↑地理探索者
在中國地理的經緯線上，有一條用流水編織的文明紐帶，它起於湘江之畔，止於灕水之源，36公里的蜿蜒水道，鑿穿五嶺屏障，它就是靈渠。
兩千年前，藉助靈渠便捷的水路，秦始皇迅速統一了嶺南地區，將帝國的疆域擴大了一倍。
而今，湘桂運河，一條被稱為現代版靈渠的宏大工程，正從理想照進現實。
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壹跨越分水嶺的奇蹟
公元前221年，秦始皇橫掃六國，建立中國歷史上第一個中央集權制國家。
六王雖畢，四海未一。公元前219年，志在天下的嬴政，“乃使尉屠睢發卒五十萬”，發動了—場征服百越的大規模戰爭。
戰爭初期，秦朝出兵不利，損失慘重，主將屠雎戰死，“伏屍流血數十萬”。
秦軍之所以戰敗，主要原因有兩點：一是百越之地氣候炎熱，森林密佈，而越人則擅長利用氣候及地理特徵與秦軍打游擊；第二，秦軍固守番禺（廣州）、桂林等據點需要穩定的補給，而運糧船到達南嶺海洋山下（今興安縣境內）時便無路可去，導致補給困難。
因此，隨著南方戰場催糧的一封封快報，秦始皇不得不開始籌劃運糧水道，而這個重任，就落在了負責秦軍糧草監察、督辦的官員史祿（單名“祿”，“史”為官職）身上。
製圖丨地理公社丨杜卓異
靈渠所在地興安地勢東南和西北高，中間低，屬於湘桂走廊核心地帶；同時，它又是湘江（長江水系）和灕江（珠江水系）之間的分水嶺，因此這裡可看到“湘水北去，灕水南流”的奇觀。
經過勘察，史祿發現，湘江上源的海洋河與灕江支流始安水距離最近之處僅有 1700米，然而可惜的是，此處始安水比海洋河高出7米。如果挖穿兩河之間的臨源嶺，始安水將全部流入湘江，那麼從湘江而來的船隻便無法進入始安水，更無法進入灕江。
蒼天不負有心人。史祿繼續沿著海洋河往上游勘查，在海洋河與始安水相距4200米處，他發現，兩水高差僅1.1米，而且那裡有海洋河形成的開闊靜水區，這就意味著，只要在這裡修築大壩，將海洋河水引入始安水，運送糧草的船隻便可直達灕江。
海洋河靈渠水利樞紐段江面開闊，水流平坦，非常適宜攔河築壩。攝影｜宋文君
公元前214年，長達36公里的靈渠通航，一部分原本流往湘江的海洋河水流進了始安水，滿載糧草的船隊由湘江蜂擁而來，駛上起伏的臨源嶺，順著始安水、灕水南下直達珠江。
在靈渠糧道全面開通之後，秦始皇任命任囂為主將、趙佗為副將，再次進軍百越，藉助便捷的水路，30萬大軍揮師南下，一舉平定嶺南，“四海之濱，終為王土”。
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貳靈渠是如何煉成的
靈渠執行初期是何模樣，如今已不得而知，但從它可以實現大量運輸這個角度來看，史祿當時至少完成了攔水壩工程，即後來的大小天平，而且開挖了一條渠道溝通始安水，打開了兩大水系的分水嶺太史廟山。
據水利專家鄭連第於上世紀80年代測算，僅太史廟山開鑿斷面即長約400米，最大開挖深度達15米。這樣的土石方量，對當時而言，已是非常宏偉的工程。
大、小天平，其實就是攔河壩，圖為小天平壩。攝影｜美攝叔
秦朝之後，歷朝歷代不斷修繕疏浚靈渠，使得靈渠成為中原通往嶺南的重要樞紐。
公元41-42年，交趾郡(今越南) 兵亂，漢光武帝遣將軍馬援，一路經由長沙、桂陽等地“徵兵十萬，伐之”。兩萬多樓船經由靈渠浩蕩南下，大獲全勝之後，馬援回師之際沒有忘記修整一下運河，“開湘水為渠六十里穿度城”，使運河更加牢固通暢。
公元825年，桂管觀察使李勃，對靈渠進行了一次大規模整修：在海洋河築成了今日的大、小天平，以及它的主要結構之一鏵嘴，同時修築了南、北渠上的陡門。
製圖丨地理公社丨杜卓異
鏵嘴與大、小天平結合在一起，起到了分水導流的作用。
大、小天平是靈渠的核心，因為它特殊的人字形結構，能夠“稱水高下，恰如其分”，所以叫做天平：將水匯入南渠的一段，長130米，稱為小天平；將水匯入北渠的一段，長344米，稱為大天平。
