作者 | 王戰新
神助攻來了！
中國正在拼命建核電站，這個幾十年來“卡脖子”的關鍵技術突破了。
甘肅武威，全球第一例釷基熔鹽堆實驗堆，實現滿功率執行。很多人沒有注意到這個新聞，但它的意義，可能超乎你的想象。
簡單來說，有了釷基熔鹽堆技術，中國可以擺脫鈾資源不足、水資源依賴等問題，直接把核電站建到沙漠裡。
正在狂飆的中國核電，可能進一步提速上馬，未來佈滿越來越多的城市，遍地開花。
影響，將無比深遠。
風聲越來越緊，能源作為國之命脈，中美都在核電領域，拿出了大動作。
中國一改福島核洩漏事件後6年斷檔的態度，180°大轉彎，連續4年高位批准開建核電專案，訊號極不尋常。
核電建設進入爆發期，審批節奏不斷提速，核准機組的數量井噴式爆發：2019年4臺，2020年4臺，2021年5臺，2022年10臺，2023年10臺，2024年11臺……
今年4月，國務院常務會議又審議決定核准浙江三門、廣西防城港、廣東臺山、山東海陽、福建霞浦等5個核電專案、10臺機組，總投資超過2000億。
老美那頭，也是一步緊似一步。
6月24日，紐約州長凱西·霍楚宣佈，紐約州將建造美國15年來首座新核電站。
特朗普總統一口氣簽署了五個旨在“推動核能復興”的行政命令，包括改革美國核管理委員會、倡議重振核工業基礎、改革能源部核反應堆測試、出於國家安全需要部署先進核反應堆技術，以及恢復“黃金標準”科學。
顯然，中美科技博弈正在把戰火燒向核電領域。
就在這樣微妙的緊張時刻，釷基熔鹽堆技術，突破了！這個中國科學家持續攻關了幾十年的技術瓶頸，被一舉砸碎，結出碩果。
新聞披露，中國科學院在甘肅武威興建的釷基熔鹽堆實驗堆，已經實現了滿功率執行，這是全球第一例。
要知道，受冷卻技術和安全規定限制，中國目前的核電站只能放在海邊、江邊，無法深入內陸地區。但隨著不久的將來，釷基熔鹽堆技術全面落地，中國就可以在任何一個地方（包括戈壁沙漠地帶）興建核電站。
未來，中國可以把核電站建在沙漠裡。圖源：AI生圖
屆時，核電站甚至有可能成為大城市的“標配”，為中國能源安全，加上一道牢固的“護體金鐘罩”。
中國核電建設，會不會因此進一步提速？釷基熔鹽堆，將如何深刻影響大國在核電領域的角逐？
釷（tǔ）元素，符號Th，原子序數90。銀白色，質軟、延展性強，有放射性。經過中子轟擊，可得核燃料鈾-233，因此而被用於核工業。
釷基熔鹽堆技術的橫空出世，最直接的意義，就是幫助中國突破鈾材料的瓶頸。
要知道，傳統核電站的關鍵原料是濃縮鈾，而中國剛好是個“貧鈾國”。中國可開採的鈾資源僅有6.8萬噸，不足世界總量的1%。2021年，中國鈾礦消耗9563噸，其中70％以上需要進口。
相比之下，釷材料的獲取難度，就比鈾材料低得多了。
老天爺給中國關上了鈾礦的門，卻慷慨地打開了釷礦的窗。目前，中國已探明釷儲量28.7萬噸，全球第二！而且這寶貝通常是開採稀土的“副產品”，相當於買一送一，成本低到讓人“淚流滿面”。
所謂釷基熔鹽堆，是第四代核電技術的六種裂變堆型（超高溫堆、超臨界水堆、氣冷快堆、鉛冷快堆、納冷快堆和熔鹽堆）之一，綜合效應最好，相較於傳統裂變堆擁有諸多優勢。
第一大優勢就是安全性。
與新能源汽車一樣，釷基熔鹽堆的設計和運營過程中既考慮了“主動安全”，又預設了“被動安全”機制。
釷基熔鹽堆採用液態熔鹽作為冷卻劑和燃料載體，在高溫（約700°C）下仍保持液態，系統運行於常壓環境。因此，不需要像使用水冷卻的傳統核電站，必須使用高壓容器。
因此，釷基熔鹽堆從根本上避免了高壓爆炸風險，同時熔鹽沸點高達1400°C，即使溫度失控也不會汽化，顯著降低洩漏風險。
此外，釷基熔鹽堆全程液態常壓執行，壓根兒不會爆炸。它還自帶“保險絲”——溫度一超標，堆底“塞子”熔化，核燃料自動流入安全罐凝固，把風險死死摁住。
第二大優勢是能量密度非常高。
一噸釷發的電，頂得上200噸鈾或350萬噸煤！按現在的用電量算，這些釷夠我們用上兩萬年。
正因如此，有人說釷基熔鹽堆是“人類實現可控核聚變前的終極能源方案”。
這些優勢，對於中國提速建設核電站而言，幫助巨大。
目前，中國目前的核電站都建在沿海地區，中西部和東北地區則是空白，一座都沒有。
