美國不是所有大學文憑都值錢！專業與技能決定未來“投資回報率”

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在美國，高等教育向來被視為普通人獲得高收入乃至實現階層躍遷的重要途徑。但現實卻遠比想象中的要複雜得多！美國大學文憑的“含金量”不盡相同，不同專業的畢業生的收入差異之大，足以決定他們未來幾十年的職場路徑。

根據美國勞工統計局釋出的2023年薪資資料，紐約聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of New York）發現，畢業5年內的大學畢業生，其收入中位數約為5萬美元。然而，這一資料卻沒有反映出不同專業的收入差距。例如，工程、計算機等理工科系的畢業生，職場早期的年薪能輕鬆突破8萬美元；而諸如外語、教育、社會服務等文科專業的畢業生，起薪往往徘徊在4萬美元上下。

根據該份報告，在美國22至27歲的畢業生中，起薪最低的十個專業依次為：

專業	年薪中位數（美元）
外語	40,000
社會科學通論	41,000
表演藝術	41,900
人類學	42,000
幼兒教育	42,000
家庭與消費科學	42,000
教育學通論	42,000
其他生物科學	42,000
社會服務	42,000
宗教學	42,000

這十個專業清一色都是文科類。儘管精通外語是一項重要技能，但外語專業的大學畢業生多數從事教師、公務員或翻譯等職業，薪資相對較低。由於外語技能可以透過自學在正式大學教育之外獲得，這使得外語類學位在職場中的含金量有所下降。

不少人認為，隨著年齡增長和經驗積累，薪資也會水漲船高，但資料顯示這一想法並不完全成立。紐約聯邦儲備銀行的報告指出，在35至45歲的中年階段，教育類專業畢業生的年薪依然不高。

35–45歲畢業生薪資中位數最低的10個專業為：

專業	年薪中位數（美元）
幼兒教育	49,000
小學教育	53,000
社會服務	54,000
教育學通論	55,000
特殊教育	55,000
中等教育	58,000
宗教學	60,000
其他教育相關	60,000
家庭與消費科學	62,000
健康服務	65,000

以幼兒教育專業為例，畢業5年後的年薪為42,000美元，步入中年後也僅增至49,000美元。與之形成鮮明對比的是工程類專業，其畢業生在35歲後年薪普遍突破六位數。這種收入差距並非短期的社會現象，而是由長期的產業與經濟結構所決定的。

除了受專業影響之外，不同城市之間的薪資水平也存在巨大差異。根據求職網站ZipRecruiter截至2025年4月的資料，全美大學畢業生的平均時薪為67.68美元。但不同城市的時薪差異極大，高者接近85美元/小時，低者僅10美元/小時出頭。

美國薪資最高的前十大城市中，阿拉斯加的諾姆（Nome）位居榜首，年薪高達174,619美元，緊隨其後的是加州的伯克利（Berkeley）與紅木城（Redwood City），年薪均超過172,000美元。

城市	年薪（美元）	時薪（美元）
Nome, AK	174,619	83.95
Berkeley, CA	172,359	82.86
Redwood City, CA	172,347	82.86
Mill Valley, CA	170,110	81.78
Yountville, CA	169,665	81.57

ZipRecruiter指出，這些城市的高薪資水平，與當地科技、醫療、生物技術等高附加值產業聚集密不可分。但該平臺也提醒求職者，“高薪城市的生活成本往往也居高不下，高工資並不一定能帶來更高生活質量。” 此外，該平臺也指出，雖然加州整體薪資水平排名全美第19，但加州的個別城市的薪資水平卻躋身全美前茅，這說明城市本身的產業結構對畢業生薪資的影響更大更直接。

ZipRecruiter統計的全美就業資料也顯示，畢業生的時薪範圍很大，從最低10.82美元到最高125.72美元不等，中位數落在23.32美元至92.31美元之間（即年薪約為48,500至192,000美元），

美國大學畢業生的收入天花板與入門薪資之間的巨大差距反映了學歷背後的專業技能與實際職場對接能力的重要性。孫斯陶認為，專業所決定的“能力匹配度”，在人才與產業的雙向選擇中，才是真正決定薪資高低與職涯發展走向的關鍵。廣大學生和家長在面對美國高等教育“投資回報率”這一問題時，需保持清醒的認識。

資料來源：Federal Reserve Bank of New York、U.S. Bureau of Economic Analysis (BEA)、ZipRecruiter

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