蘋果公司（Apple）已與五角大樓支援的MP材料公司（MP Materials）簽署了一項價值5億美元的稀土磁體供應協議，成為中國年初限制稀土出口以來首批與美國本土供應商達成此類協議的科技巨頭之一。
這張拍攝於2024年的鳥瞰圖，展示了MP Materials公司於加州Mountain Pass的礦場（美聯社資料圖）
據路透社報道，這一舉措顯示出全球最具價值企業之一對MP材料公司的強力支援。就在數日前，美國政府宣佈將成為MP的最大股東。這兩個動作標誌著MP從去年一度考慮與澳大利亞競爭對手合併求生，到如今獲得多方青睞的重大轉變。
受利好訊息推動，MP股價週二大漲21%，創下歷史新高；蘋果股價小幅上漲，不足1%。
此次協議保障蘋果獲得不依賴中國的稀土與磁體長期供應。分析人士指出，蘋果支援美國磁體生產的成本遠低於完全失去這些關鍵元件的風險。
上週，MP材料公司與美國國防部達成了一項數十億美元的協議，美方將成為其最大股東並提供財政保障。
“只要有政府出資入股，那就是一種強有力的信任票，”戰略與國際研究中心（CSIS）關鍵礦產安全專案主任格雷絲琳·巴斯卡蘭（Gracelin Baskaran）表示，“當前企業高管們願意為穩定的供應鏈支付溢價。他們不想承受生產中斷的風險。”
協議未披露合作時限及具體磁體供應量，但約定磁體原料將來自回收材料，符合蘋果長期以來擺脫採礦業依賴的環保承諾。
稀土是一組17種金屬元素，主要用於製造將電能轉化為動能的磁體，包括讓手機震動的裝置，同時也廣泛用於武器、電動車以及各種電子裝置。
今年3月，中國因與特朗普總統爆發貿易爭端暫停了稀土出口。儘管上月底雙方關係略有緩和，但整體緊張局勢仍推動非中國供應鏈需求激增。
根據協議，蘋果將預付2億美元予MP材料公司，用於2027年開始交付的磁體產品。該批磁體將在得克薩斯州沃斯堡（Fort Worth）工廠生產，原料來自MP位於加州芒廷帕斯（Mountain Pass）礦區的回收稀土。
蘋果公司執行長蒂姆·庫克（Tim Cook）在宣告中表示：“稀土材料對於製造先進技術至關重要，此次合作將有助於增強美國國內對這些關鍵材料的供應保障。”
市場研究公司TECHnalysis Research總裁鮑勃·奧唐奈爾（Bob O’Donnell）表示，蘋果此次舉動“完全合情合理”，因為其裝置所需的稀土磁體數量巨大。“此外，選擇一家美國供應商，也有助於蘋果在華盛頓塑造更正面的形象。”
蘋果表示，此次協議屬於其四年5000億美元美國投資承諾的一部分。特朗普此前曾威脅要對在美國以外製造的iPhone施加限制，儘管許多分析師認為，鑑於高昂的勞動力成本和既有的供應鏈，在美國本土生產iPhone幾乎不可能。
據IDC資料，蘋果去年售出約2.32億部iPhone，但公司未披露具體哪些裝置將使用這批磁體。MP公司表示，相關磁體將用於數億臺裝置，這可能涵蓋蘋果多個產品線，包括手錶、耳機等可穿戴裝置。
MP目前已在美國開採並加工稀土，並預計將在今年年底前在得州啟動商業化磁體生產。該公司此前已與通用汽車（GM.N）和德國的Vacuumschmelze公司簽署磁體供應協議。