背後原因有二：一是傳統核電站的發電過程，需要使用大量流水來降溫冷卻，核電站建在海邊，可以就地取水；二是萬一發生規模核洩漏，沿海核電的核汙水可以向大海里排放，事故後果相對可控。
顯然，日益成熟的釷基熔鹽堆技術，能一舉搞定這兩大BUG，圓內陸城市的“核電夢”。
熔鹽堆靠高溫熔鹽冷卻，並不需要大量的冷水，選址方面就有很強的靈活性，可以建在內陸地區，哪怕是沙漠。
這對經濟增長快、電力需求量激增的中西部工業城市來說，無疑是“雪中送炭”。
試想一下，如果在西南地區興建了一批核電站，那四川重慶就不用“看天吃飯”，擔心水電站罷工問題。
如果在西北地區興建了一批核電站，那蘭州、烏魯木齊等城市就7X24小時無間斷髮出綠電，當地就能吸引更多能源、工業和商業投資，當地的工業品進入歐洲市場時，就能繞過“碳關稅”壁壘、保持應用的市場競爭力。
從目前的態勢來看，核電建設已經成為下一輪萬億新基建的核心邏輯。
首先，核電跟火電水電相比，效率是碾壓的，單位裝機電量產出是風電的3倍；穩定性也是碾壓的，全年利用小時數超7600小時，基本全年無休；而且清潔度也碾壓，每度電碳排放僅6.5克，比火電低兩個數量級。
但這些只是表象。更深層的邏輯在於，核電，是唯一能同時破解三重困局的能源：
既要填補AI算力、電動車帶來的電力缺口，又要繞過西方“卡脖子”的化石能源依賴，還要在碳中和的全球競賽中搶跑。
在充滿不確定性的當下，穩定可靠效率高的核電站，能夠為人們提供極大的安全感。
大國崛起，核電必然是急先鋒。
事實上，釷基熔鹽堆技術最早起源於美國，1965年橡樹嶺國家實驗室的液態燃料熔鹽實驗堆建成並達到臨界。
但由於導彈技術突飛猛進，核動力轟炸機成了雞肋，而美國“油多氣多電便宜”，熔鹽堆的研發經費高到無法估算，於是被叫停了。
但中國卻在這條路上，堅持不懈地走了下去。幾十年如一日，終於取得了重大突破。
早在20世紀70年代初，中國就瞄準了釷基熔鹽堆。2011年，中科院設立釷基熔鹽堆專項，開啟長達20年的技術攻堅。我國的釷基熔鹽堆能源系統(TMSR)制定了實驗堆、研究堆、示範堆三步走發展戰略，目前第一步的實驗堆已經完成，今年將開建研究堆，預計2030年將執行商業示範堆。
釷基熔鹽堆的研發過程，就是一個典型的“龜兔賽跑”故事，中國再次實現了“彎道超車”。
歷史證明，誰掌握了能源，誰就是站在了大國博弈的優勢地位。
19世紀是煤炭和蒸汽機的時代，英國的煤產量佔世界總產量的三分之二，生產能力比世界上其餘國家的總和還要多，成為橫貫全球的日不落帝國。
20世紀是石油和天然氣的時代，美國憑藉美軍、美元、美式意識形態的超強實力，控制了全球油氣市場的定價權，成為世界霸主。
21世紀能源格局再次變動，化石能源逐漸衰微，綠色能源（包括核電、光伏、風電、水電、氫能）全面崛起。
根據伍德麥肯茲，2024年全球前13家太陽能光伏元件製造商中，中國企業佔據十席。
根據彭博新能源財經，2024年全球前十大風機制造商排名中，中國企業佔據六席。
根據《中國電力報》，截至2024年底，中國已建成大壩9.4萬多座，數量及裝機規模居世界第一。
根據國家能源局，截至2024年底，中國涉氫專利申請數量累計超過80000件，約佔全球總量的27%，位列涉氫專利申請地區第一位。
……
可以說，不管是比拼專利技術，還是比產能佈局，或者比產業鏈厚度，中國的綠色能源產業都處於第一梯隊。
這意味著，中國正在逐步破解“馬六甲困局”，減少對海外油氣資源的以來，築牢能源安全的防線。
一個清潔、廉價、安全、自主的全球能源體系即將出現，中國標準和中國方案將在其中起到關鍵作用。
以前說中國是“基建狂魔”、“軍工狂魔”，未來，我們或將成為響噹噹的“綠能狂魔”。
由西方開啟的“碳中和”議題，如今大門的鑰匙，似乎卻交到了中國手中。
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參考資料：
1、《黃仁勳首次投資核電，6.5億美元建首座商業反應堆，預計2030投產》，量子位
2、《“既然國家需要，我們就要努力去走通”》，上海科技報
3、《中國點亮第四代核電革命關鍵技能點，或將成為我國核航母王牌優勢》，澳門月刊
4、《中國開啟第四代核電革命》，盧克文工作室
5、《無人問津的武威釷基熔鹽堆》，後廠村思維導圖館