1月10日，紐約州州長凱西·霍楚（Kathy Hochul）宣佈了一項意義深遠的提案：從2024年4月開始，紐約州將為全州超過270萬名學生提供全面免費的學校早餐和午餐。這項提案不設資格限制，無論學生家庭收入狀況如何，所有學生都能享受到免費學校餐。這是2025財年紐約州預算案的一部分，也是霍楚州長州情諮文中的第五項重要提案。
霍楚當天在長島韋斯特伯裡初中（Westbury Middle School）公佈這項2025年州情諮文第五項提案，將在下個財政年度預算案編列預算，為全州每所學校的每位學生提供免費早餐和午餐，無論學校是否參與聯邦補助的社群免費校餐法案計劃（Community Eligibility Provision，簡稱CEP），也無論學生家庭收入如何。
霍楚表示，免費學校餐可以促進學習、提高考試成績、改善出勤率和課堂表現，並讓家長節省更多的錢。州總檢察長詹樂霞（Letitia James）對此表示支援。她指出，長期以來，紐約州部分學生因為家庭經濟困難無法獲得足夠的營養，這不僅影響學業，還影響整體幸福感。她稱讚這項政策將全面解決這一問題。
這項全面免費學校餐的提案，將增加近30萬名學生受惠，納入全州所有270萬名學生，估計每月可為家長節省每名兒童165美元的食物雜貨開支，每年節省2,000美元。
霍楚將在1月14日發表州情諮文，這項全面免費學校餐的提案已經獲得了州參議會多數黨領袖斯圖爾特-考辛斯（Andrea Stewart-Cousins）、州眾議會議長希斯提（Carl Heastie），以及幾名共和黨議員的支援。州總檢察長詹樂霞（Letitia James）也發出宣告表示，捱餓會影響學生的學業和幸福，她多年來一直呼籲讓每位學生享有免費午餐，很高興這個問題終於得到解決。
目前，美國已有包括加州、緬因州、科羅拉多州在內的8個州為學生提供全面免費學校餐飲服務。與此同時，國會也在討論將類似政策擴充套件至全國範圍。
紐約州是美國人口最多的州之一，擁有豐富的教育資源，但經濟不平等現象仍然存在。在校餐問題上，不少低收入家庭學生依賴聯邦補助的校餐計劃，但中等收入家庭的學生可能因為收入“超標”而不符合資格，卻同樣面臨餐飲負擔。這一政策將彌補現有系統的不足，實現校餐的全面覆蓋。
紐約市作為美國最大的學區，已於此前開始為全體學生提供免費早餐和午餐。這一政策的成功實施，為全州的推廣提供了可借鑑的經驗。
文/華人生活網