據華盛頓郵報報道 洛莉·莫蘇拉（Lori Mosura）騎腳踏車去雜貨店，因為她無力修理自己的福特F-150皮卡。這位單身母親和她17歲的兒子住在一間非常小的公寓裡，她只能睡在餐廳裡。他們每月領取1,200美元的食品券和社會保障福利，但仍然入不敷出。莫蘇拉表示，她經常不得不在購買牛奶和衛生紙之間做選擇。
圖源：華盛頓郵報報道截圖
正是這些精打細算的日子讓這位兼職稅務顧問在今年秋天放棄了民主黨，並投票支援川普。“他更關注所有人的需求，而不僅僅是富人，”55歲的莫蘇拉說，“我認為他知道是窮人讓他當選的，所以我覺得川普會做更多事情來幫助我們。”川普以約400票的優勢贏得了賓夕法尼亞州的紐卡斯爾（New Castle），成為近70年來首位在該地區獲勝的共和黨總統候選人。該市超過四分之一的居民生活在貧困之中，而這個曾經的鋼鐵和鐵路樞紐，其家庭收入中位數是賓夕法尼亞州最低的地區之一。紐卡斯爾最貧困的居民並不是唯一對川普寄予希望的人。網路出口民調顯示，他削弱了民主黨在低收入選民中的優勢，這一趨勢在全美範圍內都得到了體現。資料顯示，年收入低於5萬美元的選民中，有50%把選票投給了川普，而時任副總統賀錦麗獲得了48%的選票。4年前，拜登在這一群體中領先11個百分點；2016年，希拉里·克林頓贏了12個百分點；2012年，前總統貝拉克·奧巴馬則領先22個百分點。現在，投票給川普的低收入美國人表示，儘管川普挑選的內閣成員、共和黨議員呼籲他削減聯邦開支，但他們仍指望川普能維持他們的福利。
（圖源：NPR）
馬斯克的政府效率部表示他們希望削減政府年度預算2萬億美元。 一些專家表示，這一金額只有透過削減福利計劃才能實現。川普挑選的白宮預算主管是“2025專案”的主要設計者，該專案由保守派起草，旨在指導川普的第二任期，要求大幅削減食品券等專案。國會共和黨領導人和川普顧問正在考慮對醫療補助、食品券和其他聯邦援助進行重大改革。這種不確定性是在去年底國會就聯邦撥款法案展開激烈對決後出現的。議員們在最後關頭達成協議，將政府資金維持到今年3月，從而勉強避免了政府停擺。眾議院議長邁克·約翰遜提出了一項兩黨法案以推遲政府停擺，但川普和馬斯克抨擊該法案的初始方案包含了他們認為的不必要的開支。“每個人都高度警惕，”勞倫斯縣社群行動合作組織的執行長湯姆·斯科特（Tom Scott）表示。該社會服務機構致力於幫助紐卡斯爾居民。“你不得不擔心，因為你不知道哪些專案可能會成為削減目標。”在接受NBC新聞採訪時，川普表示，他的政府若採取措施精簡聯邦機構，不會影響社會保障等福利專案。“各種背景的美國人之所以選擇川普，是因為他承諾降低生活成本，終結非法移民對我們醫療體系的經濟負擔，並確保我們的國家能夠繼續照顧依賴醫療補助（Medicaid）、聯邦醫療保險（Medicare）和社會保障的美國公民。”時任川普過渡團隊發言人安娜·凱利（Anna Kelly）表示。包括莫蘇拉在內的一些長期支援民主黨的選民，最初在是否投票給川普的問題上猶豫不決。他們一直認為民主黨最有可能幫助貧困群體，並且在墮胎等問題上與共和黨立場相左。但莫蘇拉表示，她最終還是得出結論，認為川普會優先考慮像她這樣的美國人，並改善她的經濟前景。靠聯邦補助維持的居民生活紐卡斯爾位於匹茲堡以北約一小時車程的地方，是賓夕法尼亞州西部第三大建制城市。