文丨保羅·E·米勒
我想處理一組特別困難的故事：沒有結尾的、結尾令人傷痛的和顯然是悲劇的故事。我們生活在許多互有重疊的故事中，這些故事中大部分都比我們更大。我們每個人都會在一個還沒有結尾的故事中死去。我們永遠不要忘記，上帝就是上帝。最終，這是他的故事，不是我們的。
有時候，故事的參與者看不到結局。主前586年遭受巴比倫人入侵的以色列後代就是這類情況。
以色列是痛苦的。“我們曾在巴比倫的河邊坐下，一追想錫安就哭了”（詩137：1）。巴比倫人摧毀了耶路撒冷城，推倒了城牆，劫掠了所羅門聖殿。他們在猶大王面前殺死了他的兒子們，又弄瞎了他的眼睛，又用枷鎖將他帶走。但以理和他的朋友們這樣的年輕人，本來都是王國的未來，卻成為了服侍巴比倫國王的太監。甚至，他們的名字都被改了。以色列王國已成過去，他們的國王已經不再，連王位也煙消雲散。從現實來看，以色列都不再存在了。所以，在巴比倫河邊，他們坐下痛哭。
從被擄中迴歸也於事無補。在主前520年，當為一個作為替代品的聖殿行奉獻儀式的時候，老一輩人想到了所羅門當年所建聖殿的輝煌，就痛哭起來。先知哈該對所羅巴伯說，“你們中間存留的，有誰見過這殿從前的榮耀呢？現在你們看著如何？豈不在眼中看如無有嗎？”（該2:3）。
以色列人唯一的盼望，就是先知的寥寥數語。就在這次奉獻禮當中，哈該發出了預言。
過不多時，我必再一次震動天地、滄海與旱地。 我必震動萬國；萬國的珍寶必都運來，我就使這殿滿了榮耀。……這殿後來的榮耀必大過先前的榮耀。在這地方我必賜平安。（該2:6-7,9）
聽到這些話的每一個人到死都沒有看到什麼事情發生。其實，他們的孩子和孫子也是死不得見。在五百五十年裡，什麼都沒有發生。上帝還在，卻是沉默。
儘管如此，以色列的兒女們沒有停止盼望和祈禱。路加福音書的一開篇，就是一幕禱告聚會的場景。當撒迦利亞進到聖殿上香的時候，“眾百姓在外面禱告”（路1:10）。上帝在做什麼？祂是怎麼回應他們的禱告呢？
讓我們進到巴比倫河邊那群流淚的先知中間，他們向著神禱告，求神重建以色列的榮耀。
上帝給他們禱告的回應是聖殿要重建，以色列卻心思迷糊。以色列這個民族怎麼了？祂創造了一個新的以色列，一個將外邦人也納入上帝子民中的以色列。聖殿呢？祂差遣祂的獨生子成為聖殿。看看上帝如何使用了這次被擄，這個看似沒有結局的故事，來預備了祂的兒子的來臨以及教會的誕生：
1.上帝使用聖殿的被毀，以及以色列人被遷往巴比倫，來建立了會堂體制。這乃是本地教會的先驅。如果聖殿崇拜依然不曾被打斷而延續著，早期教會就不可能有一個本地堂會的模型了。他們學會了沒有聖殿的上帝敬拜。
2.舊約正典在這一時期得以編纂。在被可見的屬靈曠野隔斷之後，以色列人緊緊依靠他們的書卷。這給了早期教會一套舊約，從中又創造了新約。
4.猶太人的分散為保羅和其他人擴充套件福音提供了一個基礎。
5.以色列永遠從外在的偶像崇拜中被潔淨了。以色列人再也沒有敬拜過偶像。一神信仰成了以色列人堅固的核心。這也是基督教思想和西方文明的基石。
6.因為猶太對一神信仰的熱誠，當耶穌被宣告就是上帝時，他們很不舒服。當耶穌宣告自己就是上帝獨生的兒子時，大祭司就撕裂袍子，並將耶穌釘在了十字架上。
透過以色列人的苦難，上帝編織了一幅特別的掛毯。沒有巴比倫之擄，就沒有以色列，沒有十字架，沒有基督教，也沒有西方文明。哈該是對的。新聖殿的榮耀比所羅門的聖殿的更偉大。
但是坐在巴比倫河邊哀哭的猶太詩人從來沒有看到故事的結局。正像《希伯來書》中的信心勇士們，他一生活在沒有結尾的故事中。他是靠著信心而活的。
