如何離開一間教會
既然我們大多數人都會在某個時候離開一間教會，那麼考慮一下最好的方式可能是個好主意。
加入和離開一間教會都不是一件小事。加入教會意味著與特定的一群人訂立盟約。我們教會使用的盟約包含一些意義重大的語言。每次我們一起誦讀這個盟約時，我都會想起當我們加入教會時所做出的嚴肅承諾。
離開這間教會同樣是一件嚴肅的事。
以下是一些處理這類事情的好方法：
1. 省察動機
你為什麼離開這間教會？
有很多好的理由可以考慮離開一間教會，比如你要搬家，或者教會偏離了對上帝話語的信心或教導。但是也有很多不好的理由離開教會，比如一場你本應解決的衝突，或者一個未被滿足的偏好。
誠實地考慮你的動機。你離開是出於正確的原因嗎？有時我們能做的最好的事情就是留在那間教會里，即使這是一件困難的事。一般來說，狄馬可（Mark Dever）的建議是好的：出於積極的原因離開（比如幫助建立另一間教會），而不是出於消極的原因。致力於解決你所在教會中的分歧，而不是離開它。基於信心而不是恐懼做出決定。
2. 尋求建議
當有人宣佈他們將離開教會時，我有時會感到驚訝，尤其是當這些人說他們已經為這個決定痛苦了幾個月，卻沒有和任何人談論這件事時。
離開一間教會不應該是一個單獨的決定。要從你周圍敬虔的人那裡獲取建議。你不必諮詢每一個人，但是因為我們都有盲點，所以從教會中你可以信任的敬虔的弟兄姐妹那裡獲得明智的建議是很有幫助的，其中至少包括你的一位長老（長輩）。
3. 考慮時機
我認識一位老姊妹，她正準備搬到離她家和孩子更近的一間教會。她離開的理由非常正當。但是就在她即將離開的時候，教會經歷了一場危機，於是她決定留下來，直到教會擺脫危機。
她和教會里一位正在苦苦掙扎的年輕姊妹交談。“你還好嗎？”她問道。她告訴這位朋友，只要有必要，她會一直留在這間教會，直到對方的情況好轉。
這位老姊妹最終離開了，但她延遲離開的做法給教會帶來了祝福。如果可能的話，想辦法在合適的時間離開。
4. 好好溝通
越是艱難的決定，我們就越需要把這個決定傳達好。尋找能夠很好地傳達訊息的方法。考慮如何讓你的牧者們知道。在離開的時候不要製造分裂。祝福並感謝那些曾給你的生命帶來改變的人。預見別人對此會提出的問題，並提前回答這些問題。
我看到有人以不恰當的方式離開教會，這讓我傷痛。但我也看到有人以一種能讓教會更得堅固的方式離開教會。
離開一間教會總是很困難的——至少應該是這樣！——但這件事可以做得很好。尋找離開教會的方式，以便在你離開後教會甚至更得堅固，尤其是當你在艱難痛苦中離開的時候。
如何祝福離開教會的人
當我們建立一間教會時，我知道不是每個人都會決定留下來。但我曾認為我們的教會會有所不同，大多數人會看到我們的特別之處，並會覺得很難離開。
它是很特別，但我們仍然有很多人離開了。
一些人不理解。“這不是我想象中的教會。”他們告訴我。一些人突然消失不見。一些人明確表示他們更喜歡其他的教會——更大的教會、有不同音樂風格的教會，或者採用不同事工方式的教會。其他人搬走是因為他們要離開這個街區。由於在一個人員流動頻繁的社群創辦了教會，我們發現大多數人在到來後的兩年內就搬走了。
我們非常擅長說再見。
我曾寫過如何得體地離開一間教會。我堅信，教會也可以學會如何祝福那些離開的人，即使這很困難。無論你的教會多麼美好或健康，有些人會選擇離開，而且並不總是出於很好的理由。
我們無法祝福每一個人。當有人毫無預兆地離開教會並且不回應交流時，我們所能做的只是盡力去聯絡他們，然後為他們禱告。有時候，在教會紀律的情況下，教會紀律是一種祝福的形式，是一種嚴厲的仁慈。