這座城市成立於19世紀初，隨後成為義大利移民的重要聚居地。19世紀，紐卡斯爾崛起為一個工業中心，以其錫廠而聞名。新移民在這裡建立了一個充滿活力的市中心，遍佈商店和酒吧。紐卡斯爾曾是一個蓬勃發展的工人運動中心，這一運動深刻影響了該市長期以來偏左的政治傾向。據長期研究該地區選舉結果的居民安德烈·帕尼奧塔（Andrei Pagnotta）介紹，在川普贏得紐卡斯爾之前，該市上一次支援共和黨總統候選人還是在1956年，當時選民以微弱優勢支援共和黨人德懷特·D·艾森豪威爾，使其勝過民主黨人阿德萊·史蒂文森（Adlai Stevenson）。然而，隨著工廠關閉、年輕居民遷往更具活力的城市，紐卡斯爾經歷了劇變。如今，市中心最熱鬧的地方是已有60年曆史的Capitol Grill酒吧，那裡出售2.75美元的百威淡啤（Bud Light），還有Hazel's Restaurant餐館，顧客可以花11.99美元享用一道填餡豬排晚餐。該市目前人口約2.1萬人，僅為1940年代鼎盛時期的一半。聯邦福利幫助紐卡斯爾居民勉強維持生計，如今，這張社會安全網已深深融入他們的日常生活。這座8.5平方英里的城市內共有10個公共住房專案。全市約60%的住房為出租房，聯邦住房補助券幫助無數家庭支付房租。許多居民還依賴醫療補助和食品券（food stamps）來維持基本生活。湯姆·斯科特表示，該組織3,200萬美元預算中的一半以上來自聯邦援助。這些資金幫助該組織提供低收入居民的醫療預約接送服務以及租金援助等專案。聯邦援助在確保紐卡斯爾兒童的基本飲食方面也起著關鍵作用。大約90%的學生來自低收入家庭，並符合免費午餐的資格，許多學生還會帶著食物回家，確保他們在週末也有飯吃。“這是一個非常蕭條的地區，如果我們的資金消失了——雖然我沒有聽說它會消失，但如果真消失了——我們會陷入非常嚴重的困境，”紐卡斯爾學區的學區總監格雷格·帕拉迪納（Gregg Paladina）說道。民主黨因移民和對外援助問題失去支援10年前，莫蘇拉是克林頓家族的熱心支持者。她回憶起曾在2008年希拉里·克林頓競選總統期間，在紐卡斯爾參加一次集會時與前總統比爾·克林頓見過面。但這位單親母親表示，隨著民主黨承諾幫助像她這樣的人的言論漸漸失去可信度，她開始逐漸疏遠民主黨。她表示，由於物價上漲，她一直在“遭受很多痛苦”。她曾認為是基本必需品的食品——例如汽水——如今變成了奢侈品。“現在人們比以往任何時候都更為掙扎，尤其是在這個城市，”莫蘇拉說，她每月為公寓支付375美元租金。她表示，由於不斷上漲的賬單，她在過去一年裡“比以往任何時候都更常祈禱”。去年大選之前，紐卡斯爾一直是民主黨選票的堡壘。但在更大的勞倫斯縣，共和黨支援的轉變一直在進行。白人、工薪階層美國人越來越傾向於支援共和黨候選人，部分原因是共和黨候選人關於安全和移民的立場和資訊。根據人口普查資料，紐卡斯爾的人口中，白人居民佔三分之四，黑人居民佔10%。此外，人口中還有10%認同為混血種族，5%為西班牙裔居民。勞倫斯縣共和黨主席林恩·瑞安（Lynne Ryan）表示，民主黨因處理非法移民和外國援助問題而失去了紐卡斯爾居民的支援。她認為川普是一個技藝高超的政治家，低收入選民認為他誠實且能與他們產生共鳴。