根據最新的無家可歸者年度統計資料，俄勒岡州的無家可歸問題，特別是露宿街頭的無家可歸現象，正以遠高於城市地區的速度在鄉村地區惡化。
每年，美國全國範圍內都會進行一次無家可歸者統計，這項統計不僅是為了評估無家可歸情況，還用於決定聯邦住房和城市發展部（HUD）分配給各地區的資助金額。根據2024年初的統計資料和HUD公佈的報告，俄勒岡州整體無家可歸人數相比2023年增加了13.6%，而2022至2023年間的增幅為12%。其中，鄉村地區的增幅特別顯著，達到20%。
在露宿無家可歸者的統計方面，鄉村地區的增幅尤為突出，然而，這種差異很大程度上與資料收集方法有關。根據HUD的規定，只有在奇數年份的統計中才需要納入露宿無家可歸者的資料，但各縣可自行決定是否統計露宿無家可歸者。因此，許多鄉村縣選擇在2024年進行完整的露宿無家可歸者統計，這一決定導致了鄉村地區的無家可歸問題顯著上升。
俄勒岡州人口最多的縣，如穆爾特諾馬縣、華盛頓縣、克拉卡馬斯縣等，未對無家可歸者進行露宿統計，而是沿用2023年的資料。而大多數鄉村縣則進行了詳細統計，這可能是鄉村地區無家可歸人數激增的主要原因之一。
此外，鄉村地區的無家可歸者倡導者表示，2024年他們在統計時付出了特別的努力，旨在提供最準確的數字。這是因為他們感到在州政府依據無家可歸者統計資料分配資金時，鄉村地區往往被忽視。“在林肯縣，城市地區的基礎設施明顯更強大，而我們則是全州最低收入縣之一。儘管如此，我們卻是無家可歸或半無家可歸青少年需求最強烈的地區之一，”林肯縣住房管理局執行主任卡倫·羅克韋爾（Karen Rockwell）說。
自1994年以來，HUD改變了資金分配方法，從以前的分配給單一機構的模式，轉變為按照“照護延續體”（Continuum of Care，簡稱CoC）來分配資金，這種方式將服務提供者、縣政府和城市合併在一起，旨在建立更協調的無家可歸者應對體系。
俄勒岡州有八個照護延續體，其中最大的是“州際平衡”或“鄉村照護延續體”（ROCC），包括了26個縣（例如貝克縣、班頓縣、庫爾茨縣等）。
根據2024年的統計資料，鄉村照護延續體的無家可歸者人數相比2023年增長了29%，而其他地區則基本沒有變化。儘管很難確定資料收集方法差異對統計結果的具體影響，但一些明顯的差異幫助更好地理解這一問題。
尤金市和中部俄勒岡地區的照護延續體分別進行了露宿無家可歸者的統計。尤金市的露宿無家可歸者統計與2023年持平，而中部俄勒岡地區的露宿無家可歸者人數僅增加了5%。
羅克韋爾指出，儘管2024年在鄉村地區的無家可歸者統計工作做出了更大努力，但她認為29%的增幅至少有一半是準確的。“我們看到，尤其是在林肯縣，工資水平與生活成本之間的差距持續擴大。同時，我們的系統已快速達到飽和，這些趨勢表明我們的經濟壓力加大，難以應對無家可歸問題的系統性挑戰，”她說，“我們還發現，越來越多的人步入無家可歸的境地，許多人是固定收入的老年人，他們已經無法繼續維持原有的住房狀況。”
無家可歸問題日益嚴峻，鄉村地區亟需更多的資源和支援，以應對這場日益嚴重的危機。
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https://kval.com/news/local/rural-oregon-sees-spike-in-unsheltered-homelessness