約翰妮提到了另外一類未完成的故事，她說：“成千上萬人為一位得了癌症的基督教會領袖禱告，他最終死了。”我開始意識到，我離一個故事越遠，我就越不瞭解上帝的作為。
耶穌復活之後，走在加利利海邊時，他告訴彼得，有一天他會為了耶穌而死。彼得的回應是轉向正在他身後的約翰，並問耶穌約翰將來會怎麼樣。耶穌告訴彼得：“我若要他等到我來的時候，與你何干？你跟從我吧！”（21:22）。
有幾次，我能看到上帝在另外一個人生命中的作為，但是告訴那個人，將會令他或她的心靈崩潰的。我懷疑，上帝有時對故事是沉默的，因為我們決不能把握這故事。
我的一個朋友偶爾在超市中聽到一個老奶奶和他的女兒說話。這位老奶奶告訴他的女兒——她女兒的兒子就在三天前被謀殺了——“啊，這很難，但是，你知道，上帝知道祂在做什麼。”當然，我的朋友打斷了她們，並告訴她們，他也知道生活不易，但是上帝知道祂在做什麼。
託尼·斯諾是一個新聞評論員兼白宮新聞秘書。他描述了當他在醫院病床上，在經過手術之後的長時間麻醉中醒來時，就被告知他患上了晚期癌症時，他的感受如何。在開始的震驚退去之後，託尼的本能反應是轉向上帝，希望上帝能治癒他。
但是，託尼知道，上帝用一種隱秘的方式允許了這個癌症，並拉著託尼和自己更親近，也離他所愛的人更親近，並且給他看什麼才是生命中的重要事情。
託尼在死蔭幽谷中最初的發現之一，就是基督教並非脆弱。事實上，苦難將我們“帶進一個不再充滿擔心地謹小慎微的世界”。我們發現，生命已經從一個可預測的渠道進到了5級急流當中，完全脫離了我們的控制，但是也充滿了風險。
託尼開始看到，“透過這些試煉，上帝要求我們做選擇：
我們相信，還是不相信？我們是否會足夠大膽地去愛，足夠勇敢地去服侍，足夠謙卑地去順服，也足夠強壯去確認我們的極限？”我們是否能放棄我們對於無關緊要之事的關注，並將我們剩餘的歲月投身於真正重要的事情上？”
我第一次帶著不會說話的金去到一個要發言的退修會，一個小女孩在我們就要吃完晚餐時，來到她身邊並問道：“你為什麼不說話？”無法開口說話的金靠近她的語音電腦，這電腦靠在了桌子上，她打字說：“在天上，我將會有一個美麗的嗓音。”我們眼含淚水離開了。
有些故事直到天上才會顯明。因為金，姬爾渴望著天堂。這個願望貫穿了她的談話。姬爾不會說：“今天窗外天氣真好。”她說：“這真是一個適合耶穌回來的好天氣，每個人都能看到他。”姬爾想要回家了。
活在一個未完成的故事中，這將把我們帶進上帝最終的行動中，那就是耶穌的回來。在我們等著他的再來之時，預期最後日子的樣式是很容易的。《啟示錄》這卷書描繪了一個受苦的教會，受造界在殘敗中死去。透過受苦，上帝將最終使他的教會美麗，並顯示他的榮耀。在曠野中你看到了他的榮耀。在最後的日子，新娘將會預備得美麗、純潔，等候著她的愛人。快來吧，主耶穌。
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你是否願意瞭解創造天地萬物的神，為什麼願意賜下祂深愛的獨子為我們做替罪羊而死在十字架上？
如果你願意的話，請開啟聖經吧！請走進一個高舉十字架的救恩、傳講聖經真理的教會吧！
將心和靈放置何處，不僅影響今生的福樂，
而且決定永生的福樂！
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晨 修 晚 禱
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