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知乎上有一位題主發問：孩子堅定的認為明天的明天叫前天，我問她為什麼？她說，明天的明天不是在前面嗎？就是前天啊。我該如何解釋呢？一起來看看答主們的回答吧。

五歲的閨女堅定的認為明天的明天叫前天，我該如何解釋清楚呢？

|答主：Cecilia

哇塞，太有趣了！

來來來，小姑娘，咱們遇到字詞問題，先查字典啊，看看《新華字典》裡面是如何解釋「前」的：

前 qián

‍(1) 名詞空間或位置在正面的組詞：前門｜村前村後

(2) 名詞往前走組詞：勇往直前｜畏縮不前｜停滯不前｜一往無前

(3) 名詞次序靠近頭裡的組詞：前排｜前三名｜前者

(4) 名詞過去的；較早的組詞：前天｜從前｜前功盡棄｜前所未有｜前無古人；後無來者

(5) 名詞從前的（指現在改變了名稱的機構等）組詞：前政務院

(6) 名詞指某事物產生之前組詞：前科學（科學產生之前）｜前資本主義（資本主義產生之前）

(7) 名詞未來的（用於展望）組詞：前程｜前景｜往前看；不要往後看‍

你會發現，咦，雖然看起來有 7 個不同的義項，但總的來說可以分為兩類：

表示時間 vs 表示方位

表示方位時，我們傾向於用「前面」來表示具體位置，如「站在前面」。

表示時間時，我們常用「以前」來表達，例如「以前發生的事」。

那你覺得「前天」是表示方位，還是表示時間呢？

沒錯！

你非常敏銳，一眼就看出來，「前天」是用來表示時間的。

類似的還有昨天、今天、明天、後天，對不對？而且，「前天」這個詞，可不就明明白白地列第 (4) 項裡嘛：

(4) 名詞過去的；較早的組詞：前天

這裡的「前」指的是過去發生的事情，時間上較早或曾經發生過的。

所以，「前天」這個詞，說是的過去已經發生了的事。

前面的 vs 後面的

說到這裡啊，你又會撅起小嘴了：

不對呀！明天的明天不是在前面嗎？就是前天啊。

那，咱們來玩另一個和「時間」有關的遊戲——跑步。

現在，咱們都站在起跑線上，發令員一聲槍響，我們就要 xiu 地一下衝出去。

你跑得比較快，所以你跑在了前面；我跑得比較慢，所以我跑在了後面。

好，現在你告訴我，誰先抵達終點呢？

沒錯！

跑得快的人，也就是你，你跑在前面，率先抵達了終點，拿到了第一名！

哇，你可真是太棒了。現在，你舉著第一名的獎盃，思考這樣一個問題——

「誰先跑到終點？是跑在前面的人，還是跑在後面的人？」

哇哦，你看看，你怎麼又答對了！

是的，跑在前面的人，率先抵達了終點。

好，你要記住這個結論啊，因為接下來，這個結論會有很重要的作用。

時間往哪裡跑

現在，我們回到剛剛那個問題，明天的明天，真的在今天的「前面」嗎？

我猜呀，你心裡大概是這樣想的——

我得先走到今天，再走到第二天（明天），然後再走到第三天；第三天在我的前面，我還沒走到呢，所以它一定是前天了！

對不對？

可是，「時間」卻非常神奇——你永遠無法走到明天！

你看，每當你等到了明天，「明天」就又變成「今天」了！

所以，這個圖應該反過來畫！

注意這些紅色的箭頭啊，不是我們向時間走去，因為我們無論再怎麼努力，也走不到明天，也無法活在明天，我們只能活在今天！

所以，不是我們走向明天、走向未來；恰恰相反，是明天走向我們，未來走向我們！

這就好比，你站在一條小河旁邊，是河水朝你流來，是每一個明天在朝你走來~

古代，就曾經有個著名的大學者——孔子，面對朝自己奔騰而來，又離自己遠去的河水，說了那句經典名句：

逝者如斯夫，不捨晝夜。

這句話的意思是：時間啊，就像河水一樣不停地流逝，無論白天還是夜晚，都不會停下！

現在，我們把這幾個表示時間的名詞排列到一起……

你再根據箭頭看一看，轉一轉，想一想，左邊和右邊，哪個問號是「前」呢？

如果你還是無法給出答案，記得剛才那句重要的話嗎？

跑在前面的人，率先抵達了終點。

好，我們無法回到昨天，也無法活在明天，我們只能活在今天，那你看看，左邊這一天，和右邊這一天，哪天率先抵達了「今天」呢？

來，對照下面這張圖看看，你有沒有想明白呢？

沒錯，跑在前面的是「前天」，它已經率先抵達了今天；跑在後面的是「後天」，它還在後面慢慢跑呢！

現在，你明白了，如果在「今天」這裡畫一條終點線，那麼「前天」指的是是以前的日子，而「後天」是後來的日子。

更多表示時間的「前」

既然現在你理解了「前天」，是以前的日子，那我們還能瞭解更多用「前」來表示「以前的時間」的詞語和句子，比如：

前事不忘，後事之師

這句話中的「前事」指的是過去發生的事情，而「後事」則是指未來的事情。

前車之鑑

這裡是用「前」來指代已經發生的事的例子。「前車」指的是過去發生的事件或者遇到的問題。

前人栽樹，後人乘涼

「前人」指的是過去的人，「後人」指的是未來的人。

前所未有

「前」在這裡是一個抽象的時間概念，表示從歷史上或者某個階段來看的過去一段時間內，從未發生過這樣的事情。

前因後果

「前因」指的是已經發生的原因，「後果」指的是在此之後的結果。

|答主：靈則君子

Boroditsky 和 Ramscar（2002）做過一個有趣的實驗，剛好可以解答題主的疑惑。他們給 239 名大學生髮了一份問卷，問卷分為兩組，所以兩組人看到的圖片是不同的。

