據連線雜誌報道，對於史蒂芬妮·漢農（Stephanie Hannon）來說，退出谷歌並不容易。谷歌可為員工提供高薪、令人豔羨的福利以及矽谷頂級僱主提供的創意時間。此外，漢農正在谷歌研發潛在挽救生命的炫酷發明，比如幫助應對自然災難的工具等。科技生活如此美好！

可是2015年2月份，在美國前國務卿希拉里·克林頓（Hillary Clinton）即將宣佈參加2016年總統大選之前，民主黨數字大師泰迪·戈夫（Teddy Goff）邀請漢農擔任希拉里的首席技術官。漢農回憶說：“我當時自問：這就是我想要的飛躍嗎？”問題是，政治運動在矽谷向來不受待見。矽谷人幾乎沒有時間睡覺，許多創新也並非純粹出於對技術的喜愛，而且資源有限。但是在科技領域拼搏了多年之後，漢農發現“登頂”的女性依然很少，她知道自己必須做點兒什麼。漢農說：“幫助首位女性入主白宮的旅程將分外艱辛！”

現在，漢農正努力說服矽谷更多人才加入她的行列。到目前為止，她的工作已經取得成效。希拉里的科技團隊已經成為競選史上規模最大的團隊，也可能是最聰明的。距離選舉日還剩4個月時間，漢農已經組建了由50多名工程師和開發人員構成的科技團隊，他們離開谷歌、Facebook以及Twitter等有利可圖的職業生涯，幫助希拉里吸引更多選票、籌集更多資金。如果計劃順利，他們將幫助希拉里入主白宮。

籌建規模龐大的科技團隊並非希拉里所獨創。早在2012年，奧巴馬競選總統時就曾吸引大量技術專家，以技術優勢幫助贏得大選。如今，擁有堅實的技術基礎都是任何總統候選人不可或缺的。至少，對於希拉里及其競爭對手、共和黨總統候選人唐納德·川普（Donald Trump）來說，事實就是如此。

在過去1年中，川普利用有線新聞網路和社交媒體巧妙地贏得關注，他6月份剛剛招募了新的內部數字總監。知情人士透露，這就是川普科技團隊的全部。換句話說，在距離選舉日僅剩的4個月時間裡，川普追趕希拉里科技智慧的機會非常渺茫。希拉里的技術團隊已經膨脹至初創企業的規模，並且在全國各地參加了長達1年的初選實戰。

然而在競選的其他領域，依然盤旋著許多疑問：或許傳統智慧是錯誤的，你可能不需要將所有的錢都花費在工業級技術上以幫助贏得大選，你可能只需要一條殺手級Twitter資訊。即使這些都是真的，川普的技術缺陷對於共和黨來說依然代表著巨大挑戰。在利用科技工具方面，共和黨始終落後於民主黨，川普的競選策略可能令共和黨被越拉越遠。

在2012年大選中，奧巴馬總統的技術團隊曾為他帶來大量加分，幫助其擊敗競選對手米特·羅姆尼（Mitt Romney）。但是隻要問問奧巴馬競選團隊中的任何人，他們都會告訴你，只有先進的技術無法幫你贏得選舉。奧巴馬2012年競選團隊數字總監戈夫說：“將競選比作業務創新完全是錯誤的，競選與招募志願者、登記選民、說服民眾以及籌集資金息息相關。”

但是更好的技術的確可以讓這些任務變得更加容易和高效。在後布什VS戈爾的時代，沒有任何選票會被放棄，這意味著即使漸進的優勢也能決定大選輸贏。這也就是為何2012年總統大選時，研發技術本身也成為大選競爭的領域。

在2008難大選期間，競選主要依賴於現有技術平臺。奧巴馬當時的首席技術官邁克爾·斯拉比（Michael Slaby）說：“當時我們沒有開發太多技術，我們沒有太多時間和資源，我們都是新事物的機會主義消費者。”但在2012年，由於沒有勢均力敵的競爭對手，奧巴馬的團隊有時間開發和測試全新產品。這促使許多新工具誕生，比如大規模投票管理資料庫Narwhal，它可以將不同的選民資料拼合起來給出更完整的競選趨勢。羅姆尼陣營從中獲得靈感，也開發了自己的選民資料庫Orca，但卻在選舉日當天崩潰。

在此過程中，民主黨積累了豐富的知識，希拉里陣營可用其制定新的競選藍圖。現在，希拉里技術團隊成員表示，他們開發政治科技領域的新產品的任務並不太緊迫，他們需要確保所有元素能更好地整合。希拉里的首席產品官歐西·伊米克帕利亞(OsiImeokparia)曾在谷歌擔任10年產品管理總監，他說：“由於尋求更加閃亮的東西而不在意解決真正的問題，這是非常危險的。如果你能在非常簡單的東西中提高效率，你會看到豐厚回報。”

在很多方面，伊米克帕利亞描述的方法也反映出希拉里的整體競選策略。這位民主黨總統候選人稱自己為“進化、非進化候選人”，與伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）和川普籠統的承諾形成鮮明對比。希拉里在紐約民主黨初選期間曾稱：“我們不會許下無法兌現的承諾，但我們承諾將改善紐約和美國人民的生活。”

