如果你在領取 社會保障金（Social Security benefit）時被嚴重拖延，不必覺得孤單——全美都有不少人正遭遇相同的困境。
隨著 社會保障局（Social Security Administration）大幅裁員和資源縮減，許多美國人在全國各地的辦事處求助無門，等待時間史無前例，令人沮喪。
據《華爾街日報》報道，在西雅圖郊區的一家辦事處，門還沒開就已經有幾十人開始排隊，多是老年人和殘疾人士，他們焦急地等待處理關乎生活的重要事務。
70歲的 Mark DeLaurenti 來自華盛頓州 Bellevue，他原本只是想處理一件小事——一張尚未兌現的 2,000 美元支票，收款人是他於2024年1月去世的父親。但這件事卻讓他陷入了繁複低效的行政體系中。
他試著上網和打電話預約，但都耗費數小時毫無結果，最終只能親自前往辦事處。沒想到工作人員卻告訴他，僅預約都要等上“三四個小時”。
“我認輸了，他們贏了。”他對《華爾街日報》說，“效率低到令人難以置信。”
DeLaurenti 的遭遇並非個案。在美國大約 1,200 家 社會保障局辦事處中，數以千計的民眾都在經歷同樣的困擾。
員工短缺、系統頻出故障，加上申請人數激增，使整個機構陷入工作人員口中的“危機局面”。
就在數百萬“嬰兒潮”一代陸續退休之際， 社會保障局（Social Security Administration）卻大幅裁員，將員工總數從 57,000 人削減至約 50,000 人——創下數十年來的新低。
與此同時，據工會代表透露，在短短六週內，該機構的計算機系統已經癱瘓了 10 次，狀況令人咋舌。
“就像一棟即將崩塌的紙牌屋。”西雅圖地區辦事處員工 John Pfannenstein 對媒體說。
“服務質量、人手配置、資金支援——一切都在一點點走下坡路。”Pfannenstein 補充道。他還是 美國聯邦政府僱員工會（AFGE）的一位地區副主席。
如今的混亂局面，正值 社會保障體系成為 特朗普政府新設的“政府效率部”（Department of Government Efficiency，簡稱 DOGE）重點整頓的物件。該部門由億萬富翁 Elon Musk 掌舵。
Musk 此前曾引發爭議地將這一制度稱作“龐氏騙局”，並主張對其進行徹底改革。
Musk 上個月在接受 Fox News 採訪時為這項改革辯護，表示由 政府效率部（DOGE）主導的現代化改革，最終將使美國人受益。
“在 DOGE 的努力下， 社會保障金（Social Security）的合法領取人將拿到的錢只會更多，不會更少。”他強調。
與此同時，政府方面釋出訊息稱，數百萬領取 補充保障收入（SSI）的人，到了夏季可能會遇到意想不到的變動。
目前約有 710 萬人因殘疾或經濟困難符合資格，每月通常會在月初收到 SSI 支票。
但如果每月的第一天正逢聯邦假日或週末，政府就不會在當天發放款項。因此由於六月天數較短，今年六月份可能不會發放任何 SSI 款項。
為了彌補這一安排，五月份的 SSI 受益人將收到兩筆付款：一筆在 5 月 1 日，另一筆在 5 月 30 日，因為 6 月 1 日正值週末。
這也就意味著，SSI 受益人在整個六月這個日曆月內將拿不到任何一筆支票。
不過這種“時間差”並非首次出現——早在三月，受益人也曾提前收到兩筆付款。
儘管看似只是日期上的小調整，但對許多靠 SSI 維持生計、生活捉襟見肘的家庭來說，付款時間表至關重要，他們往往要等到賬當天才能去採購食物或支付日常開銷。
這種時間錯位還會在八月再次上演：SSI 受益人將分別在 8 月 1 日和 8 月 29 日收到兩筆付款。
而到了九月，他們又需多等一天才能拿到下一筆錢，直到十月再次收到“雙倍支票”。
送人玫瑰，手有餘香
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