但是當有人要離開教會，並且你知道這件事即將發生時，我們就有機會以一種祝福教會以及那些離開之人的方式來道別。
這裡有一些很好的方法可以做到這一點：
1. 心懷善意
我看到一些教會把離開的人當作敵人。他們拒絕談論這件事，或者如果談論，也是帶著憤怒。他們在任何情況下都錯誤地應用《約翰一書》2：19：“他們從我們中間出去，卻不是屬我們的。若是屬我們的，就必仍舊與我們同在。”
如果每次有人離開教會你都憤憤不平，最終你會成為一個充滿苦毒的人。
致力於對離開的人懷有善意。不要把每一次的離開都看作是針對你個人。對人們做出善意的假設。讓人們去另一間傳講福音的教會是可以的，即使你更希望他們留下來。給人們犯錯的空間。讓愛遮蓋許多的罪。
不要生活在否認之中，而是要從福音中獲得安全感，而不是從誰參加你的教會、誰不參加中獲得安全感。拒絕將那些離開教會的人視為敵人。
2. 好好溝通
某些教會遵循一個不成文的規定：不要談論那些離開的人。我們不需要談論每個人離開的細節，但通常來說，談論正在發生的事情比忽視它要好，尤其是當教會的會友離開的時候。
我曾經參加過國會山浸信會（Capitol Hill Baptist Church）的一次會友大會。會眾批准了每一個想成為會友的人。會眾聽了這些人的故事；讀了他們的見證。而當有人離開教會時，會眾做了同樣的事情，這讓我很驚訝。他們沒有隻是列出那些要離開教會的人，而是像這些會友加入教會時一樣謹慎。他們逐一處理每個情況。他們描述了每位會友離開的背景情況。他們在每位會友加入和離開教會時都表現出對他（她）的關心。
告別的具體方式會因你的教會結構而有所不同，但一般來說，要努力幫助人在離開教會時也能像他們加入教會時一樣有充分的關懷和交流。
3. 感謝並禱告
作為一名牧者，我所做過的最苦樂參半的事情之一，就是感謝那些離開教會的人併為他們禱告。
在我們建立的教會里，我們會請那些要離開的人走到前臺，感謝他們為教會所做的貢獻，送給他們一個小禮物，並在他們離開的時候為他們禱告。我們有幸與他們像家人一樣相處，並且我想在他們離開時以家人的身份祝福他們。
做這件事的方法不止一種。有時候公開去做是個好主意。而在其他時候，最好是在較小的場合中感謝他們併為之禱告。
但我喜歡的不是看著人們從一間教會消失，而是儘可能地感謝他們、為他們祈禱並祝福他們。
當有人離開教會時，這從來都不是一件容易的事。但是，當我們在人們離開時祝福他們，這不僅對他們來說是一種祝福，對整個教會來說也是如此，即使我們是在艱難痛苦中看著他們離開。
本文作者達里爾·達什（Darryl Dash）是《如何成長：將福音應用於生活的方方面面》（How to Grow: Applying the Gospel to ALL of Life）和《成長的8個習慣》（8 Habits for Growth）的作者。他是東多倫多恩典團契教會（Grace Fellowship Church East Toronto）的牧師，也是“生命福音”（Gospel for Life）的聯合創始人。他擁有哥頓-康威爾神學院（Gordon-Conwell Theological Seminary）的教牧學博士學位，並有超過30年的服事經驗。
本文是由小麥弟兄譯自福音聯盟加拿大版網站（ca.thegospelcoalition.org），原標題為：How to Leave a Church 以及 How to Bless Those Who Leave Your Church
