不讓馬斯克吃獨食
作者｜王磊
編輯｜秦章勇
豐田也要投資造火箭了。
在拉斯維加斯消費電子展CES上，豐田舉辦了一場新聞釋出會，豐田章男親自站臺，釋放出了一個重要訊號——豐田正在探索軌道火箭的開發和生產。
同時還透過其移動技術子公司“Woven by Toyota”，準備花70億日元（摺合人民幣3.2億），投資一家開發衛星運載火箭的日本太空初創公司Interstellar Technologies Inc。
用豐田章男的話說，未來出行不應只侷限於地球，或只侷限於一家汽車公司。
這個說法，和馬斯克的“多行星物種”不謀而合，畢竟馬斯克的終極夢想就是將人類送去火星，在馬斯克的商業帝國中，SpaceX的地位僅次於特斯拉，SpaceX更是在今年壟斷了90%的發射載荷。
其實不止豐田，隨著智慧化網聯戰場的白熱化，不少車企都把錢投向了太空，看來地球已經滿足不了這些車企了。
豐田章男不是隨便說說，這70億日元將在Interstellar Technologies F輪融資首階段投入。
不過，豐田投資的這家Interstellar Technologies（星際技術）公司說起來有點意思。
這是一家正兒八經的日本火箭初創企業，創立於2013年，日本全國的航天愛好者和科技工作者募捐資金組建，然後由日本知名網際網路公司Livedoor創始人堀江貴文成立，不過其核心研發團隊最早可以追溯到1997年成立的一個火箭愛好者組織。
2019年，這家公司就成功發射了日本首枚飛躍100公里卡門線（航天界定義的太空界線）的民營火箭“MOMO”3號機，但當時並沒有有效載荷，只搭載了20kg的實驗裝置，用於測定重力等資料。
從2017年的首次發射到現在，Interstellar Technologies一共進行了7次小型亞軌道MOMO火箭的發射，但其中成功的只有三次，而且尚未在軌道上部署任何衛星。
由於 “MOMO” 為小型火箭，可進行的實驗十分有限。因此Interstellar Technologies還在開發一款小型液體軌道火箭Zero，設計用於將100公斤重的物體發射到至500至700千米外的太陽同步軌道，比如運載航天器。
本來打算在2020年首射，2023年實現商用化的計劃，如今也已經拖到了2025年。
一句話總結——有實力，但不多。
不過豐田投資這家公司並不是病急亂投醫，在日本，自研火箭發射還仍是一片巨大的藍海，2023年，世界衛星發射次數為2901次，比10年前增加約14倍，而同年日本火箭發射成功次數僅為2次。
最關鍵的是，這家公司還有相當突出的一點，發射成本極低，根據此前星際技術公司透露，每次發射費用不到5000萬日元，僅相當於44萬美元，這個金額在火箭發射方面可以說是相當低了。
而且豐田表示，希望利用能其在大規模生產汽車方面的經驗，與星際技術公司合作生產火箭，不過，豐田章男沒有透露任何細節，只是展示了火箭的效果圖。
其實這不是豐田第一次投資火箭類的太空事業。
早在2019年，豐田就宣佈發展太空計劃，建造可回收火箭和實現月球計劃，幫助人類探索月球開發新能源。
到了2021年，豐田聯合3家日本大型銀行三菱日聯銀行、三井住友銀行、瑞穗銀行將共同向一支由東京一家投資諮詢公司Sparx設立的基金出資82億日元。
這個基金主要為太空產業相關的人力和技術發展領域提供資金支援，還打算吸引其他投資者，將資金規模推升至150億日元，在選擇具體物件時，還會接受日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的建議。
除了火箭，豐田還與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）合作，共同打造一款可在月球表面行駛的月球車，為此，豐田還成立了一個名為“月球勘探機動工作組”(Lunar Exploration Mobility Works)的新部門。
這款車被稱為“月球巡航者”，預計將於2032年由SpaceX運送到月球，長約兩輛小型巴士並排的大小，可容納兩名宇航員在加壓環境中工作，緊急情況下能夠容納四人。計劃採用氫動力系統，續航里程高達6200英里（約10000公里），屆時NASA和JAXA的宇航員都將能夠駕駛這款車。
