喬治亞州埃芬漢姆縣的一名法官在任期的最後一天自殺。埃芬漢姆縣警長辦公室表示，史蒂芬·耶克爾（Stephen Yekel）法官於2024年12月31日星期二，在埃芬漢姆縣法院內死於自殺，警方初步確認他是因頭部槍傷死亡。警長吉米·麥克杜菲（Jimmy McDuffie）告訴當地ABC新聞WJCL，耶克爾法官的死因是自我造成的槍傷。
警方表示，耶克爾的死亡可能發生在前一晚，但屍體是在12月31日上午10點至10點半之間由一名警長助理在法庭內發現的。埃芬漢姆縣警長辦公室已釋出宣告，確認正在對此事件展開調查，並表示喬治亞州調查局將進行屍檢。
耶克爾法官的死引發了廣泛關注。報道稱，耶克爾法官此前曾因在今年未能連任而嘗試辭職，但該請求被喬治亞州州長布賴恩·肯普（Brian Kemp）拒絕。麥克杜菲警長在接受採訪時確認了這一訊息，並表示耶克爾確實在上週嘗試辭職，並曾將辭職信發給肯普州長，但目前尚不清楚信件的具體內容。
史蒂芬·耶克爾法官在法律職業生涯中已有超過45年，他於2022年由喬治亞州州長肯普任命為州法院法官。據當地NBC新聞報道，麥克杜菲警長在採訪中對耶克爾的家人表示慰問：“這對任何人來說都不是好訊息，家屬悲痛欲絕。這個季節本應是歡樂的時光，但他們卻經歷了這樣的痛苦。我無法想象。如果他們需要我們的幫助，我們會隨時提供支援。”
耶克爾法官的突然去世讓當地社群和法律界人士震驚，並引發了人們對其個人生活和情感壓力的關注。