近日，美國疾病控制與預防中心（CDC）釋出了最新的疫苗接種指南，建議所有50歲及以上的成年人接種肺炎疫苗（之前的推薦為65歲及以上）。這一新規是基於大量研究資料，並由CDC免疫接種諮詢委員會（ACIP）投票透過的，旨在降低肺炎球菌感染的發病率，特別是那些容易導致肺炎、腦膜炎和菌血症的嚴重感染。
什麼是肺炎球菌疾病？
肺炎球菌疾病由肺炎鏈球菌引起，可導致多種嚴重感染，最常見的包括肺炎、腦膜炎和菌血症。這些疾病尤其對老年人和免疫力較弱的人群具有很大的威脅。每年，肺炎球菌感染導致成千上萬的住院和死亡病例，特別是老年人感染的肺炎通常會導致住院和嚴重併發症。
肺炎疫苗如何預防肺炎？
肺炎球菌透過呼吸道進入體內，通常定植在上呼吸道的粘膜上。一旦疫苗接種後，體內產生的特異性抗體便能夠在細菌剛進入體內時迅速識別它們，並將它們包裹，防止細菌附著到人體細胞上。這一過程稱為中和作用，可以有效阻止肺炎球菌引發感染。
此外，抗體還能促進免疫細胞（如巨噬細胞）對肺炎球菌的吞噬作用，使得細菌無法擴散到肺部或血液中。這一過程不僅防止了局部感染的發生，還能阻止肺炎球菌引發嚴重併發症，如敗血症或腦膜炎。
新疫苗：PREVNAR 20 和 VAXNEUVANCE
目前市場上有兩種主要的肺炎疫苗可以選擇：輝瑞公司的Prevnar 20（PCV20）和默克公司的Vaxneuvance(PCV15)。這兩款疫苗都可以預防多種肺炎鏈球菌的不同菌株，提供更廣泛的保護。其中，Prevnar 20覆蓋了20種肺炎鏈球菌菌株，而Vaxneuvance則覆蓋了15種菌株。透過接種這些疫苗，可以顯著降低感染肺炎球菌疾病的風險。
為什麼CDC降低了疫苗接種年齡？
以往，肺炎疫苗只推薦給65歲及以上的人群以及一些具有高風險疾病的成年人。然而，近年來的資料表明，50歲至64歲之間的成年人同樣面臨較高的感染風險。這一年齡段的人感染肺炎球菌疾病的機率並不低，很多時候還會引發嚴重的健康問題。因此，CDC決定將接種年齡降低至50歲，目的是讓更多的人群透過疫苗接種獲得保護，減少住院和死亡率。
誰需要接種肺炎疫苗？
根據最新指南，所有50歲及以上的成年人都應該接種肺炎疫苗，尤其是那些尚未接種過或接種史不完整的人群。如果你已經年滿50歲，建議儘快與醫生討論接種肺炎疫苗的相關事宜。即使身體健康，疫苗也能為你提供額外的保護，避免潛在的嚴重感染。
接種疫苗的好處
接種肺炎疫苗有多項重要益處，特別是對於老年人：
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降低感染風險：疫苗能夠有效降低感染肺炎球菌疾病的風險，尤其是像肺炎、腦膜炎等嚴重感染。
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廣泛的菌株保護：Prevnar 20 和 Vaxneuvance疫苗覆蓋了多種致病菌株，提供更全面的保護。
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減少住院率：接種疫苗後，感染引發併發症的風險降低，從而減少住院和嚴重疾病的發生。
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節省醫療成本：預防感染不僅保護了個人健康，還減少了治療嚴重感染所需的醫療費用。
副作用和安全性
與所有疫苗一樣，肺炎疫苗也可能產生一些副作用，但這些副作用通常較為輕微。最常見的包括注射部位疼痛、肌肉痠痛、疲勞和頭痛。這些症狀通常在幾天內自行消失。
不過，極少數情況下，某些人可能會對疫苗成分產生嚴重過敏反應。因此，在接種疫苗前，一定要向醫生告知你的過敏史。
總 結
CDC此次降低肺炎疫苗的接種年齡是為了幫助更多50歲及以上的成年人預防嚴重的感染性疾病。接種疫苗是一種安全有效的方式，可以預防肺炎、腦膜炎等潛在致命的疾病。如果你已經年滿50歲，尤其是有慢性疾病或免疫力較弱的人群，請儘早與醫生溝通，儘快接種疫苗。透過接種疫苗，不僅保護自己，還能幫助減輕整個社會的醫療負擔。
健康長壽，預防是最好的邏輯