自1775年成立以來，美國海軍陸戰隊作為世界頂級海軍步兵部隊之一，贏得了卓越的聲譽。
這一傳統建立在堅定不移的戰鬥精神、對最高標準的嚴格遵守，以及強大的射擊技能之上；這些技能是在過去的250年中，使用一種在歷史上發生了巨大變化的戰爭武器——步槍——在戰鬥中鍛造出來的。儘管在250年間步槍已經今非昔比，但如今的海軍陸戰隊員仍在繼續磨練他們的射擊技能，無論他們的專業是什麼，都高度重視搜尋、接近和消滅敵人。弗吉尼亞州三角區國家海軍陸戰隊博物館武器與裝甲館長喬納森·伯恩斯坦表示，這種奉獻精神在過去250年中始終如一。喬納森·伯恩斯坦說：“海軍陸戰隊一直以來最關鍵的一點就是重視精準的射擊，一直在研究如何讓海軍陸戰隊員的武器射擊精度更高。”
儘管武器系統已經發生巨大的變化——從獨立戰爭時期的燧發槍到現代的自動步槍——但每一位海軍陸戰隊員所展現的技能始終秉承著傳統精神——每一位海軍陸戰隊員都是步槍手。
“布朗·貝斯（Brown Bess）”燧發槍
1775年，美國獨立戰爭爆發之際，大陸軍的海軍陸戰隊很可能使用一支英國短陸軍型燧發槍，被稱為“布朗·貝斯”。喬納森·伯恩斯坦略帶諷刺地將英國燧發槍稱為“美國第一件武器”。
夏爾維爾（Charleville）1763型燧發槍
隨著海軍陸戰隊逐漸樹立起為大陸軍海軍提供艦船安全保障、執行兩棲突襲，以及與大陸軍並肩作戰的榮譽，他們或許已經將英國的“布朗·貝斯”步槍換成了法國的查爾維爾燧發槍，特別是M1763型和M1777型。
查爾維爾1777型燧發槍
這些步槍是由法國批次提供的，正如喬納森·伯恩斯坦揶揄的那樣，法國對美國戰勝英國有著既得利益。由於在海軍服役，許多大陸軍海軍陸戰隊員都攜帶著“海軍型”“布朗·貝斯”步槍和查爾維爾步槍，這些步槍的槍管更短，零件經過改進，更易於操作，並且更耐海上腐蝕。
斯普林費爾德1795型燧發槍
美國擺脫英國統治之後，美國海軍陸戰隊與美國其他部隊一樣，開始尋求自主武器製造能力。這促成了美國斯普林費爾德1795型燧發槍的誕生，這是美國製造的第一支長槍。1795型斯普林費爾德燧發槍並非革命性的武器，據喬納森·伯恩斯坦稱，它只是查爾維爾1777型燧發槍的衍生型。然而，它仍然具有重大的意義，因為它賦予了美國人武裝自己以應對未來戰爭的力量。
1847年，在查普爾特佩克戰役中，約400名美國海軍陸戰隊員強攻蒙特祖瑪宮時，他們使用的是美國斯普林費爾德1816型和1835型燧發槍。
斯普林費爾德1835型火帽槍
1835型火帽槍採用新的擊發方式，標誌著美國海軍陸戰隊250年來，槍械技術幾項重大改進之一。它不再使用燧石擊打鐵砧，而是用擊錘擊打火帽，由此產生火花併發射彈藥。這項改進技術顯著提高了射擊速度，海軍陸戰隊員每分鐘可以發射三至四發子彈。
1859年，廢奴主義者約翰·布朗（John Brown）奪取了位於弗吉尼亞州哈珀斯費裡的聯邦軍火庫，羅伯特·E·李上校指揮下的美國海軍陸戰隊迅速採取行動。在南北戰爭初期，美國海軍陸戰隊裝備的是斯普林費爾德1855型火帽槍，但在整個戰爭期間，他們也使用了斯普林費爾德1835型、1842型和1861型。
斯普林費爾德1873型活門槍（Trapdoor）是美國海軍陸戰隊步槍技術的另一個重要基石。喬納森·伯恩斯坦解釋了金屬定裝彈、新型頂部裝填機構和帶膛線的槍管，如何使活門槍比老式前膛槍擁有更快的槍口初速、更高的射擊精度和更高的戰鬥射速。
斯普林費爾德1873型活門槍
儘管活門槍有了這些顯著的效能改進，但它在美國海軍陸戰隊中並沒有得到廣泛的應用，因為它的鼎盛時期在美國內戰之後、美國西班牙戰爭之前。
溫徹斯特-李1895型直拉式步槍
在美西戰爭爆發前，美國海軍陸戰隊裝備了溫徹斯特-李1895型直拉式步槍，以取代活門步槍。與美國海軍陸戰隊之前的制式步槍相比，溫徹斯特-李1895型步槍因其使用的彈藥而脫穎而出。
喬納森·伯恩斯坦表示，“步槍口徑從美國獨立戰爭時期的.75英寸（19mm），到1812年的.69英寸（17.5mm），再到南北戰爭時期的.58英寸（14.7mm），現在又降到了6mm。這徹底改變了美國海軍陸戰隊在精確射擊方面的能力，因為現在你可以將一枚小型彈丸發射到更遠的距離，而且精度更高。”此外，更小的口徑意味著每位海軍陸戰隊員可以攜帶更多的彈藥。現在，美國海軍陸戰隊員還是可以看到溫徹斯特-李1895型步槍的影子，因為它是海軍陸戰隊優良品行獎章上的步槍。
