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特朗普總統3月12日在白宮向記者發表講話，為其裁減教育部近一半工作人員的決定進行辯護。他援引教育部發布的資料，指出美國在全球學術排名中的相對落後地位，認為此舉有其必要性。
據美聯社報道，教育部於3月11日宣佈，將裁減近50%的員工，特朗普總統則提議徹底取消該機構。裁員行動當晚立即執行，教育部至少有100名專注於教育研究、學生測試和基本資料收集的聯邦工作人員被解僱。此外，在過去一週，至少有700名社會科學研究人員被解僱或休假。據悉，除已經接受“買斷計劃”的員工外，還將有數百人被解僱，使該部門的員工規模從4,100人縮減一半。教育部長麥克馬洪（Linda McMahon）表示，這一決定旨在提高效率，確保資源優先用於學生、家長和教師。
特朗普表示，他支援麥克馬洪的相關舉措，並重申了其政府希望將教育管理權從聯邦政府下放至各州政府的目標。他強調，相較於美國的學生，中國、挪威、丹麥和瑞典的學生表現更為優異，這一情況令人擔憂。
“我們有一個夢想，你們知道這個夢想是什麼嗎？”特朗普在與愛爾蘭總理馬丁（Michael Martin）的雙邊會談中表示，“我們要改革教育部，讓教育迴歸到各州政府手中，讓各州政府，而不是華盛頓的官僚機構來管理教育。”
裁員是特朗普關閉教育部計劃的第一步，儘管徹底解散仍需國會批准。據有線電視新聞網（CNN）報道，白宮已起草行政命令，指示麥克馬洪解散該部門。她在接受福克斯新聞採訪時確認，裁員旨在削減官僚體系膨脹，符合特朗普的指令。
高階官員強調，資金削減不會影響聯邦學生援助，但專家對此表示擔憂，認為如此大規模裁員可能影響機構職能。特朗普政府稱，出於“安全考慮”，教育部的辦公室暫時關閉，要求員工遠端辦公。此次調整還涉及全國多處辦公室關閉，包括舊金山和紐約，最終計劃將華盛頓特區三個辦事處合併為一個。11日晚，教育部華盛頓總部大門被鎖，預計13日重新開放。這一決定引發長期員工震驚，他們表示前所未有。
教育部員工普遍對裁員和即將釋出的行政命令感到不安。該機構在內部郵件中承認“工作方式將發生重大變化”，並鼓勵未受影響的員工適應新形勢。
此次裁員舉措引發了民主黨人、全國教師工會及其他教育倡導者的強烈反對，他們認為聯邦政府應當繼續在全國範圍內發揮作用，以確保教育公平與資源的合理分配。美國政府僱員聯合會252分會主席史密斯（Sheria Smith）批評政府無視公共服務人員的貢獻，並指責其誤導公眾，低估教育部的作用。全國教育協會主席普林格爾（Becky Pringle）則指出，裁員的真正受害者是最需要幫助的學生。
與此同時，保守派家長權利團體及支援州政府主導教育的倡導者則對該決定表示贊同。他們認為，教育政策的制定和執行應更多地由地方政府掌控，以更貼近各州的實際需求。
教育政策專家也表達擔憂，卡託研究所教育自由中心主任麥克拉斯基（Neal McCluskey）表示，大幅裁員後，教育部是否能維持正常運作仍有待觀察。特朗普政府的這一舉措，標誌著美國聯邦教育政策可能迎來重大變革，也將對數百萬學生和教育從業者產生深遠影響。