許多人認為，是大、小天平實現了海洋河水“南三北七”的分水。實際上，根據水的力學原理，在靈渠，分水比例主要是靠南、北渠道的彎度和坡度來實現。大、小天平雖然也起到一定作用，但它最主要作用是截斷海洋河水，形成渼潭，解決兩大水系的高差問題。
位於大小天平前的鏵嘴，前銳後鈍，呈不等邊四邊形，起到了一定的緩衝水流作用。攝影｜宋文君
至於陡門，其實就是船閘，目的在於壅高水位，保證船隻順利通行。靈渠陡門最多時有36座，南渠31座，北渠5座，它們把渠道分成若干段，成為世界上最早的梯級船閘系統。
往來船隻藉助陡門“循崖而上，建瓴而下”，出現爬山越嶺的奇觀。清代大文豪袁枚在《由桂林溯灕江至興安》寫到：“江到興安水最清，青山簇簇水中生，分明看見青山頂，船在青山頂上行。”
製圖丨地理公社丨杜卓異
船隻來時，開啟兩段之間的閘門，架陡槓、塞水拼、陡簟等堵塞陡門，水位升高後，用錘擊開陡門，船隻便魚貫而出。
回溯歷史，從選址時儘可能縮短路線，到修築時儘可能維持航行所需水源，再到整體儘可能減少工程量，每一次的選擇，每一次的整修，都絕非巧合，更不是隨意，而是充滿了匠心獨運的地理智慧。
從奇妙溝通兩大水系，到完美解決兩河高度差，再到沿用2000多年依然神奇影響著人類的生活，靈渠的精巧及其背後中國古人治水用水的智慧，讓人歎為觀止。
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叄湘桂運河再續輝煌
從建成之後，靈渠一直是溝通長江和珠江的重要通道。民國年間，桂黃公路、湘桂鐵路相繼建成通車，這條繁忙了2000多年的水路，才逐漸清閒下來。
1988年，靈渠成為全國重點文物保護單位。2018年，靈渠又入選了世界灌溉工程遺產名錄。如今的靈渠，雖然還能發揮灌溉的功能，但由於水淺等因素，已經無法通航。歷經2000多年的風雨，長江流域和珠江流域事實上斷航了。
靈渠風景優美，乘船遊覽是景區的經典專案。攝影｜精靈江
2020年，交通運輸部提出了《內河航運發展綱要》,計劃在全國範圍內佈局形成“四橫四縱兩網”高等級航道新格局。規劃中的湘桂運河，承擔的就是溝通珠江與長江水系的重任。
湘桂運河將連線湖南永州與廣西梧州，計劃按2000噸級二級航道標準建設，總投資約1500億元。修建湘桂運河，對湖南來說不僅有利於更好地對接大灣區，還可透過水路從北部灣出海，比從長江出海縮短1200公里的水運里程。
製圖丨地理公社丨杜卓異
湘桂運河在綜合考慮通航效率、越嶺段供水、礙航設施、生態敏感目標等因素後，提出了4條選線方案。
20世紀初，孫中山先生完成《建國方略》一書，其中就提出打通珠江、西江及北部灣，開通平陸運河的構想。
（橫屏觀看）
平陸運河全長134.2公里，可通航5000噸級船舶，專案估算總投資727億元。圖為青年樞紐建設現場。攝影｜黃永佳
千年運河，歷久彌新。
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創作團隊
撰文：風陵渡
統籌：秋山新雨
製作：赫羅圖
圖片：傑 夫
地圖：杜卓異
審校：陸 豐
校對：王麗晶
頭圖：靈渠水利樞紐丨宋文君
參考文獻：
1.《湘桂運河水運通道選線方案》呂英鷹, 姜興良,《水運工程》，2023年3月
2.《淺議靈渠的開鑿在秦漢時期的歷史意義》雷少園、羅彩陽，《傳承》2009年第3期
3.《從美因一多瑙運河談到我國規劃的湘桂運河和粵贛運河》梁國昭，《熱帶地理》第1期 1998年3月
4.《靈渠穿越南嶺的奇思妙想》覃妮娜，《中國國家地理》，2007年第5期
5.《靈渠彎道代閘技術應用略述》劉建新，《水利發展研究》，2020年
延伸閱讀
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