書對人類是如此之重要，以至於我們根本不必去探討它的重要性。
然而，在今天，人類卻與書漸行漸遠。人工智慧、短影片、知識付費節目、社交媒體，在治癒了我們資訊焦慮的同時，似乎也讓讀書變成了一件不再必要的事情。
在知識快餐化的今天，我們還要不要讀書？
為什麼還要讀書？
要讀什麼樣的書？
要怎麼讀書？
借商務印書館和活字文化的新書《牛津全球書籍史》首發會的機會，先知書店特邀電影《中國合夥人》原型、真格基金聯合創始人、新東方三巨頭之一王強，北京大學中國古代史研究中心副研究館員史睿，以及本次活動的主持人、活字文化總編輯李學軍，在先知書店的文華空間舉辦題為“書，人類最後的避難所”的研討會，暢談關於書、關於讀書人的過去現在與未來。
由於與會嘉賓的崇高聲望，本次活動吸引了愈百名書友參與，線上更是吸引了萬餘名觀眾參與，盛況空前。
◎書的故事，就是人類的故事
在會議一開始，王強老師便用自己和書的故事，讓整個會場陷入了沉默：
70年代末，十幾歲的王強非常渴望書籍，尤其是英語相關的書。此時，恰逢第一版《英漢辭典》出版。然而，當時書是一種稀缺資源，在他所在的內蒙古包頭根本沒有。為了滿足兒子學習的渴望，老父親坐了一夜火車，站在北京王府井書店門口一天一夜，終於買到了這本辭典，興奮得連飯都沒來得及吃，第一時間返回了包頭，讓兒子擁有了人生第一本英文學習書籍。這本書伴隨著他一路走來，更成為了他創辦新東方的最初契機。
半個世紀過去了，老父親早已離開人世，但這本書卻一直伴在他的身旁，這本書是他的老師，也是父親留給他的最寶貴記憶。每當翻開這本已經泛黃的辭典，那個慈祥的老人，彷彿就坐在書桌旁，聽他講每天的新鮮見聞。
李學軍和史睿老師也回憶了自己記憶最為深刻的一本書，這些書已經成為了他們生命中最重要的一部分，書的故事，其實就是人的故事。
◎書的歷史，就是文明的歷史
在講述完自己和書的故事後，三位老師進入了正題。
提到《牛津全球書籍史》，就不得不回答一個問題：
為什麼要為書寫一部歷史？
這樣的歷史，會不會誤入為創造知識而創造知識的歧途當中？
王強老師同樣用一個故事回答了這個問題：
在若干年以前，中國的食品安全問題成為了人們關注的焦點，那時，他想看一看，歷史上其他國家是否也曾有過類似的問題，他們是如何做的。於是，他查閱了18世紀出版的《大英百科全書（第一版）》，結果大吃一驚。書中竟然用50多頁來記載當時層出不窮的造假手段……而英國最偉大的作家莎士比亞，卻只佔了半頁。而二十世紀的《大英百科全書（第十五版）》中，造假這個詞條就已經從書中消失了，而莎士比亞則佔據了十幾頁的內容。
這說明了，在20世紀的英國，造假已經不再是一個嚴重的問題。
史睿老師補充道，這個故事，其實就是現在史學界流行的新文化史。像造假頻發這類問題，是不會出現在以帝王將相這樣大人物為主線的史書中的。而這種隱藏在歷史最深處的細節，恰恰是我們瞭解真實歷史，瞭解人類文明最重要的視窗。
所以，書的歷史，其實就是文明的歷史。
◎收藏書籍，就是收藏文明
正因書籍的歷史如此之重要，藏書也必然是見證歷史的重要手段。然而，見證歷史，存留人類文明對普通人而言實在太遙遠。藏書對我們個人有何意義？如何藏書才是有價值的呢？
作為一點陣圖書收藏家，王強老師談了自己藏書的感悟，他認為：
首先，藏書的過程，是一種修行。
藏書需要在市場上準確找到有價值的珍本，這種行為，既是狩獵，也是採集。而狩獵和採集是人類最古老的生產生活方式，這兩種能力的訓練，會讓人觸類旁通，而書籍帶來的寶貴營養，更讓人能看懂很多現實問題。他自己是做投資的，但從來不看投資類的書籍，因為投資的道理，往往就在書裡，就在獲得書的過程裡。
其次，藏書首先要有對書籍的敬意。
很多人將藏書視為投資，為了保護書籍將其束之高閣，不僅僅讓書失去了靈魂，也是人類文明的損失。所以王強老師藏書絕不僅僅是收藏，他更喜歡隨時閱讀。當他翻閱藏書的時候，看著那些巨匠的親筆簽名，他會覺得，這些偉大的靈魂從未離去，他們正在與自己促膝談心。他希望，有一天，當他無力再欣賞把玩這些書時，他絕不會去拍賣，而是希望找到一個真正愛書、懂書的人，讓這個人接盤自己的全部藏品，從而完成一次文明的薪火相傳。
◎書的價值，就是知識的載體
