作者丨黃小貴
民營火箭,正在狂飆。
本月,SpaceX的“星艦”火箭在第八次試射起飛後不久發生爆炸,但捕獲了第一級助推器。1月份,SpaceX剛剛完成“星艦”第七次試射。
星際榮耀又融資了:完成數億元人民幣D輪融資首批交割。這是半年內星際榮耀的又一次大額融資——此前有訊息稱,D輪融資目標是15億。去年9月,它剛剛完成7億元人民幣C輪及C+輪融資。
不久的將來,火箭運載衛星、飛船升空,猶如長途卡車拉貨那麼頻繁。
如今,大洋兩岸的“太空運輸大隊”,都在為這一天的到來而加速。
–01 –
星際榮耀成立於2016年,比SpaceX晚14年。
它是國內最早一批的民營火箭公司,目標是為全球小衛星市場提供運載火箭發射服務解決方案。
2019年7月25日,星際榮耀的雙曲線一號火箭發射成功並高精度入軌。這是中國民營航天曆史上首發入軌火箭,星際榮耀創辦僅僅3年——一般來說,在傳統火箭行業僅製造出一個火箭原型就需要花費四五年的時間。
發射成功訊息向外界釋出不到兩小時,一位中國媒體人用郵件向馬斯克通知,馬斯克極為興奮,速回了一句話:“Whoa cool!”
英雄惜英雄。
星際榮耀創始人彭小波是陝西勉縣人。
1990年,彭小波從勉縣一中畢業,考入北京航天航空大學。跟彭小波同年考入北航的本科生裡,有日後的宇視科技創始人張鵬國、仿生學專家唐世明、光明網總裁楊谷等人。
大學畢業後,彭小波在中國運載火箭技術研究院工作。中國運載火箭技術研究院也稱航天一院,錢學森是首任院長。
2002年,剛剛30出頭的彭小波就已經是長二丙系列火箭主任設計師。2003年至2007年,彭小波任中國運載火箭技術研究院七部11室主任,主持長征系列運載火箭設計和研製。
2007年,彭小波擔任中國運載火箭技術研究院總體設計部總體室主任。
2008年,勉縣一中建校70週年,彭小波向母校贈送了運載“神七”的長征二號F型火箭模型。
再看看創始團隊其他成員。
聯合創始人李順成在星際榮耀創辦之前就是一位成功的企業家。他上世紀80年代畢業於南京郵電學院電信工程系,之後在家鄉連雲港市電信局當技術員。1997年南下廣州,加入當時很火熱的移動通訊賽道創業。李順成加入大學校友劉雙廣創辦的通訊系統解決方案企業高新興科技,並共同把公司做上市。之後,李順成創辦廣東領越通訊。
聯合創始人何光輝跟彭小波一樣,來自中國運載火箭技術研究院,幹了20年,是行業專家。曾多次擔任“長征7號”等知名運載火箭發射的現場指揮師。
按照老一輩航天人的軌跡,這些航天人會在航天系統一直幹下去,職位也越坐越高。像李順成這樣的成功創業者,會在原行業越做越大。
–02 –
2014年,歷史的程序猝不及防轉了個大彎。
當年,國務院釋出指導意見,鼓勵民間資本參與國家民用空間基礎設施建設,曾經神秘、難以觸碰的航天產業向民營資本敞開大門。民營火箭公司、衛星公司紛紛成立。2015年,國家發改委、財政部、國防科工局等部門聯合發文,明確鼓勵民營企業發展商業航天。
此時的美國,SpaceX又開創了歷史。
2015年12月,獵鷹9號火箭第20次飛行任務中,獵鷹9號一級推進器成功著陸並回收。在歷史上,火箭都是一次性使用的消耗品,SpaceX讓它成為了耐用品。低成本太空時代已然到來。
這裡插一句,為什麼火箭這麼吃香。因為要搞太空經濟,先得把東西發上預定位置。不管發什麼,都得有火箭,能將火箭發射入軌的國家不超過10來個,能發射火箭的民營企業,更是屈指可數。因此,目前全球火箭運力很緊張,全球對火箭運力需求極大。
