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2月24日，美國聯邦法官麥克法登（Trevor McFadden）拒絕立即恢復美聯社（AP）對白宮的採訪權限，認為該新聞機構未能證明遭受不可挽回的損害。但他同時警告特朗普政府，該決定“對白宮毫無幫助”，敦促其重新考慮禁令。
本月初，特朗普政府禁止美聯社記者進入橢圓形辦公室、空軍一號等總統活動場所，而這些區域美聯社過去一個世紀以來均可進入。這一禁令源於美聯社堅持使用“墨西哥灣”這一術語，而非特朗普行政令中規定的“美國灣”。美聯社認為其受眾全球化，不應受美國政府影響，儘管承認特朗普的命名調整。
特朗普政府對此表示不滿，白宮辦公廳主任威爾斯（Susan Wiles）曾在郵件中稱，政府希望美聯社修改其《新聞指導手冊》（AP Stylebook），使其對“美國灣”進行認可，以影響其他媒體機構的用詞。特朗普本人更是在社交平臺上批評美聯社是“激進左翼瘋子”組織，並表示“除非他們同意使用‘美國灣’，否則不會讓他們進入白宮”。
麥克法登法官的裁決並未立即恢復美聯社的訪問權，但他明確指出，政府此舉涉嫌“觀點歧視”，不符合法律原則。美聯社律師託賓（Charles Tobin）認為，特朗普可以選擇是否回答記者提問，但不能單獨禁止某家新聞機構進入新聞釋出會，這違背了新聞自由。
白宮律師胡達克（Brian Hudak）則辯稱，美聯社的訪問權只是“特權”，總統有權決定接觸哪些記者，並強調美聯社仍可報道白宮事務，即使不能進入特定場所。但麥克法登反駁稱：“白宮已經接受白宮記者協會作為新聞團的裁判，現在卻對其中一個成員實施歧視性待遇，這確實很有問題。”
美聯社對此提出訴訟，並將白宮辦公廳主任威爾斯、副主任布多維奇（Taylor Budowich）及新聞秘書萊維特（Karoline Leavitt）列為被告，稱這一決定是“對新聞自由的公然攻擊”，損害了第一修正案權利。
上週，福克斯新聞、Newsmax等多家新聞機構聯合簽署公開信，敦促白宮改變政策。這一舉動顯示，即使是部分特朗普友好的媒體，也不支援此項禁令。
美聯社發言人伊斯頓在聽證會後表示：“我們期待3月20日的下一場聽證會，繼續捍衛新聞自由，抵制政府報復新聞機構的行為。”
此外，特朗普此前曾修改阿拉斯加最高峰的名稱，將“德納利峰”改回“麥金利山”，這一決定得到了美聯社新聞指導手冊的認可，因為這座山峰完全位於美國境內。然而，特朗普試圖強制要求美聯社採用“美國灣”一詞，則因墨西哥灣涉及國際水域，引發更大爭議。
儘管面臨法律挑戰，白宮似乎沒有讓步的跡象。24日，白宮新聞簡報室內展示了一對電子螢幕，上面寫著“美國灣”和“勝利”，並附文稱：“在橢圓形辦公室和空軍一號上向總統提問是特權，而非權利。”
目前，案件已排期至3月20日再度審理，屆時法院可能對美聯社的採訪權作出最終裁決。