A 組看到的圖片是一個人坐著椅子向前滑動，即「我向前移動」。

實驗指導語：想象你是圖中的那個人。注意輪子上有椅子，有軌道。你坐在椅子上。當坐在椅子上時，想象你將如何操縱椅子到 X 上。

B 組看到的圖片是一個人把椅子拉向自己，即「椅子向我移動」。

實驗指導語：你手裡拿著一根繩子綁在椅子上。用繩子，想象你將如何操縱椅子到 X。

然後詢問這樣一個問題：

下週三的會議要向「前」變動兩天，請問會議會在哪天舉行？（Next Wednesday’s meeting has been moved forward two days. What day is the meeting now that it has been rescheduled?）

是不是和題主的問題一樣呀？那麼，你覺得答案應該是哪天呢？

按照漢語習慣的「提前」來看，我們應該毫不猶豫的回答週一。

事實上包括英語母語者也有類似的習慣，所以 B 組的確有 67% 的人也回答週一，只有 33% 的人回答週五；

但是 A 組回答週五的人有 57%[1]，這個比例就高的有些不正常了。

研究者們把這個問題搬到了現實情境，在不使用圖片的情況下，分別在咖啡廳和機場詢問視窗排隊的人，還詢問了火車上的旅客——

答案驚人的一致：

越是在空間上體驗到「自己向前運動的人」，也就是比如排隊快到視窗的人，或者坐了一段時間火車的人，會傾向於回答「週五」。

而且和看圖片想象不同，這三個場景選擇「週五」的比率都在 80% 以上；但一旦缺乏這個前置條件，那麼大家會想當然的回答「週一」[1]。

因此，一般語境下當我們講時間提「前」時，我們是將時間視為一個朝向我們運動的物體，而不是我們正在朝時間自己運動去。

正是基於這個視角，「前」天在過去，「後」天在未來，我們和時間運動方向相反。但當我們採取「自我運動」（ego-moving）的視角，即不把時間視為一個客觀向我們運動的物體，而是我們自己運動所途徑的一個目的時，那麼「前」天就應該在未來。

而題主的孩子五歲，正處於皮亞傑所謂的「自我中心」（Egocentrism）的年齡狀態中。

皮亞傑認為學齡前的兒童會缺乏脫離自身視角抽象看待事物的能力，會將自己視為世界的中心，對於客觀世界的判斷就離不開自己的感官經驗[2]。正是因為沒有脫離自我中心化，這個年齡的兒童也就更傾向於站在「自我運動」的視角來看待時間，才會產生「前天在我的還沒有到達的前方的那一天」這個認知，而不是「前天是朝我運動和我擦肩而過的那一天」。

所以呢，題主不用擔心，按理來說呢當孩子上小學以後，最遲二年級左右，脫離了自我中心化階段，就會自然而然的理解「前」天應該在自己身後。

但如果題主擔心孩子自我中心化過渡不是很好，也可以從現在起給孩子講「你經過的每一天就像和你面對面擦肩而過的一個人」，或者輔助用一些故事和道具，讓孩子能理解中文語境下「前」天的內涵。

其實，人類時間概念的形成受空間概念的影響，而且不同語言空間概念對時間概念的對映不同，還會導致人們對時間的理解產生很大差異。

比如英語只會使用水平方向的空間概念表示時間變化（比如 move meetings 「forward」，push deadlines 「back」），但漢語卻水平方向（「前」天，「後」天）和垂直方向（「上」個月，「下」次）都能使用。Borodetisky（2001）透過實驗發現成年人的漢語普通話母語者和英語母語者在應對垂直空間概念描述的時間語句有顯著差異[3]。而且在不同母語的兒童身上也發現了這種空間概念對時間概念的對映，這種對映具有不對稱性，即人們會用空間概念表達時間，但不會用時間概念表達空間[4][5]。

最後說句題外話，一開始提到的那個實驗，這個現象在中文語境下也存在。

雖然沒有進行正式嚴謹的實驗，但我自己把這個小遊戲搬到課堂中嘗試過。我讓一部分人從教室的一頭向前走到另一頭，讓身體處於「自我運動的」狀態，在停止運動的一刻問「下週三的會議要向前變動兩天，請問會議會在哪天舉行？」，要求立刻回答。結果差不多有三分之一的人會回答週五，而回答週一的也有不少是脫口而出說「週五」但突然發覺不對臨時改口回答「週一」的。但如果我單純向坐在座位上的人提問，所有人都會異口同聲的回答「週一」。大家有興趣也可以自己做一些嘗試。

（終於在知乎看到我擅長的分支領域的問題了……）

參考

1.^abBoroditsky L, Ramscar M. The Roles of Body and Mind in Abstract Thought[J]. Psychological Science, 2002, 13(2): 185-189.

2.^百度百科：自我中心 https://baike.baidu.com/item/%E8%87%AA%E6%88%91%E4%B8%AD%E5%BF%83/4278848

3.^Boroditsky L. Does language shape thought?: Mandarin and English speakers’ conceptions of time[J]. Cognitive Psychology, 2001, 43(1): 1-22.

4.^Casasanto D, Fotakopoulou O, Boroditsky L. Space and time in the child’s mind: Evidence for a cross-dimensional asymmetry[J]. Cognitive Science, 2010, 34(3): 387-405.

5.^Bottini R, Casasanto D. Space and time in the child’s mind: Metaphoric or atomic[J]. Frontiers in Psychology, 2013, 4(NOV): 1-9.

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