2016年,李順成與國內幾名航天專家充分溝通後,投資創立了星際榮耀,成為國內最早的民營商業航天公司之一。
2018年,彭小波、何光輝團隊加入星際榮耀。
據《南風窗》報道,決定創業前,彭小波、何光輝都收到大量反對的聲音,支援的基本沒有,因為大多數同行人認為,民營航空不可能幹成。兩人從有想法到離開,花了一年時間。反覆思考兩個問題:政策是否會反覆、依靠民間力量能不能造出火箭。兩人到到長三角、珠三角調研了大半年,得出結論:“除了火箭發動機以外,社會上的各類配套都沒有問題。中國有非常完整的生產製造體系。”
由於民營航天很新,市場上沒有可挖的人才,星際榮耀最初的100餘名員工,都是靠何光輝一個個從體制內“談”出來的,從早上8點聊到晚上10點。
而像副總裁霍甲,也是北航畢業,先設計導彈,之後也進入中國運載火箭技術研究院設計火箭。他離開體制之後成了券商電子行業的分析師,投了星際榮耀,之後加入。
星際榮耀技術研發團隊骨幹均為資深航天工程技術人員,其中多人擔任過載人航天工程、探月工程的運載火箭、空間飛行器的總指揮、總師、副總師、正副主任設計師、專案辦主任等。在運載火箭研製方面的平均從業時間超過 14 年。
星際榮耀的團隊,也是投資人最看重的。
連續投了A+輪和B輪的鼎暉投資就曾直截了當地說:當初投星際榮耀,核心管理人員的因素佔70%以上。
–03 –
站在今天來看,星際榮耀成立後,獲得多輪融資,尤其是連續獲得大額融資。
但和大多數創業公司一樣,星際榮耀也是在比較寒酸的條件下起步的。最初,20多個人擠在一間60多平方米的開間辦公,辦公傢俱是何光輝自己去傢俱市場砍價、自己用車拉回來組裝的。
SpaceX在這個階段也是一樣:大家擠在一塊兒,馬斯克凌晨三點叫員工起來上班。馬斯克自己也承認,SpaceX只有不到一成的成功機率。
他們都沒有退路。
好在,他們都拿到了結果。
2018年4月5日,星際榮耀的“首飛箭”——雙曲線一號S火箭在海南發射場發射升空。此次亞軌道飛行最大飛行高度突破100km,最大飛行速度超過1200m/s,實現了星際榮耀固體火箭發動機的空中試車,驗證了先進固體火箭發動機技術、一體化結構設計技術、快速測試發射技術、虛擬試驗應用技術等商業航天關鍵技術。
當時,彭小波就很明確提到,星際榮耀先利用固體運載火箭,滿足市場發射微小型衛星的基本需求,來邁過市場的門檻。中長期發展來看,星際榮耀瞄準的是可重複使用的液體運載火箭的製造。
7年後的這個春天,星際榮耀透露,最新一輪融資將直接加速星際榮耀主力產品雙曲線三號可重複使用運載火箭的研製程序。雙曲線三號對標的,正是大名鼎鼎的Space X獵鷹9。
星際榮耀已經投產三發雙曲線三號,預計於2025年12月完成首次“入軌+海上回收”飛行試驗,2026年6月完成複用飛行試驗,未來將為中國巨型低軌網際網路星座提供組網發射服務。
如今,星際榮耀固體小型運載火箭已經具備商業服務的能力,星際榮耀們和SpaceX的太空運輸生意,越來越精彩。
本文不構成任何投資建議。參考資料:《中國民營火箭,衝上雲霄》(南風窗)、《從亦莊火箭街到外太空,需要多少步》(中國青年報)、《從連雲港出發 指向星辰大海》(連雲港日報)、專訪星際榮耀副總(澎湃新聞)、2018商業航天30強(億歐)
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