“感覺老”還是“真的老”？壓力下的年輕秘訣

你是否曾在一天的忙碌後，對著鏡子感嘆：“哎呀，今天我真的感覺自己老了好幾歲！”別擔心，你不是一個人。最新研究表明，日常壓力，比如找不到鑰匙、錯過公交、或者只是想不起某個明星的名字，都可能讓你感覺自己像是剛跑完馬拉松的烏龜，筋疲力盡。但別急著去搶購抗老面霜，控制信念可能是你的新式“返青藥”！

控制信念（control beliefs）

，聽起來是不是很像超級英雄的秘密武器？其實，它就是我們相信自己能夠掌控生活的信心。就像超人的斗篷，或者蜘蛛俠的蛛絲，只不過這次，我們用來對抗的是那些看似微不足道，卻能累積成心理重壓的小煩惱。

這項發表在Mental
Health Science的新研究發現，年輕人在壓力大的日子裡看起來和感覺上都會老一些，但只有在他們感覺自己對自己生活的控制力相對較弱的日子裡才會這樣（Lee & Neupert，2024）。

大量研究已經揭示，壓力會讓老年人感覺自己老了，甚至感覺自己比實際年齡更老，進而產生一系列負面的健康後果。然而，對年輕人——十幾歲、二十幾歲和三十幾歲的人——這一問題的研究卻很少，特別是有研究發現，與上幾代人年輕時經歷的壓力相比，現在年輕成年人經歷的壓力越來越大。因此，深入瞭解各年齡段人群的這一現象有助於我們制定干預措施，保護我們的身心健康。

在這項研究中，研究人員收集了107名年齡在18歲至36歲之間（平均年齡在20歲左右）的年輕人的資料。研究參與者在完成基線調查後，又連續八天進行了詳細的日常調查。每日調查的目的是瞭解他們每天所承受的壓力大小、他們認為自己當天對生活的控制能力有多強，以及他們當天的感覺，以及面容有多蒼老。

關鍵的發現是，當參與者報告說他們經歷的壓力比平時高時，他們也報告說自己看起來和感覺上更老了。然而，只有當研究物件也報告說他們對自己生活的控制能力比平時差時，才會出現這種情況。換言之，當年輕人在面對日常壓力時，如果他們相信自己能夠控制局面，那麼他們就不會感覺自己變老了。這就像是在說：“嘿，壓力，你來吧，我有超能力！”而且，這種超能力似乎還能讓我們看起來也更年輕。

值得注意的是，壓力水平和控制水平都是相對的。換句話說，一個人可以報告自己的壓力水平相對較低，但如果壓力水平高於他們通常報告的水平，研究人員就會看到這種效果。同樣的道理，人們可以報告說他們對自己的生活仍有很大程度的控制，但如果控制程度比他們通常報告的要低，研究人員也會看到這種效果。

這項研究告訴我們，壓力讓人感覺變老的現象並不侷限於老年人，它也會發生在年輕人身上。這一點很重要，因為長期承受慢性壓力會產生不良影響，而且當人們從青年期步入中年期時——40多歲和50多歲，壓力水平通常會不斷增加。如果這些年輕人的壓力水平已經達到了他們這個年齡段的歷史高水平，而且這種壓力正在影響他們的衰老程度，那麼我們就必須密切關注我們用來評估這一代人與壓力相關的身心健康的指標。

所以，下次當你發現自己在壓力下感覺“老態龍鍾”時，別忘了召喚你的控制信念超能力。記住，你不是一個人在戰鬥，你的內心有一個超級英雄，隨時準備幫你對抗那些看似可怕的日常壓力。保持信心，保持年輕，讓我們一起笑對人生，永遠年輕，永遠熱淚盈眶！

參考文獻

Lee, S. E., & Neupert, S. D. (2024). The effect of control
beliefs on the relationship between daily stressors and subjective age in
younger adults. Mental Health Science, 2,
e56.

North Carolina State University. (2024,
March 4). It's not just you: Young people look, feel older when they're
stressed. ScienceDaily.
Retrieved July 6, 2024 from www.sciencedaily.com/releases/2024/03/240304135816.htm