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今年1月在爭取出任聯邦衛生及社會服務部部長的國會聽證會上，小羅伯特肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.，以下簡稱RFK)對有關政府醫療補助計劃(Medicaid)的一些基本細節存在認知錯誤，而這卻是他目前負責監督的計劃。
據非營利健康媒體KFF Health News報道，RFK聲稱，政府醫療補助計劃完全由聯邦政府資助（但事實並非如此），而且許多受益者對於高昂的自付費用感到不滿（實際上受益者支付的自付費用有限，甚至可能完全沒有自付費用）。
政府醫療補助計劃非常複雜。這項每年花費8800億元的州和聯邦政府合作計劃，為數百萬殘障和低收入美國人提供醫療保險。該計劃根據不同地區的需求，為不同群體提供不同的服務，並且受保者可能是與私人保險公司互動，這些保險公司名稱中沒有“政府醫療補助”字樣，致使有些人根本不知道自己參加了該計劃。
儘管川普總統承諾將“愛護並珍惜”政府醫療補助計劃，但國會共和黨人於2月宣佈的聯邦預算案，卻可能大幅削減該計劃的經費。在這場辯論開始之前，您需要了解有關政府醫療補助計劃的基本常識。
何謂政府醫療補助計劃？
聯邦政府醫療補助和醫療保險(Medicare)計劃均由相同的法案建立，該法案是《社會保障法》的補充條款，由林登·約翰遜總統(Lyndon B. Johnson)於1965年簽署成為法律。政府醫療補助計劃是為低收入人士以及有殘疾的成人和兒童提供的政府健康保險計劃。相比之下，聯邦醫療保險通常涵蓋65歲或以上的老年人。
總結來說就是：
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Medicare: 面向低收入、有殘疾的成人和兒童。
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Medicaid: 面向65歲及以上老人。
對於低收入的美國老年人，聯邦政府醫療補助計劃會涵蓋他們的醫療保險自付費用。這些人通常被稱為“雙重符合資格者”，因為同時符合兩項計劃的資格。
誰在使用政府醫療補助計劃？
逾7900萬人受益於聯邦醫療補助或與其密切相關的兒童健康保險計劃(Children’s Health Insurance Program, CHIP)的服務，約佔美國總人口的20%。大多數註冊者因為低收入而符合資格。
全國約有40%的兒童由政府醫療補助計劃(Medicaid)或1997年創立的兒童健康保險計劃提供醫療服務。這兩項計劃涵蓋諸如例行健康檢查、疫苗接種和住院等等。政府醫療補助計劃還涵蓋孕婦在懷孕期間及分娩後的醫療費用，並支付超過40%的所有分娩費用。
政府醫療補助計劃也造福殘障人士或有複雜醫療需求者，幫助他們負擔得起在社群環境中獨立生活的服務，而不是住進療養院或州政府經營的醫院等機構。
這項計劃服務美國各個不同群體，65歲以下使用政府醫療補助計劃的人中，約有40%是白人，30%是拉美裔，19%是黑人，1%是原住民。
政府醫療補助計劃的資金不能用於涵蓋在美國境內的無證移民，但一些州以及華盛頓特區已經動用自己的資金，將計劃覆蓋範圍擴大到此類人士。加州是率先採取這個行動的州（參考閱讀：加州允許所有無證移民參加州醫保，有錢任性還是實現雙贏？）。
政府醫療補助計劃的收入資格？
該計劃的資格通常取決於是否屬於低收入，各州對此有不同的定義。對於一個沒有受撫養兒童的四人家庭，目前全國的入保收入中位數為44367美元。
2010年透過的《可負擔醫療法案》(ACA)，通常稱為“奧巴馬健保”(Obamacare)，讓更多人符合獲得政府醫療補助計劃的資格，這就是所謂的“聯邦醫療補助擴充套件”。該法律為各州提供了相當大的激勵，以吸引更多人加入此計劃，即聯邦政府將為每位註冊者提供更多的資金，幫助涵蓋費用。
此次擴充套件的目的是為了填補一個缺口，讓數百萬無法取得僱主提供醫療保險的美國人，也能獲得醫療保險。政府醫療補助計劃涵蓋極低收入者，隨著收入的增加，人們可以轉向透過《可負擔醫療法案》交易市場出售的補貼醫療保險計劃。
