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笑氣是什麼?
氧化亞氮（Nitrous oxide）通常被稱為笑氣（laughing gas），可作為一種短效鎮靜劑。它是一種無色、略帶甜味的氣體，患者透過面罩或鼻導管吸入。
自19世紀中葉以來，醫生和牙科醫生一直在使用笑氣，並且它仍然是今天最常用的吸入性鎮靜劑之一。它的作用迅速，並且消退得也快，使其成為短暫或小型手術的理想鎮靜選擇。
笑氣的作用
笑氣會降低神經系統的反應，併產生一種平靜和欣快的感覺，從而降低了患者的焦慮，幫助患者在醫療或牙科手術期間保持舒適的感覺。但是吸入笑氣並不會讓患者完全入睡，所以患者仍然能夠回應醫生的問題或指示。
在手術或治療開始前，醫生會徵求患者的同意，確認是否使用笑氣。確認後，他們會將一個塑膠面罩放在患者的口鼻之上，笑氣會在面罩裡流動，患者可以透過呼吸吸入它。
對於兒童來說，我們會使用鼻腔罩來幫助他們吸入笑氣，這個罩只覆蓋孩子的鼻子，不覆蓋嘴巴。有時，為了幫助孩子適應面罩或鼻腔罩，會新增一些他們熟悉的氣味。
在幾分鐘內，我們會感受到笑氣的效果，可能會產生如下反應：
1. 平靜
2. 放鬆
3. 快樂
4. 想笑
5. 輕微的欣快感
6. 頭暈
7. 手臂和腿部的麻木感
8. 沉重感
正是因為這些效果，才得名為“笑氣”。有些人在使用笑氣時，還可能會經歷輕微的幻覺。
當手術或治療完成後，醫生會移除提供笑氣的面罩，笑氣的效果通常在幾分鐘內消退。對於兒童來說，在移除笑氣面罩後，醫生會給他們輸入含量100%的氧氣，這有助於孩子們在幾分鐘內完全恢復。
使用笑氣的好處
笑氣最大的好處是能夠緩解焦慮。
有醫療或牙科恐懼症的人，通常會避免就醫和推遲必要的治療程式。笑氣使得這些人能夠接受他們需要和應得的醫療護理。
此外，笑氣還有以下好處：
1. 起效迅速：笑氣的作用很快就會出現，通常在三到五分鐘內就能感受到其效果。
但需要說明的是，笑氣的作用還是因人而異，對麻醉不敏感的孩子，可能作用遲緩。
2. 作用時間短：一旦停止供應笑氣，我們會在幾分鐘內開始恢復到正常狀態。
3. 易於管理：笑氣易於使用，不需要使用針頭或進行其他侵入性操作。
4. 安全有效：在醫療環境中，笑氣是一種安全有效的鎮靜方法。
使用笑氣的副作用
笑氣在醫生的正確指導下使用是安全的，然而，我們可能在使用期間或之後會出現一些副作用。
最常見的副作用是頭痛和噁心。兒童在使用笑氣後可能會感到情緒激動或想要嘔吐。
不過只有大約5%的患者會出現這些副作用。
只是偶爾使用笑氣的話，是沒有長期副作用的。但是，如果我們需要多次或頻繁地接受需要使用笑氣的手術，醫生會建議服用維生素B12補充劑。
維生素B12對維持神經系統和血液健康至關重要。頻繁使用笑氣可能會干擾身體對維生素B12的吸收和利用，從而增加貧血的風險。因此，醫生建議補充維生素B12來預防這種潛在的健康問題。
當然，也會有不適合使用笑氣進行鎮靜的人群。
1、2歲以下的孩子：由於2歲以下孩子的生理和神經系統發育尚不完全，使用笑氣可能不太適合。
2、患有某些呼吸系統疾病的人：如慢性阻塞性肺疾病（chronic obstructive pulmonary disease），這類疾病可能影響氣體的交換和肺部功能，因此使用笑氣可能不適合。
3、鼻塞（鼻腔充血）的人：鼻塞可能會阻礙氣體的正常吸入和撥出，從而影響笑氣的效果。
4、維生素B12缺乏的人：維生素B12對神經系統功能至關重要，缺乏這種維生素可能會影響笑氣在體內的代謝和作用。
5、患有嚴重精神疾病的人：如精神分裂症、重度抑鬱症等。這些疾病可能會影響患者的意識和反應能力，增加使用笑氣的風險。
使用笑氣的風險
當笑氣不是由醫生提供或在沒有醫療護理的情況下使用時，是存在風險的，也自然是是不提倡的。
當笑氣被用作娛樂藥物時，通常會被倒入另一個物體中，如袋子或氣球，或者直接倒入口中。因此，笑氣被歸類為吸入劑，笑氣可以在用於製作奶油的工具中找到。還有些人吸入笑氣是為了獲得愉悅的效果，頻繁吸入可能會導致嚴重且可能致命的健康併發症。
1. 低血壓（hypotension）：笑氣可能導致血管擴張，從而降低血壓，影響血液迴圈。
2. 缺氧（hypoxia）：長時間或大量吸入笑氣會佔據肺部中的氧氣空間，導致缺氧，可能引發頭暈、窒息甚至昏迷。
3. 暈厥：由於缺氧和低血壓，使用者可能會突然暈厥。
4. 心臟病發作：缺氧和心血管系統的影響可能增加心臟病發作的風險。
5. 神經損傷：長期或過量使用笑氣可能對神經系統造成損害，影響身體功能和感覺。
此外，濫用笑氣的人面臨這些長期健康問題的風險增加：
1. 抑鬱症：長期濫用笑氣可能導致情緒不穩定和抑鬱症。
2. 精神病：濫用笑氣可能引發幻覺、妄想等精神病症狀。
3. 記憶力減退：長期濫用笑氣可能影響大腦功能，導致記憶力下降。
4. 肌肉痙攣：濫用笑氣可能導致肌肉緊張和痙攣。
5. 耳鳴：長期濫用笑氣可能導致耳朵內部出現問題，如耳鳴。
6. 神經麻木：濫用笑氣可能導致神經受損，引發麻木感。
7. 免疫系統減弱（weakened immune system）：長期濫用笑氣可能影響免疫系統的功能，使身體更容易受到感染。
8. 先天缺陷：孕婦濫用笑氣可能增加胎兒先天缺陷的風險。
使用前後應注意事項
如果在使用笑氣後出現副作用，如頭痛和噁心。這些症狀通常會在我們離開醫療場所之前出現。如果出現這些症狀，我們應該立即與醫生說明。可以透過提供氧氣、止痛藥或抗噁心藥物來管理這些副作用。
當年紀較小的孩子使用笑氣時，有時很難確切知道孩子的感受。如果孩子在接受笑氣鎮靜治療後出現噁心或嘔吐，特別是在離開醫療場所後，我們應該聯絡醫生以獲取進一步的指示，詢問如何應對這些副作用，以減少孩子的不適感。
為了減少兒童和成人出現噁心的風險，建議在預約前的一兩個小時吃一頓輕便的餐食，吃得過飽可能會增加出現噁心的風險。
參考資料：
https://www.webmd.com/a-to-z-guides/what-to-know-about-laughing-gas
https://my.clevelandclinic.org/health/treatments/nitrous-oxide-laughing-gas
（圖片來自網路，尊重原創，若侵權請聯絡刪除）
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