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據美聯社報道，美國商務部3月17日公佈的資料顯示，2月零售銷售增長僅0.2%，略微反彈，但遠低於1月份1.2%的跌幅。銷售增長主要來自超市、家居和園藝店以及線上零售商，而汽車經銷商、餐廳和電子產品商店的銷售則有所下降。
這一小幅增長表明，消費者可能對支出變得更加謹慎，尤其是在股市波動、特朗普政府關稅政策升級以及政府支出削減帶來廣泛不確定性的情況下。
儘管經濟學家對資料未進一步惡化感到些許安慰，但大多數分析師預計，今年第一季度的消費者支出年增長率將降至1%至1.5%，遠低於去年第四季度的4.2%。
3月14日公佈的消費者信心指數連續第三個月大幅下降，自去年12月以來累計下降超過20%。密歇根大學的調查顯示，政策不確定性是消費者信心低迷的主要原因。
調查還顯示，不同黨派的消費者信心變化存在明顯差異。共和黨支持者對當前經濟的看法下降幅度較小，而民主黨支持者的信心則大幅下滑。但即便如此，共和黨選民對經濟未來的信心也下降了10%。
近期多家零售巨頭，包括沃爾瑪、梅西百貨和Dollar General，在財報中透露，各個收入層級的消費者都感受到更大的財務壓力。作為全美最大零售商的沃爾瑪上月釋出了較為疲軟的業績展望，指出關稅的不確定性可能影響未來銷售表現。梅西百貨表示，即使在其高階品牌Bluemercury和Bloomingdale’s，消費者也表現出較強的不安情緒，促使公司下調財務預期。
消費者的購物模式也正在發生變化，以適應經濟形勢。例如，Costco透露，消費者正從昂貴的肉類產品轉向更便宜的選擇，如碎牛肉和家禽。
還有跡象表明，美國人正在減少服務性支出。在上週摩根大通舉辦的航空業會議上，多家航空公司高管透露，近期機票預訂量下降。
同樣在3月17日，全美房屋建築商協會公佈的建築商信心指數下降3點至39，為過去七個月的最低水平。該協會表示，經濟不確定性、關稅威脅以及建築成本上升，導致建築商對市場前景更加悲觀，並減少新房建設。該協會估計，關稅將使新建房屋的平均成本增加9,200美元。
目前，美國就業市場總體穩定，尚未出現企業大規模裁員的跡象。但消費者支出是否能維持韌性，仍取決於就業市場是否能夠持續保持穩健。
