時間來到三月距離一年一度的蘋果秋季釋出會還有半年，但按照往年節奏，iPhone 17 系列的設計驗證測試（DVT）與量產驗證（PVT）已進入關鍵階段。
此時，關於新機的爆料逐漸浮出水面，資訊的準確度也顯著提升，iPhone 17 系列的輪廓正變得愈發清晰。
不過有些不同的是，今年的焦點並非慣例中的 iPhone 17 或 17 Pro，而是一個全新的角色——iPhone 17 Air。
自 iPhone 6 系列推出大屏手機以來，蘋果是第一次重新審視 Plus 機型，並且將產品設計的方向從大屏轉移到了超薄上——究竟 iPhone 17 Air 會是一款什麼樣的手機，目前已經有足夠多的資訊能夠幫助我們窺探這款新 iPhone 的樣貌。
既然「超薄」作為最大的賣點，iPhone 17 Air 的機身厚度也是最受關注的地方。
根據彭博社 Mark Gurman 爆料，iPhone 17 Air 將比 iPhone 16 Pro 薄約兩毫米，iPhone 16 Pro 的厚度為 8.25 毫米，那麼 iPhone 17 Air 的厚度大約在 6.25 毫米左右。
但還有一些爆料的資訊顯示，iPhone 17 Air 也許會更薄。
天風國際證券的分析師郭明錤認為 iPhone 17 Air 的厚度將只有 5.5 毫米，與最後一代 iPod nano 的厚度幾乎一致；而蘋果分析師 Jeff Pu 則同意 iPhone 17 Air 的厚度會在 6 毫米左右。
考慮到這麼多年 iPhone 影像模組凸出的傳統，或許這兩個尺寸只是遊標卡尺卡在不同位置所致，換言之，機身最薄處可能在 5.5 毫米，而最厚的地方約 6.25 毫米。
作為對比，iPhone 歷史上最薄的產品是 11 年前的 iPhone 6，最薄處厚度為 6.9 毫米，今年將釋出的另一臺超薄手機——三星 Galaxy S25 Edge 的最薄處厚度則為 5.84 毫米。
iPhone 17 Air 的尺寸選擇，曾是蘋果內部的一大焦點。
在設計初期，蘋果曾考慮兩種方案：一是 6.9 英寸，與 Pro Max 和 Plus 機型看齊；二是 6.6 英寸，介於 Pro 與 Pro Max 之間，提供新的尺寸選項。
之所以在尺寸上反覆權衡，是因為蘋果在「薄」這個字上面，實在是已經吃過太多虧了。
2014 年，iPhone 6 和 iPhone 6 Plus 的釋出，讓蘋果第一次在「薄」這條路上踩到了陷阱。
相比前代，這兩款機型採用了更薄的鋁合金機身，螢幕尺寸也明顯增大。
釋出不久後，就有部分使用者發現 iPhone 6 Plus 在口袋裡使用一段時間後，會出現機身彎折的現象。
雖然蘋果最初否認問題的普遍性，但 2018 年的一份集體訴訟案件報告揭露了一個關鍵事實：蘋果在 iPhone 6 系列釋出前的內部測試中，已發現 iPhone 6 的彎折機率是 iPhone 5s 的 3.3 倍，而 iPhone 6 Plus 由於機身更大，彎折機率高達 7.2 倍。
在之後的 iPhone 6s 系列上，蘋果一改之前採用的鋁 6063—T6 合金，使用常見於航空航天和高階腳踏車製造的鋁 7075 合金，抗彎折強度顯著提高，大幅減少了 iPhone 6 的彎折問題。
2018 年，蘋果推出全面屏 iPad Pro，更纖薄的設計帶來了更好的手感和便攜性，卻也讓機身的剛性大幅下降。使用者陸續反饋 iPad Pro 在日常使用中容易彎曲，甚至有部分裝置出廠時就已略有彎折。
蘋果仍然維持一貫的態度，聲稱輕微彎折「屬於正常現象，不影響使用」。
直到 M4 iPad Pro 這一代，蘋果才在「全球最薄 iPad」上徹底加強了機身強度，為這一問題畫上了句號。
