在澳洲，教育一直是民眾極為關注的重要議題，關乎國家的未來和年輕一代的成長。
然而，近日維州政府卻被爆出一則令人憤怒的醜聞，其秘密推遲對公立學校的承諾性撥款長達三年，這一行為引發了廣泛的社會關注和強烈譴責。
根據2023年11月簽署的聯邦 – 州政府協議，原本維州應在2028年前將對公立學校的出資比例提高至 “學校資源標準”（SRS）的75%，聯邦政府則相應提供25%。
這本是為了推動維州教育改革、提升公立學校教育質量的重要舉措。但令人震驚的是，根據內閣保密檔案顯示，維州政府召開預算與財政委員會會議，悄然決定將達標時間推遲至2031年。這一決定意味著維州將比昆州晚3年、比新州晚6年達到學校標準目標。
維州政府的這一行為，實際上等同於偷偷從教育系統中 “削減” 了24億澳元的資金。並且，這項 “隱性削減” 並未在預算中明確公佈，而是被埋藏在去年預算檔案的細節中，就像是在黑暗中進行的一場見不得光的操作。
由於州政府對教育投入的減少，聯邦政府也相應下調了未來10年對維州公立學校的撥款。
據估算，這項推遲決定將在2028年前累積造成10億澳元的資金缺口，到2031年總計短缺24億澳元。若加上聯邦政府撥款縮減的影響，維州公校系統的資金損失將接近30億澳元。
面對如此巨大的資金缺口，維州政府發言人卻回應稱，將分階段增加撥款，確保在協議期限內實現75%的目標。
州長艾倫也否認維多利亞州未能履行承諾，她聲稱政府只是增加了對維州公立學校的資助，任何相反的說法都是錯誤的。
然而，澳大利亞教育聯盟維州分會直接指責州政府未能履行其資金承諾。
教育部長Ben Carroll更是明確警告，維州政府這樣做，會嚴重損害州政府聲譽，延續教育資源分配的不平等。
一直以來，維州政府喜歡稱其為 “教育之州”，但如今造成數十億澳元的教育資金缺口，這樣的稱號已名不副實。
從更長遠的角度看，未來維州政府如果沒有公平及時地提供全額資金，教師、教育支援人員和校長將很難適當有效地開展教育工作。
這不僅會影響教師的福利，更會對學生的學習以及教育設施的完善造成阻礙。其直接後果就是維州的學生將無法獲得他們需要和應得的教育，無法獲得充足的課程、優秀的課堂教師和豐富的教育資源，難以確保他們在維多利亞州接受世界一流的教育。
綠黨也表示，維州政府將企業利益置於對州教育的適當資助之上，這是一種恥辱。如果從2031年才開始發放資金，對於維多利亞州學校中的弱勢兒童來說，無疑是一場災難。
更讓人覺得離譜的是，政府對學校的教育資金劃撥存在嚴重不匹配。非政府學校早已實現100%的SRS撥款覆蓋，目前聯邦政府為每所私立學校的SRS提供 80% 的資金，為每所公立學校的SRS提供20%的資金。
聯邦政府每10澳元中就有8澳元用於私立學校系統，教育平等和教育平衡已然成為空話。維州此次對改革進度的延後，無疑將進一步拉大政府和非政府學校之間的資源差距，也動搖了公眾對維州 “教育優先” 承諾的真實性。
此外，維州教師與州政府因學校資金問題矛盾不斷。教育工會稱，將實施改革所需的資金推遲三年發放的決定，是 “對公立學校教職員工和學生的災難”。
目前，維州與其他州在教師薪酬和人員配備水平方面的差距日益擴大，維州成為全澳教育資金最低、教師收入最低的地區之一。
比如，維州一名畢業教師的年薪為78,801澳元，而新州為87,550澳元。新州新的薪資標準將於10月生效，屆時經驗豐富的教師薪資差距將達到12,642澳元，而維州教師工資卻長期未漲。
這也導致維州教師群體極為憤怒，除非州立學校教師達成最高14%的薪資協議，以縮小與新州教師之間的薪資差距，否則他們不惜罷工。一旦教師罷工，對維州教育和學生的負面影響將是顯而易見的。
而維州政府之所以做出這樣短視的決策，很大程度上是因為其沉重的債務負擔。
信用評級機構標準普爾全球評級在2020年就將維多利亞州的信用評級從AAA下調至AA，是澳州所有州或領地中最低的，歸根到底是維州政府賬戶存在 “巨大的結構性財政現金赤字”。
維州債務到2024 – 25年將達到1562億澳元，到2027 – 28年將達到1878 億澳元，佔該州經濟的25.1%。到2027 – 28年，預計該州債務利息支出總額將達到93.8億美元，即每天2600萬美元，相當於維多利亞州居民每天要支付約2600萬澳元的利息。
民眾的憤怒並非毫無緣由，他們希望政府能夠重視教育，切實履行承諾，保障孩子們接受優質教育的權利。
在接下來的日子裡，維州政府如何彌補這一資金缺口，如何重建民眾對其教育政策的信任，都將成為全社會關注的焦點。