(美聯社)
美國數以百萬計的退休人士及年長者因經濟壓力難以負擔健康飲食，但聯邦政府提供的“營養補充援助計劃”（SNAP，俗稱糧食券）等資源卻未被充分利用。樂齡會（AARP）最新資料顯示，全美超過1,600萬名50歲以上符合資格的長者未申請SNAP，錯失了改善營養狀況的關鍵機會。
AARP研究指出，長者未參與SNAP的主因包括對計劃資格認知不足、申請流程複雜，以及尋求政府援助的心理障礙。非營利組織“紅圈行動”（A Red Circle）執行董事艾莉卡·R·威廉斯（Erica R. Williams）直言：“許多人根本不知道自己符合資格，或因自尊心作祟不願尋求幫助。”
此外，SNAP申請程式對行動不便或缺乏數字技能的群體構成挑戰。威廉斯建議，長者可藉助國家老化委員會（NCOA）的“BenefitsCheckUp”線上工具，快速篩查資格並簡化流程。
1. 收入限制誤解：多數州未將社安金或小額退休金視為排除條件。根據Propel機構2025年報告，單人年收入低於15,060美元、夫妻低於24,400美元即可申請，且主要居所及退休儲蓄不計入資產稽核。
2. “佔用他人資源”謬論：SNAP為聯邦納稅人資助計劃，目標是為所有符合條件者提供援助，不影響他人權益。
3. “僅限有孩家庭”：計劃無子女限制，單身或無子女長者均可申請。
4. “自動喪失資格”：即使擁有社安金或少量存款，多數人仍符合標準。
威廉斯強調，申請SNAP可拆解為可管理步驟：
• 準備檔案：提前備妥身份證明、收入證明及醫療支出記錄。
• 尋求協助：多州已開通線上或電話申請，並可聯絡社群非營利組織及志願者協助填寫表格。
• 維持資格：部分州延長資格有效期，減少重複申請負擔。
專家呼籲：勿讓誤解阻礙健康權益
儘管SNAP無法完全解決老年貧困問題，但每月平均157美元的補助（2024年資料）可顯著改善飲食結構。威廉斯指出：“長者的身體需求常被忽視，而SNAP是抵禦飢餓與營養不良的重要防線。”她呼籲社會消除對公共福利的汙名化，讓更多人瞭解：“接受援助不是示弱，而是對自身健康的負責。”
隨著人口老齡化加劇，如何打通SNAP的“最後一公里”，將成為美國福利體系改革的關鍵議題。