車企造火箭，聽起來有點天方夜譚，但實際上在商用火箭圈不算是什麼新鮮事。
上世紀60年代的“阿波羅”登月計劃中，克萊斯勒汽車公司就曾製造過土星IB一級及其8臺液氧煤油主發動機，後來的土星5登月火箭的很多技術，就是來源於土星IB運載火箭。
通用也早早地參與了NASA的阿波羅月球計劃，開發、測試、整合和生產了阿波羅系列的慣性制導和導航系統。
特別是近幾年來，很多車企都已不再滿足在地球上玩兒，想和太空沾沾邊。據不完全統計，本田、通用、奧迪、吉利等車企或品牌也先後在不同的技術領域發力太空競爭。
比如同為日本車企的本田，早在2019年就已經成立了火箭等太空專業開發團隊，進行發動機的試製、敲定商業化的詳細計劃。
2021年，本田正式宣佈它正在開發一種可部分重複使用的火箭，以發射小型衛星，並於今後6年內向研發投入5萬億日元，在2030年之前完成試飛發射。
國內，吉利更是繼特斯拉之後，全球第二家造汽車加衛星的企業，建設運營“吉利未來出行星座”，截至2024年10月，吉利在軌衛星已經達到30顆，完成3個軌道面部署，可實現24小時覆蓋全球90%區域。
車企將目光瞄向太空，除了馬斯克造火箭的催熟外，更主要的還是因為航天技術與汽車技術在某些方面還是互通的。
現在很多汽車技術都是源自航空航天，譬如航空座艙、輕量化技術，汽車上普遍採用的鋁材以及碳纖維等材料，早先就是用於降低飛船重量，而HUD抬頭顯示系統，也是為了不分散宇航員注意力而發明，還有空氣動力學等等。
另外，在如今智慧網聯化的浪潮下，未來出行勢必會成為衛星網際網路的應用場景之一，而且有不少車企這麼幹了，比如吉利還有比亞迪。
海外知名研究公司Strategy Analytics的汽車互聯出行主管羅傑·蘭考特（Roger Lanctot）曾說過：“汽車製造商正在向太空發出汽車互聯方面的求助訊號。”
不過，豐田打算投資火箭發射還有別的心思，為了其打造的未來城市“Woven City”的電信網路做鋪墊。
根據Interstellar Technologies的宣告，作為這次資本與業務合作的一部分，Woven將派遣一名董事加入公司董事會。同時，Woven還將在供應鏈最佳化和公司治理方面提供支援，為確保火箭的順利量產。
豐田的Woven City（編織城市）專案，最早是在2020年的CES上首次提出這一概念，該專案位於日本富士山腳下一塊175英畝的土地上，耗資100億美元。
之所以叫這個名字，是指豐田將三種不同型別的街道或小路編織在一起，每種街道或小路供特定型別的使用者使用。其中一條僅供速度較快的車輛通行。第二條街道則混合了腳踏車、滑板車等低速個人代步工具和行人，第三條道路將是一條類似公園的長廊，僅供行人使用。
按照豐田的說法，這將是一個“未來城市的原型”，在這裡，豐田可以對自動駕駛汽車、創新的街道設計、智慧家居技術、機器人技術和新的移動產品進行測試，測試的物件是居住在這裡的真實人群，豐田將其稱之為“Weavers”。
如今4年過去了，豐田章男也透露了“Woven City”實驗專案最新進展，目前已完成"第一階段"建設，計劃於 2025 年正式啟動。
今年秋天，Woven City將迎來的首批100名居民，他們都是豐田或其子公司Woven by Toyota的員工，第一階段將最終容納360名居民。
而第二階段和後續階段的目標是建造足夠多的住房和設施，供多達2000人常年居住，並由該公司的氫燃料電池技術提供動力。
造完汽車，還造城市和火箭，豐田玩得是越來越花了。
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本文轉載自“超電實驗室”，原標題《投資造火箭，豐田也想上天》。
為分享前沿資訊及有價值的觀點，太空與網路微信公眾號轉載此文，並經過編輯。
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