蘋果硬體主管 John Ternus 曾在接受採訪時表示，新款 iPad Pro 具有新的內部結構，其中新的金屬蓋位於主機板的頂部，沿著裝置中部分佈，在中間形成了一個「肋骨」支撐著 iPad。
這個設計不僅極大提升了產品的堅固程度，也更有助於散熱。有了保持超薄機身的同時加強結構強度的產品經驗，相信 iPhone 17 Air 也不會像 iPhone 6 那樣弱不禁風。
從最新流出的 CAD 圖來看，iPhone 17 Air 的顯示屏尺寸最終從 6.9 英寸縮小到了 6.6 英寸。在蘋果看來，5 毫米厚度區間內，6.6 英寸是更合理的折中方案，在保證輕薄的同時降低彎折風險。
圖片來自 X 使用者 @Sonny Dickson
同時，iPhone 17 Air 可能是鈦合金含量最高的 iPhone，透過更高比例的鈦金屬邊框提升機身剛性，進一步防止因超薄設計導致的結構性彎折問題。
蘋果對「薄」的執念從未改變，但 iPhone 17 Air 選擇的每一步，都透露出他們在輕薄與強度之間的謹慎權衡。
iPhone 17 Air 配置大改 ，是偏科生還是特長生？
從多個信源爆料來看，好訊息是，非 Pro 版本的 iPhone 也終於要上高刷了，壞訊息是，上的是 iPhone 17 Air。
彭博社爆料稱，iPhone 17 Air 將配備一些過往 Pro 系列 iPhone 才有的高階功能，比如支援 1Hz 至 120Hz 的自適應重新整理率的 ProMotion 螢幕——但也會有一些低端 iPhone 才會見到的配置，比如單攝像頭。
在外觀設計上，iPhone 17 Air 依然採用靈動島。儘管此前有傳言稱，iPhone 17 系列可能會引入超透鏡（Metalens）技術，從而縮小靈動島，但天風國際證券分析師郭明錤認為，當前技術仍未成熟，靈動島的尺寸縮小或許還需要等待，iPhone 17 Air 仍將保持原有的開孔設計。
影像系統方面，iPhone 17 Air 將採用單攝方案——目前在售的 iPhone 裡，僅有 iPhone 16e 是單攝像頭設計。唯一的好訊息是，這顆攝像頭可能與 iPhone 17 標準版的主攝保持規格上的一致，可以拍攝 4800 萬畫素的照片，同時支援兩倍無損的數碼變焦，配置還是比 iPhone 16e 的要好些。
攝像頭被安置在機身背部頂部的橫向條形突起模組中——一側為攝像頭，另一側容納了閃光燈與麥克風。值得注意的是，單攝像頭的設計意味著 iPhone 17 Air 可能無法拍攝空間影片或空間照片。
儘管 Vision Pro 已具備將普通照片轉換為空間照片的能力，但對於影片內容，目前仍然無能為力。換句話說，如果 iPhone 17 Air 仍堅持單攝方案，那麼在 Vision Pro 的空間體驗上，它或許會有所侷限。
此外，iPhone 17 Air 將搭載與 iPhone 17 標準版一樣的 A19 處理器，同時配備 8GB 記憶體，以滿足 Apple Intelligence 的使用需求，在輕薄設計與效能之間尋求最佳平衡。
因為超薄設計而一併縮水的配置，還有揚聲器和實體 SIM 卡槽。
X 使用者 @Majin Bu 公佈的 CAD 圖不僅洩露了 iPhone 17 Air 的尺寸，同時也洩露了全系列手機的底部開孔情況。
從圖片上看，Pro 和 Pro Max 機型每側的開孔數量相同，而 iPhone 17 Air 的底部開孔則減少到每側只有 2 個。
