加州醫療系統面臨聯邦醫療補助削減

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近期,北加州醫療服務提供者因聯邦立法者考慮削減醫療補助(Medicaid)預算而陷入不安。這項為低收入和殘疾居民提供保險的計劃若遭削減,將對依賴政府資助保險的安全網診所和醫院造成沉重打擊。醫療界正緊急制定應急計劃,擔憂可能不得不削減服務或面對更多無保險患者的困境。
民眾抗議對醫療補助的預算削減。圖片來源網友One NJ7 的X平臺
醫療系統承壓,應急計劃啟動
在沙加緬度地區,WellSpace Health執行長喬納森·波蒂斯(Jonathan Porteus)表示,其運營的聯邦合格健康中心網路目前僅能維持收支平衡。“我們沒有備用資金來應對無保險患者的醫療需求,”他直言。該機構85%的患者依賴醫療補助,5%使用聯邦醫療保險,剩餘10%的無保險患者醫療費用需靠其他收入補貼。若預算削減導致醫療補助覆蓋減少,波蒂斯警告,WellSpace可能被迫減少服務,導致患者等待時間延長,“這完全不可接受。”
同樣,門多西諾縣(Mendocino County)安德森谷健康中心執行主任克洛伊·瓜佐內(Chloe Guazzone)透露,其診所三分之一的患者是葡萄種植區的農場工人或其家屬。為應對可能的削減,診所正準備多種預算方案,考慮削減如複雜病例管理或校內醫療專案等低成本服務。瓜佐內坦言:“我們已被迫精打細算,若收入減少,維持基本醫療、牙科和行為健康服務將極具挑戰。”
醫院憂心患者延誤治療
兩家地區醫院的負責人表示,若醫療補助削減導致更多患者失去保險,新無保險患者可能推遲治療,直到病情惡化,這將進一步加重急診室負擔。瑪麗斯維爾(Marysville)的Adventist Health Rideout醫院總裁克里斯·查普林(Chris Champlin)指出,醫院50%的患者使用聯邦醫療保險,33%依賴醫療補助。面對最低工資上漲、物資成本增加及去年200萬美元的公用事業費用激增,削減成本幾乎不可行。“醫院80%至90%的成本無法透過簡單削減來控制,”查普林無奈地說。
薩特醫療中心(Sutter Medical Center)急診醫學主任亞當·多爾蒂(Adam Dougherty)則警告,無保險患者增加將導致急診室等待時間延長,救護車響應時間變長,影響所有患者的就醫體驗。

預算削減規模空前,州政府面臨抉擇
根據今年早些時候透過的國會預算綱要,負責醫療補助的眾議院能源與商務委員會計劃在未來十年削減8800億美元預算。KFF醫療政策研究小組高階政策經理麗茲·威廉姆斯(Liz Williams)表示:“如此大規模的削減,絕大多數只能來自醫療補助。”削減可能透過降低聯邦對部分參保人的資助比例(如醫療補助擴充套件的受益者)或實施工作要求來實現。目前,41個州已根據《平價醫療法案》將醫療補助擴充套件至收入低於聯邦貧困線138%的群體,聯邦政府承諾承擔90%的擴充套件費用。
威廉姆斯指出,聯邦醫療補助支出的任何減少都將迫使州政府做出艱難選擇。加州醫療服務部門發言人表示,當前加州醫療補助(Medi-Cal)覆蓋超過1400萬人,本財年預算為1786億美元,其中1079億美元來自聯邦資金。該部門宣告將與聯邦機構合作,確保患者獲得必要服務,但未對可能的聯邦行動影響進行具體預測。
政治博弈與不確定性
聯邦眾議員多麗絲·松井(Doris Matsui)在接受採訪時表示,部分共和黨人對醫療補助削減的態度有所軟化,但尚未提出替代的預算削減方案。她指出,許多共和黨人代表農村地區,這些地區醫療補助患者比例較高,小型醫院和診所本已財務脆弱。今年2月,八名共和黨眾議員曾聯名致信眾議院議長邁克·約翰遜(Mike Johnson),表達對醫療補助削減的擔憂。總統特朗普(Donald Trump)上月也表示不願觸及醫療補助資金。
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