“川普不會削減必要的專案，他從未說過會削減這些專案，”瑞安說，“他削減的是臃腫的政府開支，而不是削減那些對美國人民有效的專案。”共和黨籍的紐卡斯爾前市長、現任市行政官員克里斯·弗賴（Chris Frye）表示，他預計共和黨領導人將推動一些對聯邦專案管理方式的改變。但弗賴呼籲他的黨派在確定民眾實際獲得的福利時展現“同情心”。“我認為如果只是單純地拿走某些東西，那將是愚蠢的，”弗賴說，“那樣我們會面臨大規模的混亂、大規模的無家可歸……所以從全國來看，我不認為會有把人們的福利拿走的情況。”批評者擔心，紐卡斯爾的居民會後悔他們的投票決定。“我非常擔心那些投票支援他的人沒有意識到他們在做什麼，這將影響他們的家人、朋友，可能也會影響到他們自己，”勞倫斯縣民主黨主席蒂莫西·巴克（Timothy Buck）說道。社群居民對川普看法不一在紐卡斯爾下東區裡，裡謝留街100號街區的許多居民依賴某種形式的政府援助——大多數人支援川普。在選舉過去了一個多月後，川普的標誌和旗幟依然在院子和門廊上可見。59歲的史蒂夫·蒂利亞（Steve Tillia）每月領取1600美元的社會保障殘疾津貼和300美元的食品券，並以此來養活自己和兒子。蒂利亞表示，在因輕微中風無法工作後，他仍然駕駛著SUV在紐卡斯爾周圍行駛，車後保險槓上掛著川普的旗幟。蒂利亞表示，他相信川普和共和黨領導人將透過“削減政府臃腫部分”來減少開支，而不是削減福利。“這不是削減政府專案，而是削減運營專案所需的人員數量，”他說，“他們在削減工作人員，這實際上可能增加我們獲得的專案數量。”蒂利亞的鄰居多恩·西蒙斯（Dawn Simmons）點頭表示同意。西蒙斯每月領取900美元的社會保障福利和171美元的食品券。她也表示，川普的決策可能會在未來幾年帶來更好的福利，因為他承諾要“把美國人放在第一位”。裡謝留街的鄰居們普遍支援川普的內閣人選以及馬斯克關於政府效率部的計劃。馬斯克在他的社交媒體平臺X上突出展示了他認為的政府浪費案例——但有時這些資訊帶有誤導性。然而，這些例子仍然在紐卡斯爾引起了共鳴。“我們為什麼需要研究俄羅斯的貓？”蒂利亞問道。她指的是一個用貓研究脊髓損傷的專案。沒有支援川普的紐卡斯爾居民表示，他們對自己的社群似乎投票違背自身利益感到失望。在科羅尼爾洗衣店（Colonial laundromat）疊衣服時，86歲的湯姆·瓊斯（Tom Jones）和75歲的妻子洛蒂（Lottie）表示，他們已經聽到教會的人們擔心，如果聯邦開支減少，他們將如何維持生計。“我擔心他們會取消奧巴馬醫改，記住我的話，這只是他們麻煩的開始，”瓊斯說，“我想說‘我早就告訴你們了’……那些投票支援川普的人沒有看清大局。”但是，當凱西·戴維斯（Kathy Davis）坐在河濱公寓的“吸菸者露臺”時，她表示她仍然像以前一樣確信川普的總統任期將對她有所幫助。戴維斯是一位退休藝術家，靠每月1300美元的社會保障福利和75美元的食品券生活。她的單間公寓租金為每月385美元。當被問及是否擔心川普的政策可能會傷害窮人時，戴維斯表示，川普“太聰明瞭，不會這麼做”。“你不可能消滅紐卡斯爾一半的人口，”戴維斯說，“我們老了，累了，只想得到照顧。而川普很有常識，我不認為他會做出傷害我們的事情。”
來源“紐約華人資訊網”