當頭皮頂部的頭髮對雄性激素（雄激素）產生反應時，就會發生男性型脫髮。然而，女性型脫髮卻不太為人所知——我們不知道它與雄激素之間是否存在聯絡，也不知道是否有其他因素在起作用。

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其實，脫髮非常普遍。根據美國脫髮協會的資料，三分之二的美國男性在35歲前就會經歷明顯的頭髮稀疏或脫髮。到了50歲，這一比例上升到85%。儘管脫髮問題很少被公開討論，但實際上很多女性也面臨這一困擾：在美國，脫髮的人中約有40%是女性。

雖然脫髮現象廣泛存在，但大眾對它的瞭解並不深入，因此專家們探討了脫髮的生物學原理：誰會脫髮？為什麼會脫髮？以及如何應對？

早在幾千年前就有跡象表明男性禿頂與男性性發育有關，與此同時，古希臘哲學家和醫生在他們的醫學著作中指出，太監是不會禿頂的。

科學家瞭解到，男性型脫髮是男性中最常見的禿頂原因，是由於雄激素或男性性激素的影響。科學家認為，男性型脫髮與一種名為雙氫睪酮或DHT的激素有關（同時體內約10%的睪酮每天會轉化為雙氫睪酮或DHT）。英國謝菲爾德大學退休皮膚科醫生Andrew Messenger 表示，頭皮上過於敏感的毛囊對DHT會有收縮反應，並在毛髮週期的生長期花費的時間更少，因而導致頭髮逐漸稀少並脫落。但令人費解的是，頭皮後側和兩側的毛囊並不會以這種方式對DHT作出反應。這導致了獨特的“脫髮模式”：髮際線後退和頭頂的脫髮。

此外，雄激素在頭皮以外的幾乎所有部位都有相反的作用：在人類和其他動物中，雄激素會使頭髮變得更厚、更黑、更長。這就是為什麼男性在青春期後往往會長出更明顯的體毛和鬍鬚。

德國波恩大學研究禿頂遺傳學的遺傳學家 Stefanie Heilmann-Heimbach表示，男性型脫髮具有很強的遺傳性，根據兩份研究估計，男性型脫髮至少有80%的遺傳性。儘管與禿頂有關的一個重要基因——雄激素受體基因位於X染色體上，但基因組中還有超過350個位點與此有關。其中大多數不在性染色體上。

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紐約伯恩斯坦醫療頭髮修復中心的頭髮修復外科醫生Christine Shaver表示：“有藥物治療，也有手術治療。”目前頭髮移植有兩種方法：毛囊單位移植 (FUT) 或毛囊單位提取 (FUE) ，都是將毛囊從供體部位（通常是後腦勺）移植到頭皮的其他部位——除了男性禿頂以外，這些方法很少能起到很好的效果。

Shaver說，即使對於考慮進行頭髮修復手術的患者，藥物也是有幫助的，因為剩餘的頭髮越多，植髮就越容易。然而，雖然大多數脫髮藥物可以阻止禿頂的進一步發展，但無法讓頭髮重新生長。

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Shaver表示，尋求任何治療的第一步都應該是向經過認證的皮膚科醫生獲取正式診斷，並謹慎選擇有經驗和負責的醫療服務提供者。儘管如此，並不是每個脫髮的人都會決定治療， Shaver說。現在，許多人已經與禿頂和解，也學會了欣賞自己的新面貌。