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美國環境保護署（EPA）週三宣佈，計劃對其去年最終確定的飲用水中部分全氟烷基和多氟烷基物質（PFAS）的限制標準進行調整，擬放寬對其中三種物質以及幾種PFAS混合物的限制，但將繼續維持對兩種最常見且健康風險較高的PFAS物質——全氟辛酸（PFOA）和全氟辛烷磺酸（PFOS）的嚴格管控。
據悉，此前由拜登政府設定的PFAS限量標準是美國聯邦層面首次對這類人工合成化學物質進行統一的管控。PFAS因其在自然環境中極難分解，具有永續性，因此被稱為“永久性化學物質”。多項科學研究表明，PFAS暴露與包括心血管疾病、某些癌症以及新生兒出生體重偏低等多種健康問題存在關聯。政府制定此類限制旨在降低數百萬美國人飲用水中PFAS的含量，從而減少潛在的健康風險。
環保署此次宣佈，將重新評估並計劃取消對三種特定PFAS物質的限制，其中包括在北卡羅來納州等地發現的一種名為GenX的物質，以及對幾種不同PFAS化合物混合物的限制。環保署的理由是，對這些特定物質的現有科學證據可能不足以支援如此嚴格的限制，或者考慮到現有檢測技術和處理成本，實施這些限制可能面臨過高的實際操作難度。
然而，環保署明確表示，將繼續保留對PFOA和PFOS這兩類最常見且研究最為深入的PFAS物質的嚴格限制標準，即每萬億分之四（parts per trillion, ppt）。這一濃度水平是目前檢測技術能夠可靠識別的最低限度。儘管對PFOA和PFOS的標準維持不變，但環保署宣佈將給予公共供水系統更長的合規時間，將原定的合規期限延長兩年至2031年。環保署解釋稱，此舉旨在為各地公共供水系統提供更充足的時間來升級其水處理設施，並確保在經濟上和技術上能夠可行地達到新的標準。
環境保護署署長李·澤爾丁（Lee Zeldin）在一份宣告中強調：“我們堅定致力於維護全美國的水質安全標準，保護公眾免受PFOA和PFOS的潛在健康威脅。與此同時，我們也認識到在實施這些重要標準的過程中需要保持務實的靈活性，考慮到實際操作中的挑戰，因此決定延長公共供水系統的合規期限。”
據《華盛頓郵報》此前分析報道，環保署的此次調整是在綜合考量公共健康風險、現有檢測技術能力以及公共事業部門在執行這些標準時可能面臨的經濟負擔等多重因素後做出的。這標誌著聯邦政府在應對“永久性化學物質”汙染這一複雜問題上的政策出現了一定的微調，試圖在保護公眾健康與確保政策的可行性之間尋求平衡。環保署未來可能會進一步評估關於其他PFAS物質的科學證據和實際影響，並可能在後續釋出更詳細的指導意見。