今天，電子書、音訊課程已經成為了人們獲取知識的最主要手段。甚至，很多自稱愛書之人，一年也買不上一本書，這是否意味著，書即將成為一個消亡的歷史名詞呢？
2020年出版的《牛津全球書籍史》，顯然不這樣認為。書中不但將我們習慣的紙製書算作是書，連上古時代的石碑，後來的竹簡、羊皮卷，也被認為是書。而更具當代意義的是，書中將現在流行的電子書也算作是書的一種。
三位老師非常認可這種觀點，他們認為，對書的定義不該侷限於紙製書這種狹義的定義當中，而應該認識到，書是知識的載體，隨著發展不斷變化。每一代人談到書的時候，就像談到錢一樣，貝幣，布幣、銅錢、金銀、絲絹、紙幣、數字貨幣，儘管形式千變萬化，內涵卻始終沒有如一。
王強老師的一個故事，更引發了大家對如何定義書的思考：
美國作家布萊伯利曾寫過一部小說《華氏451度》。華氏451度是紙張的燃點。這部小說中，描述了這樣的一個時代：每一本書都會被強行焚燬，當局試圖以這樣的方式消滅知識和思想。但這個時代的人們，每個人挑選了一本自己喜歡的書，一字不落的進行背誦，在曠野中，人們透過背誦書的內容，彼此傳播知識。
王強老師提出了一個引人深思的問題：如果真的有這麼一天，那麼人是不是書？書是不是可以擺脫物質載體的侷限，植根於人的靈魂當中？
◎讀圖時代，就是想象力的凋零
書是知識的載體，然而，這就引出了另一個問題：什麼是知識？知識是不是隻能或者只應以文字一種形態呈現？幾十年前我們就說，現在是一個讀圖時代，這樣的時代是好是壞？
針對這個問題，王強老師提出了一對概念：“真圖文”與“假圖文”。他舉例說，就拿這本《牛津全球書籍史》來說，他曾嘗試過，不讀文章，只看插圖去體會作者想表達的內容，竟然也看懂了。這就是所謂的真圖文。相反，為了插圖而插圖，就是假圖文，是一種純粹的浪費。
作為本書的出版人，李學軍老師對王強的評價非常欣慰，但她也毫不客氣的指出，讀圖是獲取知識的重要手段，但讀圖時代卻是人類的退化。文字本身蘊含了通感，讀文字的過程中，想把文字的內容轉化成聲音、影像，需要靠想象力來補充。而視覺、聽覺則缺少了這種留白，折斷了想象的翅膀。閱讀文字，一千個人心中有一千個林黛玉，而影像則只會給你一個陳曉旭。長期不接觸文字，人的想象能力，尤其是抽象想象能力就會退化。
影片媒體的問題則更為嚴重，影片傳達的資訊是有固定順序的，既不能預知，也不能回看，人在看影片的過程中，失去了選擇的資訊和整理資訊的自由，這就等於剝奪了人思考的權利。
◎全靠AI，就是人類的退化
討論很快進行到了一個繞不開的話題：
在AI時代，我們還需要讀書麼？
我們有什麼理由去把已經能夠透過AI儲存的知識塞進自己的大腦？
三位老師認為，在AI時代，讀書依然不可替代。一方面是AI的原因，一方面是人的原因。
首先，AI有其缺陷。AI一本正經胡說八道的時候，可以讓最無恥的人都感到汗顏。而且，AI提供的知識是碎片化的，乾貨式的，雖然有知識，卻脫離了知識所依賴的結構與過程，這甚至不能稱之為知識，而只能稱之為資訊。
其次，AI從來沒有解決人類的缺陷，只是掩蓋了人類的缺陷，依賴AI，會讓人喪失智慧。王強老師曾經研究過《世界空難史》的記載，他發現，60年代自動駕駛普及後的發生的空難，很少是由於AI的錯誤，而是在遇到特殊天氣等情況後，由人類接管駕駛權時，飛行員用慣了自動駕駛，措手不及，才導致大量空難。
因而，AI的普及，會讓很少數人越發聰明，但卻會讓多數人變得愚蠢。多數人只會依靠AI來整理現存的知識，卻無法創造新的知識；多數人只會依靠AI來獲得答案，卻無法透過思考提出正確的問題。
要想獲得正確提問和思考的能力，必須透過讀書，這種能力遠比知識本身更有意義，這就是為什麼在人工智慧的時代，我們依然需要讀書。
兩個多小時的時間很快過去，會議也迎來了尾聲。
在最後的互動環節中，現場和線上的一萬多名觀眾紛紛搶著向老師們提問，然後滿意而歸。三位老師的精彩論述，讓這次會議不僅講清了《牛津全球書籍史》一書的重要價值，更破解了關於讀書的諸多困惑。
讀好書，與讀好書的人同行，將是收穫智慧，看清未來方向的不二法門。店長薦書誠摯推薦這本商務印書館“2024年十大好書”之一的《牛津全球書籍史》，以及王強老師的作品《讀書毀了我》，數量有限，感興趣的書友不要錯過。長按下圖，識別圖中的二維碼，即可一鍵收藏：