全美冬季流感季節已然來襲，從多個指標來看，這是自2009-2010年以來最嚴重的一次。衡量流感傳播的一個重要指標是因流感樣症狀（ILI）就診的醫生比例。根據疾病控制與預防中心（CDC）近日釋出的資料，該比例上週顯著高於過去15年任何一個流感季節的峰值。
此次流感高發已對多個地區的正常運作造成影響。得州沃斯堡附近的戈德利獨立學區（Godley ISD）因流感暴發而被迫停課三天。該學區共有3200名學生，但上週二有高達650名學生和60名教職工因病缺席。該學區發言人米多爾（Jeff Meador）表示，大多數病例為流感，部分患者確診為鏈球菌性咽喉炎。他形容此次流感爆發是自己記憶中最嚴重的一次。
CDC估計，截至目前，本季流感已導致至少2400萬人感染，31萬人住院，1.3萬人死亡，其中包括至少57名兒童。通常情況下，流感季節在二月份左右達到峰值，這意味著疫情仍可能進一步惡化。
全美範圍內，上週有43個州報告流感活動處於“高度”或“非常高度”水平，其中南部、西南部和西部各州受影響最嚴重。紐約州羅徹斯特市的兒科急診醫生默裡（Elizabeth Murray）表示，當地流感季雖嚴重，但並未明顯超出往年高峰。
她指出，除了流感，呼吸道合胞病毒（RSV）病例依然較多，新冠肺炎在嬰幼兒中的感染率也高得驚人。她警告稱，各種呼吸道疾病都在傳播，而且來勢洶洶。
此外，上週五晚些時候，CDC一名發言人承認，新資料顯示流感樣疾病的“絕對值”高於以往季節，但同時表示，相關資料較為複雜，因為該指標的基線估計值每年都會重新計算。CDC在上月底曾將本季流感的嚴重程度描述為“中等”，但最新資料表明疫情比此前預計更為嚴重。
與此同時，衛生官員繼續建議所有6個月及以上年齡的人群每年接種一次流感疫苗。然而，本季流感疫苗接種率仍未明顯提高。成年人流感疫苗接種率約為 44%，與去年持平。兒童流感疫苗接種率下降至45%，明顯低於往年的50%左右。目前，政府尚未公佈本季流感疫苗的有效性評估。
檢測資料顯示，本季導致大多數病例的流感病毒為甲型H1N1和甲型H3N2。衛生官員正在密切關注甲型H5N1禽流感病毒，該病毒已感染數千萬只動物，但目前在全美僅發現67例人類感染病例，尚未出現大規模傳播。
醫生建議，避免接觸病人、保持良好的衛生習慣、減少病毒傳播途徑，是預防流感和其他冬季病毒的關鍵。避免用手觸控眼睛、鼻子和嘴巴，因為病毒可透過這些部位傳播。
醫生還建議，在接觸公共場所後多用肥皂洗手。清潔和消毒經常接觸的物品和表面，如手機、門把手、鍵盤等。儘量避免與生病的人密切接觸，如果生病，應留在家中休息，以減少病毒傳播風險。
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