聯邦最高法院於2012年裁定，是否擴大政府醫療補助計劃將由各州自行決定。如今，無論是民主黨或共和黨領導的40個州和哥倫比亞特區，都選擇擴充套件該計劃。
而在10個尚未擴充套件聯邦政府醫療補助計劃給更多低收入成人的州，2025年單人家庭的中位數年收入資格為5947元，收入超過這個標準的人即不符合資格。這些州包括得州、佛羅里達州等。
上圖顯示了擴充套件ACA的州（深藍色）和沒有擴充套件ACA的10個州（綠色）。
這些州的成年人收入若是過高，就無法享有政府醫療補助計劃，但收入也可能太低，無法在可負擔醫療法案交易市場購買保險，導致無法負擔投保費用。據估計約有150萬人落入這個保險縫隙。
政府醫療補助計劃的資金來源？
政府醫療補助計劃的資金來源主要來自聯邦政府，根據各州的支出提供匹配資金。目前聯邦政府至少匹配各州支出的50%，並提供更多資金用於某些服務和受保者，例如兒童和孕婦。
較為貧困的州——根據居民的人均收入來確定，會獲得更高的匹配資金，這意味著所獲得的聯邦資金比例更高。例如密西西比州，聯邦政府承擔77%的政府醫療補助計劃費用。
根據《可負擔醫療法案》的擴充套件計劃，對於符合政府醫療補助計劃資格的受保者，各州還可從聯邦政府獲得90%的匹配資金。州政府投入該計劃的資金沒有限制，每年有數千億元的聯邦資金流入各州。在2023年，各州大約將其預算的15%用於政府醫療補助計劃。
政府醫療補助計劃的資金用途？
聯邦法律要求所有州的政府醫療補助計劃涵蓋某些醫療服務，包括緊急醫療運輸、X光和實驗室檢驗、計劃生育、以及為阿片類藥物使用障礙患者提供藥物輔助治療。該計劃還涵蓋許多護理和居家健康服務，但聯邦法律允許在受保人死亡後追回這些福利的支出。
除此之外，各州可以靈活選擇政府醫療補助計劃涵蓋的服務。目前所有州都涵蓋處方藥，大多數州涵蓋眼鏡、部分牙科護理和物理治療。此外，政府醫療補助計劃涵蓋的精神健康和長期護理服務，比任何其他型別的健康保險都更多，無論是公共或私人保險。
所在州的政府醫療補助計劃的名稱？
即使在同一州內，政府醫療補助計劃也可能有許多不同的名稱，部分原因是大多數州使用私人保險公司來運作這些計劃。這可能會讓消費者感到困惑，沒有意識到自己實際上已經加入了政府醫療補助計劃。
比方說，在紐約州政府醫療補助計劃主要由大公司提供，例如Anthem Blue Cross Blue Shield和 UnitedHealthcare，還有一些人們可能沒有聽說過的公司，例如Amida Care和MetroPlusHealth。而在威斯康辛州，註冊者可能加入BadgerCare Plus，在康乃狄克州則為Husky Health，在德州是STAR，在加州稱作Medi-Cal(加州政府醫療補助)。
政府醫療補助計劃對所在州的醫院和醫生有何影響？
一般來說，政府醫療補助計劃支付給醫療提供者(如醫生和醫院)的費用，通常低於聯邦醫療保險或私人保險支付的金額，但仍可能比治療沒有保險者所得到的錢還要多。而且，如果沒有政府醫療補助計劃，更多的美國人將失去醫療保險。
像各州政府一樣，醫療服務提供者和醫院也越來越依賴政府醫療補助計劃提供的資金，並擔憂即使是逐步削減這些資金，也需要進行重大調整。
政府醫療補助計劃的未來？
目前尚不明確。華盛頓的共和黨人正再次推動重大改革，可能採取削減聯邦資金的形式，也可能減少符合資格的人數或可用的服務，或兩者兼而有之。在2017年，也就是川普的第一任期，曾經嘗試廢除和取代奧巴馬健保的類似努力，但最終沒有成功。
也許改變政府醫療補助計劃的最大障礙之一，就是其受歡迎程度：77%的美國人支援這項計劃，包括大多數民主黨人、獨立人士和共和黨人。
這一切的核心問題是關於政府在人民健康中扮演的角色：聯邦醫療保險安全網應該有多大？誰應獲得政府援助？而且，即使是逐步推行，如何確保受保人、各州、醫療服務提供者和整個醫療系統，都能夠應付政府醫療補助計劃(Medicaid)的重大變革？
KFF健康新聞是一個全國性的新聞編輯室，製作有關健康問題的深度新聞，是KFF（凱澤家庭基金會）的核心運營專案之一，是健康政策研究、民意調查和新聞的獨立來源。
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