希拉里的技術團隊策略也符合這種精神，同時添加了漢農自己的哲學。儘管漢農最初是谷歌的工程師，但她的角色要求其不僅要理解技術工具的開發過程，還要了解那些使用它們的人的實際需求。在競選領域，這些人就是捐贈者、選民、現場工作人員、內部人員以及志願者等。他們的需求十分特別，但是開發工具以滿足他們的需求已經證明，這對吸引選民至關重要。

為此在最初幾周，漢農前往艾奧瓦州，瞭解科技是否以及如何能夠改善傳統紙質投票過程。到1月份，她已經組建了有30多名成員的團隊，並將他們派出去執行同樣的任務。

這些增量收益可能不是能夠成為頭版頭條的東西，但卻能夠引發重大區別。希拉里的次席技術官凱爾·魯什（Kyle Rush）曾是A/B測試服務平臺Optimizely的營銷主管，也曾是奧巴馬2012年競選團隊成員，他說：“技術本身從來沒有贏得大選，但我認為在勢均力敵的情況下，技術將讓我們佔據優勢。”

舉例來說，對競選登入頁面進行微妙調整，比如讓捐贈人可以儲存他們的信用卡資訊，這種調整取得巨大成功。正如任何電商公司都可以告訴你，這種調整是將視窗顧客變成付費使用者的關鍵，在政治上同樣適用。

為此，希拉里陣營利用A/B測試方法尋找頁面設計缺陷，以便說服最大數量的捐贈者儲存他們的資料。第一個版本的設計需要3次獨立點選，捐贈人必須輸入電子郵件地址、建立密碼以及驗證密碼，整個過程才算完成。第二個版本的設計是預存捐贈人的電子郵件地址，因此只需要2次點選。這種簡單的變化促使儲存信用卡資訊的捐贈人數量增加了近240%。

在危急時刻，希拉里的技術團隊也可以充當“滅火隊”。2015年時，聯邦競選委員會報告競選籌資最終日期當天，外部供應商的電子郵件服務突然崩潰。競選團隊通常在這個日子提交籌資資料，以確保提交的籌資數額顯得儘量多。在4個小時內，希拉里陣營就拼湊出名為Balloon的臨時電子郵件系統，花費了70萬美元。

負責管理希拉里捐贈工具的產品總監迪帕·蘇布拉馬尼亞姆(Deepa Subramaniam)說：“這些都是我在此次競選中親歷的激動時刻，人們以其他任何領域難以企及的速度，齊心協力地解決了重大難題。”

內部擁有科技人才的候選人取得了許多先手。但是對於那些沒有科技團隊支援的候選人來說，取得的成就依然令人無法忽略。在初選期間，桑德斯曾抓住機會贏得22次初選，甚至連續7個月籌資額超過希拉里。他的成就主要依賴於外部諮詢公司和龐大的科技志願者團隊。與此同時，川普也透過專業人士使用現有平臺贏取勝利，比如Twitter、Facebook以及Instagram等。

他們的籌資方式引發疑問：建立內部技術堆疊是否真的值得？奧巴馬2012年競選團隊成員稱：“他們顯然已經有了足夠的競選技術，與希拉里相同嗎？不。必須有嗎？不一定。”

斯拉比說，兩大競選陣營的區別在於他們的總體戰略。希拉里的團隊正使用從頭設計的工具以節省志願者和工作人員的時間，讓他們更加高效。而川普的策略是使用電視臺和社交媒體，向千家萬戶傳遞自己的資訊。斯拉比說：“這並非說他未使用技術，只是需要Twitter備份他的策略。”

但是斯拉比認為，這是個巨大的賭注。這屬於非常規選舉，希拉里與川普都是家喻戶曉的人物。當兩位候選人達到如今的知名度後，改變選民的選擇變得更加困難。

這一系列批評不僅來自民主黨人。參加2012年總統大選的共和黨策略師也視川普的方法為一系列錯失機會的行為。羅姆尼的一名前競選助手稱：“他們在所做的每件事上都表現不佳。如果他們希望籌資1000萬美元，他們應該能夠籌資2000萬美元。無論做什麼，他們都未能最大化利用眼前的機會。”

這不僅對川普來說很糟糕，對於共和黨來說也相當不妙。總統競選往往成為政治研究和發展的孵化器，這些競選活動是各黨派接觸鉅額預算和在全國嘗試新工具的唯一機會。在奧巴馬和霍華德·迪恩（Howard Dean）2004年競選中，民主黨已經開始傾向於研發競選科技，並將他們的知識代代相傳。

而在羅姆尼敗給奧巴馬後，共和黨也知道自己需要投資科技，羅姆尼陣營誕生了一系列初創企業，幫助共和黨候選人競選。然而這一次，川普依然忽略了以往教訓。他之所以能夠取得當前的成功，部分是因為自己的名聲和獨特個性超越了政治界限。這種方法只對川普有用，並不意味著適用於其他共和黨人。

對於那些依然關注共和黨未來的共和黨人，這是非常可怕的。羅姆尼的競選人員稱：“民主黨正走出輸或贏的束縛，用1000多個有獨特創意的人參加競選和開發技術，共和黨似乎已經出現敗跡。”與此同時，漢農說她依然在繼續招募人才。（小小）