編譯 | 陳駿達
編輯 | Panken
智東西3月12日訊息，據外媒昨日報道，谷歌計劃以1.15億美元（約合人民幣8.32億元）收購加拿大眼動追蹤技術製造商AdHawk Microsystems，二者正進行最後階段的談判，這是谷歌重新進軍頭戴式裝置和智慧眼鏡領域的一步。
這筆協議有望在本週完成，但仍未最終簽署，有破裂的可能性。交易中包含1500萬美元的未來款項，只有AdHawk達到一定業績目標後才能獲取。
知情人士稱，AdHawk的員工將在交易完成後加入谷歌平臺組織下的Android XR團隊。今年早些時候，谷歌以2.5億美元（約合人民幣18.1億元）的價格收購了HTC XR部門的一部分，從而獲取了更多與頭顯和眼鏡相關的工程師和智慧財產權。
AdHawk成立於2017年，從事高階眼動追蹤相關的晶片與軟硬體開發。他們生產了一款名為MindLink的智慧眼鏡，還向其他製造商提供眼動追蹤技術的元件。這家初創公司曾獲得三星電子、英特爾、惠普和索尼的風投部門的投資。墨鏡品牌雷朋（RayBan）的擁有者依視路（EssilorLuxottica）也曾向AdHawk注資。
傳統眼動追蹤基於攝像頭，而AdHawk的主要賣點是其基於微機電（MEMS）的低功耗元件。這一元件透過每秒掃描數千次的低功率紅外光束和相關探測器，確定瞳孔和角膜閃光的精確位置。
▲AdHawk眼動追蹤模組的工作原理（圖源：AdHawk官網）
與基於相機的方案相比，這些元件更快地分析使用者的角膜和瞳孔位置。此外，由於無需使用耗電量更高的相機和計算成本高昂的影像處理技術，搭載這款眼動追蹤技術的眼鏡續航可以超過12小時。
AdHawk公司在收購市場上已經活躍多年，2022年，Meta便曾考慮收購它。
眼動追蹤技術已成為VR/AR裝置的重要組成部分。蘋果Vision Pro、三星即將推出的Moohan頭顯（與谷歌聯合開發）和Meta已停產的Meta Quest Pro都使用了眼動追蹤技術。
谷歌是智慧眼鏡技術的先驅，10多年前推出了名為Glass的裝置。但該產品從未大賣，2年前已停產。
▲Google Glass探索版於2013年發售（圖源：Wikipedia）
不過，由於AI技術展現出的潛力，谷歌沒有停止重返智慧眼鏡市場的討論。除了與三星的合作外，谷歌已經花費多年時間測試新的眼鏡原型。低功耗的眼動追蹤元件有助於將這些設計推向市場。
▲在2024年5月的谷歌I/O大會上，谷歌展示了智慧眼鏡產品的原型（圖源：谷歌）
去年12月，谷歌推出了一款名為Android XR的作業系統，該系統可在三星頭顯和其他裝置上執行。該系統中還包括一個框架，未來開發者可用來在應用程式中嵌入眼動追蹤支援。
在上週閉幕的MWC大會上，三星再次展出了他們與谷歌合作的Project Moohan XR頭顯，但沒有分享有關該裝置的任何新資訊。不過，據韓國媒體爆料，Project Moohan的零部件製造商將於下個月開始生產，產品預計會在今年秋季發售。
▲MWC大會上的Project Moohan（圖源：Provideo Coalition）
谷歌若能在本週內順利完成對AdHawk的收購，便能再度快速籠絡一批VR/AR的開發人才與相關技術。在大模型、系統陸續就緒後，谷歌離下一代智慧眼鏡產品還有多遠呢？
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