近日，一枚SpaceX公司的Falcon 9火箭從卡納維拉爾角發射升空，將兩艘私人月球著陸器送入軌道，以支援NASA未來的Artemis載人著陸任務。分別由得克薩斯州的Firefly Aerospace公司和日本的iSpace航天公司建造的Blue Ghost著陸器和Resilience著陸器，旨在提供月球環境資料並測試相關技術，這些技術將有助於未來有朝一日讓宇航員重返月球表面。

SpaceX公司的此次發射以及私人著陸器合同是NASA商業月球有效載荷服務（CLPS）計劃的最新專案。該計劃是Artemis月球探索專案的第一階段，計劃於2026年4月執行首次載人任務。在Falcon 9火箭一級成功分離並在發射後返回地球著陸之後，Blue Ghost著陸器在火箭發射約65分鐘後被火箭的二級送入月球轉移軌道，而Resilience著陸器在大約30分鐘後被部署（入軌）。

Blue Ghost Mission 1現在將花費大約45天前往月球，然後它的目標是在寬300英里（約482.8千米）的Mare Crisium盆地內的一個火山地貌附近著陸。著陸器上搭載著10個由NASA資助的客戶的有效載荷，這些有效載荷將進行各種環境測試，以研究諸如月球塵埃、電場和磁場以及衛星導航訊號等事物。

Resilience面臨著更漫長的旅程。其更節能的重力推進路線將使著陸器花費大約4 – 5個月的時間在月球表面著陸。一旦到達月球，它將部署6個商業有效載荷，包括一個輻射探測器、水電解裝置、食品生產實驗，以及一個配備攝像頭的“微型漫遊車”，該漫遊車將採集月球樣本。所採集的物質將成為NASA的“專有財產”，用於Artemis計劃，但該機構尚未確定如何取回這些樣本。

這兩艘私人著陸器都將有一個完整的月球日（約兩週）來開展研究工作，之後月球夜晚的嚴寒預計會使它們無法執行。

NASA副局長Pam Melroy表示：“這次任務體現了美國國家航空航天局Artemis計劃的大膽精神——一個由科學探索和發現驅動的計劃。我們參與的每一次飛行都是在月球、火星乃至更遙遠地方建立負責任的、可持續的人類存在這一更大藍圖中的關鍵一步。每一個科學儀器和技術演示都讓我們離實現願景更近一步。”