你有沒有想過——人死之後還能怎麼處理遺體？
土葬？火葬？撒骨灰入海？還是把你做成樹的一部分？
這些都不新鮮了。
最近，英國準備引進一種被稱為“水葬”的新型殯葬方式——將遺體放進一個大鋼罐中“煮化”掉，液體排入下水道，骨頭磨成粉交給家屬。
這不是科幻小說，而是英國法律委員會正在認真推動的新提案。
據多家媒體報道，英國法律委員會正考慮將這種名為"鹼性水解"（alkaline hydrolysis）的處理方式，納入合法殯葬選項——最快2025年年底前就可能合法化。
雖然這項技術本身早在100多年前就已出現，但真正進入公眾視野，是因為它所代表的，不只是死亡的新選擇，更是人類情感、環保倫理和文化觀念的大碰撞。
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什麼是“水葬”？
所謂“水葬”，專業術語叫鹼性水解，又稱液化火葬（water cremation）或生物火化（biocremation）。雖然聽起來新奇甚至有些震驚，但其實操作過程相對簡單且高度自動化。
逝者的遺體會被安放進一個大型密閉的不鏽鋼容器，尺寸大約相當於一個銀行金庫。這個容器中會注入95%的水和5%的氫氧化鉀溶液，隨後裝置將液體加熱至約150攝氏度，同時施加高壓以防液體沸騰，並緩慢攪拌，使遺體在三到四小時內被完全分解。
整個過程中軟組織會被溶解，留下無菌、茶色的液體，這些液體中含有氨基酸、鹽分和糖類，最終被排入城市的汙水系統。剩下的骨骼則會被取出、烘乾並研磨成粉末，供家屬儲存或安葬。
為避免異味及保持環境衛生，相關設施通常配備密閉排風和空氣淨化系統，確保處理過程不會對周邊環境造成影響，也減輕公眾的心理不適。
據記者描述，液體看起來就像“褐色蛤蜊湯”，聞起來也像“蒸蛤蜊”。不少參觀者第一反應就是：“這不是在殯葬，這是在做菜吧？！”
許多關注者都會問：水葬這麼“高科技”，價格是否也貴得離譜？其實並不然。
根據美國和加拿大的水葬公司報價，水葬的價格通常與火葬接近，大約在1500到4000英鎊之間（約合1.5萬到3.8萬元人民幣），具體根據地區和服務專案不同而變化。相較之下，英國傳統土葬的平均費用在6000英鎊以上（不含墓地地價），而火葬價格也在3000英鎊左右。
由於水葬裝置投入成本高，前期推廣階段價格可能稍貴，但從長遠看，水葬將是一種經濟上更可持續的選擇：不需購買土地、不需棺木、 無需墓碑維護、 無煙囪、無汙染。
儘管“水葬”過程令人反感，但它的出現，背後其實是環保理念的強勢崛起。
據報道，傳統火葬一次大約排放535磅二氧化碳，相當於一輛汽車行駛600英里。土葬則佔地資源巨大，還可能導致重金屬汙染。
相比之下，水葬具備以下優勢：碳排放幾乎為零，不使用燃料，不燃燒任何物質，比火葬節能75%，不佔用土地，無土壤和地下水汙染，不產生煙塵或重金屬殘留此外，水葬裝置可重複使用，執行所需的能耗也遠低於火葬場的高溫焚燒爐。
目前，美國已有30個州允許水葬合法執行， 加拿大、南非亦已開放；愛爾蘭2023年設立了歐洲首個水葬中心；南非大主教德斯蒙德·圖圖在2021年選擇了水葬。
而英國，僅允許火葬與土葬，但如果法律委員會的諮詢推進順利，英國很快將成為歐洲下一個合法化國家。
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大眾反應熱烈
對待這項“死亡革新”，媒體呈現出了完全不同的風格。
《Sky News》的報道以政策導向為主，引用法律委員會意見稱：“公眾應擁有更多選擇的權利，尤其是可持續、環保的方式。”
報道同時提及另一種新興殯葬方式——人體堆肥（Human Composting），並指出水葬和堆肥均有利於減少碳足跡。
相比之下，《The Standard》選擇了極具視覺和情緒衝擊的語言："Boil in a bag" funerals – 遺體如同真空包裝袋食物般被煮熟。
他們詳細描述了整個過程的視覺感受：遺體放入鋼箱，注水加鹼，加熱攪拌，出鍋“湯色棕黃”，骨骼撈出磨成粉。並指出最大障礙是公眾心理與文化抗拒。
新聞一齣，評論區秒變“火葬場”！
“Soylent Green將大大減少這種蛋白質浪費，Co-Op可以用它來製作薄荷，或者餅乾、威化餅等”
“把你愛的人和剩下的汙水一起衝進下水道是很不體面的，而且讓它再迴圈到我們的飲用水中對健康有什麼影響呢？”
“這一切都取決於相對於沒有大驚小怪的火葬的價格，但我絕對會選擇它。”
“也許是新的袋裝煮食？”
“換句話說，水公司排放到我們的河流中。”
“然後我們喝它，因為它經過水迴圈，可愛。”
“英國的廢水處理將多餘的廢水排入河流和大海，這裡是公眾洗澡的地方。所以奶奶的茶一樣的遺骸可能會在你身邊游泳！”
“這是多麼可怕的處理屍體的方式，無法想象它會對水系統造成什麼影響，充滿化學物質和煮沸的屍體，這應該被禁止。”
“這些水被用來釀造一種淡色啤酒，賣給倫敦東部的潮人，這只是時間問題。”
“在我看來，你最後掉進了排水溝裡，可能掉進了河裡，或者掉進了別人的杯子裡，這似乎很不道德。似乎不對。”
3
倫理、宗教、文化的多重阻力
技術上，英國汙水處理系統完全可以承受這種液體。但真正的問題並不在技術，而是在人心。
宗教上，許多信仰強調身體完整、死者尊嚴，水葬對某些社群而言就是“瀆神”；
文化上，人類幾千年來建立的葬禮儀式，是哀悼與告別的重要過程；
心理上，將親人“煮成湯”，排入下水道，被“沖走”，這種無形化、消失式的告別方式，很多人難以接受。
那水葬是否真的“不尊重死者”？我們或許需要換個角度去思考:
火葬，是不是本質上也在“燒屍體”？土葬，是不是也是在“埋進腐爛泥土”？海葬，是不是也看不到具體的“歸宿”？人類對“死亡尊嚴”的理解，其實是一種文化投射。水葬的可怕，並不在於技術，而在於它打破了我們對“告別”的慣性。
如果水葬意味著更少碳排放、更低資源浪費、更清潔的生態未來，那是否也值得我們用新的眼光看待這種“無痕消失”？這項被調侃為“把人煮成湯”的技術，其實站在科技、人文與地球未來的三岔口。它不是褻瀆，而是挑戰；不是冷血，而是更新。
我們是否應該重新定義“死亡的尊嚴”？我們能否面對“無形的死亡”？歡迎你在留言區說出自己的看法。
END