而在此之前，已經有相關爆料稱 iPhone 17 Air 不再採用雙揚聲器設計，僅在機身頂部配備揚聲器，以便在有限的機身空間內為電池及其他關鍵元件讓路。結合 CAD 圖片來看，底部開孔很可能僅用於麥克風。這意味著 iPhone 17 Air 的外放音質將會受損。
與此同時，實體 SIM 卡槽也將在 iPhone 17 Air 身上消失。
圖片來自 X 使用者 @Sonny Dickson
目前，蘋果已在美國市場推出完全取消 SIM 卡槽的 iPhone 機型，而在其他地區，iPhone 至少保留了一個實體 SIM 卡槽。而為了讓超薄設計落地，iPhone 17 Air 可能會全面摒棄實體 SIM 卡的設計。
在許多摺疊屏手機上，我們已經看到機身厚度逐步逼近 USB-C 介面的物理極限。而在 iPhone 17 Air 的設計過程中，蘋果同樣曾認真考慮徹底砍掉 USB-C 介面，以釋放更多內部空間，實現更極致的輕薄設計。
如果 USB-C 介面被移除，蘋果目前唯一可行的充電方案便是 MagSafe 磁吸充電。不過，MagSafe 仍面臨諸多挑戰，包括充電發熱、功率受限，以及部分國家和地區的無線充電頻段限制，距離完全成熟的體驗仍有一定差距。
所以在最新爆料中，Mark Gurman 表示蘋果最終決定保留 USB-C 介面，但這並不意味著蘋果已完全放棄「無埠化」的設想，蘋果高管對 iPhone 17 Air 相當重視：
iPhone 17 Air 代表了蘋果大變的開始，如果這款新 iPhone 成功，蘋果打算再次嘗試製造無埠 iPhone，並陸續應用到更多機型上。
顯然，iPhone 17 Air 看上去像是偏科生，實則是蘋果眼中的特長生。
早在 iPhone 16e 釋出之前，蘋果官方對於 iPhone 的宣傳口徑就已經悄然變化——從 iPhone 變成了 iPhone 家族（iPhone family）。
在 iPhone 17 Air 之前，iPhone 只有數字系列和 Pro 系列兩條產品線，相同產品線的配置基本一致，只有尺寸不同—— 比如 iPhone 12 mini、iPhone 12 跟 iPhone 12 Plus，只有螢幕尺寸大小和電池容量不同，但其他配置都保持同一規格。
而 iPhone 17 Air 不同，它以約 899 美元的價格取代了銷量低迷的 Plus 機型，定價介於標準版與 Pro 之間，這個區間既不會撼動標準版的核心市場，也不會侵蝕 Pro 系列的高階定位，反而為蘋果提供了更大的試驗空間，去探索更加激進的產品形態。
低端與高階、妥協與突破並存的矛盾組合，造就了在 iPhone 家族中獨樹一幟的 Air。
與產品本身同樣值得探討的，是 iPhone 17 Air 的定位——蘋果為何要在 iPhone 17 這個代際，推出這樣一款充滿矛盾的機型？
摺疊屏的探索已被提上日程——前不久，業內訊息稱蘋果計劃在 2026 年推出摺疊屏 iPhone，愛範兒此前也對蘋果提速摺疊屏 iPhone 的可能性做過詳細分析。
就像 iPhone X 在推出前，蘋果就已在 AppleWatch 上廣泛測試 OLED 技術那樣，iPhone 17 Air 在超薄機身、結構調整、介面裁撤上的嘗試，很可能正是蘋果的一場技術實驗，為摺疊 iPhone 鋪路。
另一方面，還是老生常談的問題，Apple Intelligence 和 Vision Pro 的表現不及預期，蘋果未來很多年都還需要讓 iPhone 來挑大樑——但 iPhone 單薄的產品線已經不足以滿足市場的需求，蘋果亟待一場變革。
iPhone 17 Air 可能是另一個革命的火種。
文 | 周奕旨
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