提起英國王室，很多人的第一反應可能是華麗的王冠、奢華的宮殿、精緻的下午茶，再不濟，也是《王冠》這類劇裡那種自帶貴族濾鏡的生活方式。
但很少有人知道，英國王室其實還保留著一些聽起來像中世紀的血腥傳統，比如今天我們要說的“沾血儀式”（Blooding）。
這個儀式是什麼呢？
簡單來說，就是年輕的英國王室成員在第一次成功獵殺動物（通常是一頭鹿或一隻狐狸）後，必須用獵物的血塗抹在臉上，象徵著從童年邁向“成年”。
想象一下，一個十幾歲的孩子剛剛殺死一隻動物，旁邊的大人就拿著血往他臉上抹……有點可怕吧？
但如果你覺得這個儀式只是輕輕抹點血在臉上，那你可能低估了它的“硬核程度”。
在哈里王子的回憶錄《備胎》（Spare）中，他詳細描述了自己15歲時在巴爾莫勒爾莊園（Balmoral）經歷“沾血儀式”的恐怖瞬間。
“我的嚮導桑迪（Sandy）割開了鹿的喉嚨，然後用刀剖開它的腹部。接著，他輕輕地把手放在我的脖子後面……然後把我的頭按進了屍體裡。”
“我試圖掙脫，但他力氣太大，把我按得更深。我震驚於他的力量，還有那股地獄般的氣味。”
“我的鼻子和嘴裡全是血、內臟，還有一種令人不安的溫熱感。”
我的媽呀，這畫面，簡直就是《權力的遊戲》裡的劇情！
但在英國王室內部，這種行為被認為是“對獵物的尊重”，同時也是獵人之間的神聖儀式，象徵著少年跨入成人世界。
更誇張的是，這個儀式已經在王室內部延續了好幾百年，包括查爾斯三世、威廉王子、哈里王子在童年時期都經歷過。
但如今，凱特王妃站出來叫停了。
儘管一直以來，凱特都非常尊重王室的傳統，她的教育理念和育兒方式也相對開放，但在即將於2月18日出版的書籍 《Yes, Ma’am – 皇家僕人的秘密生活》（Yes, Ma’am – The Secret Life of Royal Servants） 中，王室專家湯姆·奎因（Tom Quinn） 就表示，凱特堅決劃清界限，拒絕讓她的孩子接受這項涉及狩獵的皇家傳統儀式。
事實上，這並不奇怪，因為凱特在狩獵問題上一直持有較為明確的反對立場。
奎因在書中指出，凱特反對狩獵的立場早已經不是什麼新鮮事，她的態度甚至影響了威廉王子。
眾所周知，威廉王子從小受父親影響，對狩獵充滿熱情，但近些年來，他也在漸漸遠離這一傳統，原因之一就是他越來越意識到全球對野生動物保護的重視越來越高。
其實，這已經不是英國王室第一次因狩獵傳統而受到爭議了。
要知道，在英國王室眾多的傳統活動中，有一種名叫“獵狐運動”（Fox Hunting）的傳統，這曾是英國上層社會最受追捧的活動之一。
獵狐運動最早可以追溯到16世紀，起初只是農民為了保護莊稼免受狐狸侵害的手段，但到了18世紀，它搖身一變，成為英國貴族和王室成員的高階社交活動。
在一場傳統的獵狐活動中，身著紅色騎士裝的獵人騎著駿馬，帶著一群獵犬，穿梭於英國鄉間，追蹤並圍捕狐狸，直到獵犬將其咬死。
對英國王室而言，獵狐不僅僅是一項傳統運動，更是彰顯身份和地位的象徵。喬治三世、維多利亞女王、愛德華七世、喬治六世以及伊麗莎白二世的丈夫菲利普親王等王室成員都曾熱衷於這項活動，甚至查爾斯三世、威廉王子和哈里王子也都曾在童年時期參與過獵狐活動。
但隨著時代變遷，這項被貴族們視為“勇氣與榮耀的象徵”的運動，逐漸被貼上了“血腥”，“殘忍”，“不人道”等標籤，成為英國社會爭議最大的話題之一。
動物保護組織和環保人士認為，獵狐並不是為了生存，而是貴族們為了滿足自己的娛樂需求，毫無意義地殺害野生動物。在狩獵過程中，狐狸常常會被獵犬撕咬至死，甚至一些小狐狸在母親被捕殺後，會被獵人“放生”，讓它們長大後再來“供人娛樂”。
所以，近年來，英國民眾對“獵狐運動”（Fox Hunting）的反對聲越來越大，最終，英國政府在2004年正式立法禁止獵狐，成為世界上第一個對該運動作出限制的國家。
然而，這並不意味著獵狐運動徹底消失——許多貴族和王室成員依然透過“合法漏洞”繼續進行這項活動，比如用“拖曳狩獵”（Drag Hunting）替代，即讓獵犬追蹤人造氣味，而不是活狐狸。
關於王室成員對於獵狐的態度，也在隨著時間的變化而改變。
已故的伊麗莎白二世女王雖然本人並不熱衷獵狐，但她的丈夫菲利普親王和兒子查爾斯三世都曾是該運動的堅定支持者。查爾斯甚至曾參與多個獵狐俱樂部，並公開表示獵狐是英國曆史悠久的傳統，不應輕易廢除。
威廉王子和童年時期也曾跟隨父親查爾斯參與狩獵，但在成年後，他的態度逐漸發生變化。作為英國王室中較為現代化的一員，他近年來更傾向於動物保護，並在公開場合減少了與狩獵相關的活動。
哈里王子在小時候也曾參與過獵狐，但近年來，他的立場也發生了180度大轉變。他在自己的回憶錄《備胎》中承認，自己過去的狩獵行為“令人後悔”，並公開表示支援野生動物保護，甚至加入了一些反對獵狐的組織。
在這樣的背景下，凱特堅決反對讓孩子參與狩獵儀式的決定，不僅僅是她個人育兒觀的體現，而是在進一步推動英國王室向更加符合現代道德觀的方向發展。
這一次，她的態度可能會成為王室狩獵文化的轉折點。
畢竟，王室不可能永遠活在過去。
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Ref：
https://www.dailymail.co.uk/femail/article-14397971/kate-middleton-ritual-tradition.html
文｜閃電