美國疾病控制與預防中心（CDC）日前釋出了最新報告，指出全美每31名兒童中就有1人被確診患有自閉症。這一比例不僅延續了近年來的上升趨勢，還重新整理了歷史紀錄。尤其值得關注的是，亞裔及太平洋島裔（AAPI）兒童的自閉症盛行率最高，每千名兒童中就有38.2人確診，遠高於其他族群。
本次資料統計基於2022年在14個州及波多黎各的調查結果。相比之下，2020年CDC的估算為每36名兒童中有1例。報告還指出，自閉症在男孩中更為常見，同時，美洲印第安人/阿拉斯加原住民、非裔兒童的確診比例也相對偏高。
CDC的研究人員透過分析8歲兒童的健康和學校記錄進行資料採集，因為大多數自閉症兒童通常在這一年齡前已被確診。儘管不同研究有細微差異，但專家普遍認為，CDC的資料方法最為權威，被視為行業標準。
▍自閉症是什麼？
自閉症是一種由大腦發育差異引起的障礙，症狀包括語言延遲、社互動動困難，以及對秩序和重複行為的異常依賴。過去幾十年裡，自閉症的診斷標準經歷了明顯變化，20世紀90年代初時，確診率僅為1/10000。而隨著"自閉症譜系障礙"（ASD）概念擴充套件，將更多輕症狀納入範疇，確診人數迅速攀升。
▍確診比例為何持續上升？
專家認為，主要原因在於篩查與診斷技術的不斷改進。由於目前自閉症尚無血液或生物學檢測手段，確診依賴行為觀察和評估。同時，社會對自閉症認知的提高及相關服務的完善，也促使更多病例被及時發現。
▍疫苗是否與自閉症有關？
儘管CDC和多項國際研究早已排除疫苗與自閉症之間的直接關聯，但仍有部分人士持懷疑態度。包括衛生部長小甘迺迪（Robert F. Kennedy Jr.）在內的反疫苗團體，繼續質疑疫苗新增物如硫柳汞（thimerosal）的安全性。不過，科學界主流共識是，疫苗並非自閉症增加的原因。
▍小甘迺迪的新計劃
小甘迺迪近日宣佈，將推動一項涉及數百名國際科學家的大規模研究專案，承諾在半年內找出自閉症可能的成因，並提出減少相關風險的措施。這一舉措引發了社會各界廣泛關注與討論。
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