因語音助手Siri涉嫌在使用者不知情的情況下錄音並洩露私人對話，蘋果公司近日同意支付高達9500萬美元，以和解一起曠日持久的集體訴訟。該和解協議已獲得法院批准，並已開放符合條件的使用者提交索賠。
這起隱私侵權訴訟最早於2019年啟動，原告方指控蘋果的Siri功能會在使用者未明確授權的情況下被意外觸發，秘密錄製使用者的私人談話，並且部分錄音甚至被傳輸給第三方進行處理。
該案件的關鍵證據之一，是英國《衛報》此前釋出的一項深度調查報道。該報道披露，蘋果公司的外包商能夠訪問Siri錄製的大量敏感資訊，包括醫療諮詢、非法藥物交易以及其他高度私密的對話片段。此外，路透社的報道也引述使用者反饋稱，他們在Siri裝置附近提及特定商品（如“Air Jordan 鞋”）或服務（如“Olive Garden 餐廳”）後，不久便收到了相關的廣告推送，這進一步加劇了公眾對智慧裝置語音監聽行為的擔憂。
儘管蘋果公司始終否認存在任何不當行為，並堅稱Siri從未被用於構建使用者營銷檔案或出售給第三方機構，但為了避免長期且昂貴的法律訴訟，該公司最終選擇透過和解來解決這場爭議。
根據已批准的和解條款，凡在2014年9月17日至2024年12月31日期間，曾擁有或使用過任何配備Siri功能的蘋果裝置，並且在此期間其私人對話可能因Siri的意外啟用而被錄製，並被蘋果獲取或傳輸給第三方的使用者，均有資格提出索賠。符合條件的裝置包括iPhone、iPad、Apple Watch、MacBook、iMac、HomePod、iPod touch 和 Apple TV 等全線蘋果產品。
蘋果公司已向部分符合條件的使用者傳送了包含索賠識別碼和確認碼的電子郵件或明信片，收到通知的使用者可以直接登入指定的和解網站進行線上索賠。如果使用者認為自己符合索賠資格但未收到通知，也可以手動提交申請，但需要提供與涉案裝置相關的電子郵件地址、購買憑證或裝置的序列號與型號等詳細資訊。每位使用者最多可以為五臺裝置提交索賠申請，每臺裝置的預計賠償金額最高為20美元，最終賠償金額將根據實際索賠人數進行調整。
值得注意的是，使用者必須在2025年7月2日之前完成索賠申請。該日期也是使用者選擇退出和解協議或對其提出異議的最後期限。法院已將最終聽證會安排在2025年8月1日舉行，如果賠償計劃屆時獲得批准，預計將在2025年下半年開始支付賠償金。
儘管此次鉅額和解並未從根本上動搖蘋果公司“保護使用者隱私”的公開立場，但無疑對其企業聲譽造成了一定的負面影響。蘋果方面強調，自2019年以來，Siri系統已經進行了一系列隱私方面的改進措施，包括預設不再儲存使用者的語音互動記錄，使用者需要主動選擇加入Siri資料改進計劃，並且所有收集到的語音樣本僅限於蘋果內部員工使用，以提升使用者隱私保護水平。
儘管9500萬美元的和解金對於蘋果公司自2014年以來累計超過7050億美元的利潤而言只是冰山一角，但消費者權益律師此前估計，如果該案件進入全面審判，蘋果公司可能面臨高達15億美元的潛在賠償金。此次和解無疑是蘋果在隱私保護方面付出的一次不小的代價。