當蘋果公司在2019年9月釋出訂閱遊戲服務Apple Arcade的時候，在全球手遊圈內引發了不小的震動。只不過，5年多之後，這個旨在幫助中小團隊提高遊戲曝光率、改善iOS遊戲生態的專案，卻“很可能無法盈利”。

據外媒The Information報道稱，Apple Arcade是蘋果旗下“使用率和盈利能力較低”的幾項服務之一，目前的訂閱使用者量和收入是因為它被納入了蘋果的“全家桶（One）”訂閱套餐之中。

Apple One訂閱套餐除了遊戲服務Apple Arcade之外，還包括額外的iCloud儲存空間、Apple TV、Apple Music及其他服務。據稱，大多數使用者訂閱該服務是為了增加iCloud容量，而Apple Arcade則屬於“充話費贈送”式的附加服務。如果只是單獨售賣Arcade，蘋果很難實現收支平衡。

在Apple One套餐之外，Apple Arcade的單獨訂閱費用為每月6.99美元，據熟悉該服務資料的訊息人士透露，蘋果在2019年推出Apple Arcade之後，首年訂閱使用者只有200萬，其中四分之一的玩家使用的是免費試用版。

據兩位知情人士的訊息，蘋果公司每年在其流媒體服務上的虧損超過10億美元，自2019年推出了Apple TV+服務以來，蘋果每年在內容上的開支已超過50億美元，但去年削減了約5億美元。

訂閱使用者量方面，Apple TV+落後於Netflix、Disney+和亞馬遜的Prime Video。其中，訂閱使用者量最多的事Netflix（超過3億），其次為Disney+（1.25億）和華納兄弟探索頻道（1.17億）。蘋果並未公佈Apple TV+的使用者量，但分析師預計2024年底該服務的使用者已經達到4040萬。蘋果CEO庫克在1月份財報電話會上表示，Apple TV+的製作作品已獲得超過2500項提名和538項獎項。

就Apple Arcade本身，Gamelook此前曾報道過海外開發者集體吐槽的訊息，當時多位訊息人士稱，雖然起初分成收益不錯，但如今 Arcade 服務已“奄奄一息”，多年來其收入和使用者參與度一直在下降。在與退出該服務的開發者打交道時，蘋果還被形容為態度冷漠、難以合作、“出了名的記仇”，甚至“心胸狹隘”。

隨後有些獨立工作室表示遭遇了長達6個月的付款延遲，從事Vision Pro遊戲研發的開發者表示，這款裝置難以執行“複雜遊戲”，並且由於缺乏技術支援，開發過程“彷彿回到了10年前”。Arcade平臺上的遊戲曝光率極差，有人形容他們的遊戲“就像放在停屍房裡”，還有人說與蘋果合作“就像身處一段虐待關係中”。

很顯然，蘋果試圖在移動設備嘗試訂閱制遊戲的想法未能奏效。對於泛使用者而言，龐大的休閒遊戲數量已經提供了足夠多的內容，而且這些遊戲還都是免費的，甚至很多超休閒以及混合休閒遊戲透過IAA就能全部體驗。

當然，蘋果也嘗試過3A遊戲方向，但同樣行不通，《生化危機 4：重製版》、《生化危機 8：村莊》、《死亡擱淺》和《刺客信條：幻景》紛紛折戟。除了這些3A手遊的釋出時間與主機或PC版本相差太久錯過了熱度的最佳時機之外，較高的配置要求意味著絕大部分使用者的iPhone裝置都跑不動這些3A產品。

商業模式方面，雖說索尼、微軟都有各自的訂閱遊戲服務，但即便主機戰爭取得了領先優勢的索尼，也已經開始向PC平臺擴張，微軟則更是將其訂閱服務開放、不再過度強呼叫戶所用的裝置。蘋果則在生態系統開放方面保守的多，加上Steam掌機和即將到來的Switch 2衝擊，Apple Arcade遇到的挑戰只會更大。

與之相比，後來者Netflix可能才是訂閱制手遊真正的希望。與Apple Arcade之於蘋果業務的“錦上添花”不同，Netflix本身就是一個訂閱制服務起家的公司，也是訂閱制付費使用者最多的應用。

對於Netflix來說，增加訂閱制遊戲更像是一種“會員福利”，哪怕不盈利，也有助於將使用者留在其生態系統之中，讓使用者們能在追番等待期間有事可做，玩家們則可以在遊戲之餘看劇。因此，哪怕目前進軍遊戲業的進展並不順利，Netflix也不會輕易放棄訂閱制遊戲。

實際上，在GDC大會期間，Netflix遊戲總裁Alain Tascan接受外媒採訪時公開表示，Netflix與其他嘗試遊戲的娛樂公司不一樣，不會因為遊戲業務遇挫就放棄，而是希望能打造屬於Netflix自己的“堡壘之夜”。

Alain Tascan透露，Netflix遊戲目前聚焦於四類遊戲：兒童遊戲、主流遊戲、敘事遊戲以及派對遊戲。他指出，Netflix正處於打造堡壘之夜、Roblox和我的世界這類平臺型產品的早期階段，該公司有“毅力和韌性”長期投入遊戲領域。

目前，Netflix還在收購遊戲工作室，並且在《魷魚遊戲》之後，可能會有更多完全免費的遊戲釋出。另外，Netflix還將基於平臺的劇集推出與之深度整合的遊戲，Tascan還表達了做小遊戲的想法，希望玩家能夠直接從應用中啟動遊戲，從而消除蘋果和谷歌帶來的“阻力”。

當被問到是否會在訂閱之外推出更多免費遊戲時，Tascan表示，“我們可能會推出更多（免費遊戲），但還沒確定。這只是一次嘗試，《魷魚遊戲》有點特殊，我們這麼做是出於各種合理的原因……未來我們想做更多，開始實現看劇與遊戲互動，比如在看劇過程中能獲得遊戲中的某些東西。”