在追求健康生活的道路上，我們常常將目光聚焦於飲食與運動，卻容易忽略一個看似不起眼卻至關重要的因素——環境溫度。近期，日本東北大學醫學院等機構的科學家們在國際雜誌《Nature Metabolism》上發表了一篇題為“Pre-fertilization-origin preservation of brown fat-mediated energy expenditure in humans”的研究報告，為我們揭開了環境溫度與健康之間的神秘聯絡。
這項研究聚焦於棕色脂肪組織（BAT），這是一種特殊的脂肪組織，能夠透過燃燒能量產生熱量，幫助機體抵禦寒冷。與白色脂肪組織不同，棕色脂肪組織的活性越高，機體的能量消耗就越大，脂肪堆積就越少。研究發現，那些在寒冷季節（10月17日至次年4月15日）受孕後出生的個體，成年後其棕色脂肪組織活性更高，能量消耗更大，內臟脂肪堆積更少，體重指數（BMI）也更低。這一發現不僅讓我們對健康有了新的認識，更為預防肥胖和相關疾病提供了新的思路。
在當今快節奏的生活中，肥胖問題已成為全球性的健康挑戰。儘管我們深知健康的飲食和規律的運動是控制體重的關鍵，但越來越多的研究表明，環境因素，尤其是溫度，在其中扮演著重要角色。這項研究首次揭示了孕期環境溫度對後代代謝健康的長期影響，為科學家們提供了一個全新的視角，讓他們意識到孕期環境條件對後代健康的深遠影響。
研究發現，當母親在寒冷的環境中受孕時，這種“熱量工廠”在後代中變得更加高效，寒冷的環境似乎給棕色脂肪組織“程式設計”，使其在後代的一生中都能更有效地燃燒脂肪從而減少脂肪堆積。
這種代謝優勢的形成可能與寒冷環境對基因表達的長期影響有關。在寒冷的環境中，機體會啟動一系列基因表達的變化，這些變化可能會被“記憶”下來並傳遞給下一代。這種“記憶”或許也能透過表觀遺傳機制實現（比如DNA甲基化或組蛋白修飾），從而影響棕色脂肪組織的發育和功能。
這項研究不僅證實了動物實驗中發現的環境溫度跨代效應在人類中的存在，還提出了“受精前健康與疾病起源”（PfOHaD）的新概念。研究人員採用了多項先進技術方法，如氟代脫氧葡萄糖正電子發射斷層掃描（FDG-PET/CT）結合冷暴露評估BAT活性、近紅外時間分辨光譜（NIR-TRS）無創測量鎖骨上區BAT密度等，確保了研究結果的準確性和可靠性。
研究結果表明，寒冷季節受孕不僅能夠增強後代機體棕色脂肪組織的活性，還能透過增加能量消耗來減少脂肪堆積從而降低肥胖的風險，這種影響甚至可以持續到成年期，並能表現出一種跨代的代謝“記憶”。這一發現為未來的研究提供了新的方向，例如，是否可以透過調節室內溫度或採用特定的飲食來模擬寒冷環境的有益效果，從而改善後代的健康。
總之，這項研究提醒我們，健康不僅僅是個人的選擇，還受到環境和遺傳因素的共同影響。通過了解這些因素如何相互作用，我們就能更好地制定預防和治療肥胖的策略，併為未來的健康打下堅實的基礎。
參考文獻：
Yoneshiro, T., Matsushita, M., Fuse-Hamaoka, S. et al.Pre-fertilization-origin preservation of brown fat-mediated energy expenditure in humans. Nat Metab (2025). doi：10.1038/s42255-025-01249-2
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