撰文 | 李珊珊
5月1日，清華大學深圳國際研究生院官網發文宣佈：曾任哈佛大學化學與化學生物學系系主任的國際奈米科學與化學領域著名學者查爾斯•利伯(Charles M. Lieber)已“全職加入清華大學深圳國際研究生院，並受聘清華大學講席教授”。根據那份通告，除了清華的職位，利伯還將擔任深圳醫學科學院的研究員，後者由知名生物學家顏寧擔任院長。
至此，這位曾因未披露與中國關係而被判有罪的奈米領域頂尖科學家的去向終於塵埃落定。
01
出生於1959年，查爾斯•利伯因在奈米材料和奈米器件的合成、組裝，奈米電子器件在生物學中的應用等多個領域的貢獻而聞名。2004年，利伯入選美國國家科學院院士，之後他陸續獲得了美國藝術與科學學院、國家工程院等院士稱號，成為美國的五院院士。2015年，利伯還當選了中國科學院外籍院士。
2011 年，湯森路透根據其論文的影響力，將利伯評為 2000-2010 十年間的全球傑出化學家。2012年，利伯獲得了沃爾夫獎，以表彰其“在奈米線形態與異質結構的精準調控方法上的創新，系統表徵其物理特性，並開拓其潛在應用領域”。
自2015年起，利伯就開始擔任哈佛大學大學化學與化學生物學系系主任。2020年1月28日，作為哈佛系主任的利伯被FBI從辦公室中帶走，成為了中國行動計劃中被逮捕的最為知名的科學家之一。中國行動計劃是特朗普第一任期所推動的所謂的針對中國學術間諜的一項措施。美國司法部逮捕利伯的理由是認為他未能如實披露自己與中國高校的合作關係與所獲報酬。
利伯被捕事件發生一年多後的2021年3月，包括7位諾貝爾獎獲得者在內的41名科學家發表了聯名信，信中稱利伯是“他那一代最偉大的科學家之一”。
聯名信公開質疑了美國聯邦政府對利伯的起訴，並批評哈佛大學未能為他提供辯護支援。信中提到：由於對嚴重不當行為缺乏證據，檢察官們把目光對準了研究者們的“誤報” 及 “模稜兩可” 的與經費有關的申請表。信中還提及了利伯的身體狀況，因身患淋巴癌，漫長的訴訟之外，利伯還需要經歷多次痛苦的治療。
被捕兩年後，2021年12月，利伯案公開審判，這是中國行動計劃中第二例公開庭審的案件。
經過6天的審判，利伯被判6項重罪，罪名包括隱瞞其與中國人才計劃的關係，以及提供誤導性陳述和虛假納稅申報單。
利伯在錄音中承認了自己誤導聯邦調查局特工、隱瞞了接受中國大學資助的事實，以及未申報訪問中國期間收到的款項，這為政府對他的指控提供了有力證據。然而，他的支持者指出，他並未因間諜活動或竊取商業機密而被指控或定罪，而後者才是中國行動計劃號稱的目的。
利伯的辯護團隊辯稱，他的回答並非因為不誠實，而是因為他自己也無法確定一些關係。他的律師還表示，沒有證據表明利伯故意隱瞞他在中國大學獲得的收入。
即便最終被判有罪，利伯被調查的真正原因，不少學者堅持認為：只是因為他的實驗室裡有不少中國學生。利伯案宣判後不久，美國天普大學華裔物理學家郗小星就曾對《化學世界》表示：“根據學生的來源來針對性的處罰教授也是按照種族（給人）定性，這違背了美國的理念。”2015年，郗小星曾因涉間諜活動被捕，後來他證明了自己的清白無辜，美國政府撤銷了對他的指控。
02
接受一個來自中國的教職，對一直關注著利伯情況的科學界同行而言並不突然。
有罪判決後，利伯的律師曾以“明顯的不公正”和證據不足為由上訴，要求對無罪開釋或重審，但未獲成功。2023 年，地方法院宣佈量刑，除已服刑的監禁之外，64歲的利伯被判處兩年緩行，6個月軟禁，並處以 5萬美元罰款，以及向美國國稅局賠償 33600 美元。
儘管大量批評直指對利伯的定罪帶有政治動機，但利伯案卻一直被視為美國司法部“中國行動計劃”取得的一項“引人注目的勝利”。勝利的背後，受到最大影響的，無疑是這位科學家本人，《紐約時報》發文稱：“波士頓法庭上，一位科學巨星跌落泥土中”。
被捕後，利伯一直處於帶薪行政休假狀態——這是美國僱主對於接受調查的員工，或是對員工進行紀律處分或終止僱傭關係前通常會使用的一種臨時措施。
2023年2月，利伯在哈佛低調退休。根據《哈佛深紅》的報道，沒有人能回答這位化學家的退休究竟是出於自願還是哈佛大學管理人員的要求，也沒有人知道，退休後的利伯是否會獲得一個名譽教授的稱號，就像大部分達到了他這個學術水平的頂尖科學家和系主任們那樣。大家只知道，從那一年的2月4日之後，利伯的名字就從化學與化學生物系的網站和哈佛大學教授名錄上消失了。
2024年6月，據美國期刊《化學化工新聞》（C&EN）報道，利伯曾向其緩刑監督法官提交申請，希望獲准前往中國6天，“討論香港大學可能的教職，並發表科學演講”。這是這位頂尖化學家有意到中國任職的想法首次被公開。
據《哈佛深紅》報道，7月，利伯請求參加北京國際腦會議，發表主題演講並“討論研究和潛在合作”。但後續，並沒有關於利伯前來香港或北京參加活動的官方訊息。
在年輕化學家扎堆的ChemJobber上，年輕科學家們討論這位大牛“應該是需要工作”。有人提到：“他現在太具爭議性，無法在美國大學找到另一份工作”；也有人提到，以利伯的資歷，“應該仍然可以在美國找到工作，但很可能無法進入他心儀的大學”……
4月28日，利伯的就職儀式上，清華大學清華大學副校長王宏偉說，利伯的加入是這位全球知名的科學家“對清華大學發展的高度認可”；深圳國際研究生院院長歐陽證則表示：相信利伯的加盟將“帶動清華大學深圳國際研究生院的學科發展和人才培養，並有效推動卓越學術共同體的構建”。
而今，對這位66歲的頂尖化學家在一所中國大學找到新教職的情況，郗小星對《化學世界》評論道：利伯對中國來說是一個絕佳的人才。“他是奈米技術領域最聰明的人才之一，但他無法在美國工作……現在他在中國找到了這個職位，這對中國來說真是太好了。”
1, 國際奈米科學與化學領域著名學者Charles M. Lieber 全職受聘清華大學深圳國際研究生院, 清華大學深圳國際研究生院官網，2025年5月；
2, Harvard’s former chemistry chair takes new position at Chinese university, Chemistry World, May 2025；
3, Ex-Harvard Chemist Charles Lieber Joins Chinese University, The Harvard Crimson, May 2025;
4, Harvard’s former chemistry head Charles Lieber avoids prison over undisclosed links to China, Chemistry World, April 2023;
Experts Say Lieber Trial Could Decide Fate of DOJ’s China Initiative, The Harvard Crimson, December 2021;
5,諾獎得主等四十餘教授質疑美政府，呼籲還化學家利伯清白，知識分子，2021年3月；
6, 哈佛教授六項指控均被判有罪，與美國要抓的經濟間諜有關係嗎？, 知識分子，2021年12月；
7, Charles Lieber plans talks with the University of Hong Kong, C&EN, July 2024.
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