科琳·湯普森（Coleen Thompson）成年以來一直是租房者，直到她抓住一個機會，在安大略省北部小鎮福基耶-斯特里克蘭（Fauquier-Strickland）買下了人生中的第一套房子。
“我快50歲了，從沒擁有過自己的房子。過去幾年我付出了很多努力，好不容易才讓這個夢想成為現實。”
交房第一天 鎮長要“割韭菜”
湯普森來自安大略省圭爾夫（Guelph），她在7月9日完成購房手續，也正是在同一天，該鎮鎮長瑪德琳·特蘭佈雷（Madeleine Tremblay）宣佈該市政當局陷入財政危機。
特蘭佈雷表示，如果省政府不出手干預，或者該市不將房產稅提高約200%，那麼大部分市政服務將在8月1日前被迫關閉。
湯普森表示，她是透過母親轉發的市政Facebook帖文才第一次得知該市財政陷入困境的訊息。
“我當時真的哭了，”她說。
“一想到這種事情居然發生在我們身上，我完全崩潰了，腦子裡閃過無數念頭。我們剛買下的房子的價值會怎樣？我們的地稅會變成什麼樣？”
Township of Fauquier-Strickland
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在社群裡，擔憂未來的人不止她一位。
CBC最近還採訪了一對夫婦，他們因當地房價較低、又想搬來離孫輩更近一些，於去年底搬到福基耶-斯特里克蘭。結果從2025年初開始，他們的地稅從每年約2,300加元猛漲至5,600加元。
小鎮財政赤字高達250萬加元
本週一，市政府舉行了一場特別議會會議，向居民通報財政狀況和後續對策。
湯普森在圭爾夫的家中透過Zoom觀看了整場會議。
“我當時震驚得幾乎要哭出來了。會議一開始就給人一種非常負面的感覺，”她說。
福基耶-斯特里克蘭的大致位置 圖源：Google Map
會議開始時，鎮長特蘭佈雷原本不打算安排居民提問環節，但議會成員投票決定允許居民發問。
“她（鎮長）的態度讓我感覺她在迴避問題，”湯普森評價說。
“居民問問題時，她經常用一個新問題來搪塞原本的問題。”
特蘭佈雷表示，她將於週三與安省市政事務與住房廳的代表會面，討論該鎮目前高達250萬加元的運營赤字問題。
參加週一會議的人還包括丹·米肖（Dan Michaud），他在八年前曾競選鎮長，與特蘭佈雷對決。
米肖告訴CBC，他認為市政府未能吸引新企業，導致稅收增長乏力。
他指出，附近的斯穆斯洛克福爾斯（Smooth Rock Falls）就更加積極招商引資，比如引入了一家大型卡車服務加油站，為經由11號公路運輸貨物的卡車司機提供服務。
米肖表示，福基耶-斯特里克蘭若能引入一些小型企業，如露營地等旅遊相關專案，也能帶來收益。
他認為市政府應當向省政府提交一份解決赤字的計劃。
“我們問她（特蘭佈雷）有沒有具體計劃，”他說，“她的回答是：‘沒有。我不知道。我要等部長來決定。’”
安省北部小鎮普遍面臨困境
其他小型市政單位也表示，他們正面臨類似挑戰。
喬安娜·巴里爾（Johanne Baril）是位於福基耶-斯特里克蘭以西約40公里的瓦爾麗塔-哈蒂鎮（Val Rita-Harty）的鎮長。
她在一份宣告中指出：“那裡的情況並非個例，而是整個安省小型鄉村市政單位正面臨的一場更廣泛危機的一部分。”
巴里爾表示，她所在的鎮如果不改變公共服務的提供方式，將難以存續。
她說，該鎮正在制定一個已進入最後階段的計劃，以“糾正方向，擺脫危機管理的惡性迴圈，增強決策能力，滿足法規要求，加強政策制度，並建立財政可持續的未來。”
巴里爾還表示，她的社群在此關鍵時刻與福基耶-斯特里克蘭站在一起，共同面對財政挑戰。
所以，大家還敢去偏遠小鎮買房麼？
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參考閱讀：
https://www.msn.com/en-ca/news/canada/i-actually-cried-1st-time-homebuyer-enters-a-northern-ontario-market-in-financial-crisis/ar-AA1IJers?ocid=finance-verthp-feeds
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