休斯頓線上 六年前（2019年），路易.威登集團（Louis Vuitton）億萬富翁執行長伯納德·阿諾和川普為位於德州鄉村的一家工廠剪綵，該工廠將為全球最知名的奢侈品牌之一路易.威登生產名牌手袋。
但11名LV前員工近期告訴路透社，自高調開業以來，該工廠面臨著一系列限制生產的問題。據三位前員工和一位資深業內人士援引與員工分享的內部排名，德州工廠一直是路易.威登全球業績最差的工廠之一，業績“明顯”遜於其他工廠。
該工廠的問題此前從未被報道過，凸顯了LVMH集團面臨的挑戰。該集團正試圖在美國建立生產基地，以避免川普威脅對歐洲製造的商品徵收關稅。路易.威登工業總監 Ludovic Pauchard最近在接受路透社採訪時回答有關調查結果的詳細問題時表示：“的確，擴大產量比我們想象的要困難。”
2019年10月17日，川普與女兒伊萬卡和女婿庫什納一起參觀了這一新工廠的車間，並出席了剪彩儀式。
三名前工人告訴路透社，位於德州這座佔地250英畝的牧場上的工廠一直舉步維艱，因為缺乏能夠達到品牌質量標準要求的熟練皮革工人。“他們花了數年時間才開始生產Neverfull手袋的簡易口袋，”一位熟悉工廠運營的訊息人士說，他指的是經典的路易威登單肩tote包。
一位熟悉該工廠運營情況的前員工表示，剪裁、準備和組裝過程中的失誤導致高達40%的皮革被浪費。一位資深業內人士表示，全行業皮革製品的典型浪費率通常為20%。
這家手袋製造商的兩座生產設施坐落在Johnson縣的一座小山後，建在牧場和一口氣井附近。路易.威登將生產基地命名為Rochambeau，以紀念一位參加過獨立戰爭的法國將軍。
該工廠的工人們負責生產路易.威登手袋的零部件和整套產品，例如Felice手袋和Metis手袋，包內都貼有“美國製造”的標籤。這些產品在高階精品店的售價約為1500美元至3000美元。
當被問及哪些手袋型號全部或部分在德州生產時，LVMH拒絕發表評論。但路透社採訪的前工人提到，德州工廠的產品包括Carryall、Keepall、Metis、Felice和 Neverfull手袋系列。
路易.威登在其營銷材料中表示，其手袋通常由被稱為“petites mains”的工匠在法國、西班牙或義大利的皮革工坊製作，並採用自19世紀中期以來不斷完善的工藝進行組裝。他們使用手工工具和雷射切割機將帆布和皮革裁剪後，再使用工業縫紉機將各部分縫合在一起。
這家位於德州的工廠擁有專門的裁剪和組裝車間以及一個倉庫，工人最初的工資為每小時13美元。據兩位最近申請職位的人士透露，截至2024年，德州工廠皮革工人的基本工資為每小時17美元。德州的最低工資為每小時7.25美元。
路易.威登國際製造總監達米安·維布里格 (Damien Verbrigghe) 承認，由於質量要求嚴格，德州工廠的一些員工已經選擇跳槽或離職。“我們僱傭一些工匠，對他們進行培訓。但幾周或幾個月後，他們意識到，考慮到廠家對細節的期望和要求，他們更願意從事物流等其他領域，”他說，“有些人選擇離開我們，因為這份工作確實需要很多經驗。”
幾名接受路透社採訪的前員工描述了當時的高壓環境。四名前員工告訴路透社，為了提高產量，主管們經常對掩蓋缺陷的方法視而不見，有時甚至鼓勵這種做法。一位在該工廠工作至2023年的人說，她偷工減料，比如用熱針“融化”帆布和皮革，以掩蓋 Vendome Opera Bag這一特別難製作的包的瑕疵。另一位前皮革工人也說，他們曾看到有人熔化材料來掩蓋縫線中的孔洞或其他瑕疵。
兩位瞭解該公司供應鏈的訊息人士表示，被認為不適合出售的劣質手袋會在現場被粉碎，然後用卡車運走焚燒。
一位經常前往該工廠的前生產主管表示，路易.威登主要利用德州工廠生產不太複雜的手袋款式，而其最昂貴的產品則在其他地方生產。Pauchard表示：“從這裡出廠的任何包包都必須是路易威登包，我們確保其質量完全一致，”他說，“我沒發現任何問題，表明來自德州的包包質量與來自歐洲的包包存在差異。”
LVMH集團從Johnson縣獲得了一系列稅收減免和激勵措施，包括為期10年、減免75%的房地產稅，預計可節省約2900萬美元。
路透社透過記錄請求獲得了LVMH集團2017年的減稅申請信，信中表示，集團計劃在該計劃實施後的頭5年內招聘500名員工。在2019年的剪彩儀式上，CEO阿諾表示：“未來五年，我們將在Rochambeau創造約1000個高技能崗位。”然而，三名前員工表示，2025年2月員工總數略低於300人，Verbrigghe也證實了這一數字。白宮沒有回應路透社的置評請求。
儘管存在諸多問題，LVMH仍計劃將更多工作崗位轉移到德州。LVMH在2017年提交的檔案中表示，其在德州的第一家生產工廠耗資約3000萬美元。2022年提交給當地政府的第二份檔案顯示，其去年竣工的第二家工廠的成本為2350萬美元。
據一位出席去年秋天市政廳會議的前員工稱，加州兩家生產基地之一的工人被告知，該基地將於2028 年關閉，他們可以搬到德州或者辭職。
Pauchard證實了市政廳會議的安排，並表示Louis Vuitton計劃精簡其在加州的業務，並將更多技藝精湛的工匠遷往德州——但目前收效甚微。他表示，Louis Vuitton的高管們“低估了德州與加州相距甚遠的事實”。
此外，2018年至2024年間，超過200家科技類的公司從加州遷至德州。但由於意想不到的挑戰，一些公司已經回遷。比如甲骨文等公司於2021年將總部遷至奧斯汀，但一直難以吸引和留住合格的技術人才，尤其是女性、LGBTQ+和國際員工，他們感到自己在德州不受歡迎。一些搬遷僱員表示，保守的政治環境、自然災害和不太進步的社會文化是他們感到不適的原因。
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