翻攝自YouTube
一家總部位於德州的生物科技公司 Colossal Biosciences 宣佈，他們已成功培育出三隻“恐狼”幼崽，這是一種早在約1萬2,500年前就滅絕的古老物種。透過古DNA提取與基因編輯技術，該公司實現了全球首個“去滅絕”生物覆育計劃的里程碑。
據CNN等媒體報導，科學團隊從一枚可追溯至1.3萬年前的牙齒與一具超過7萬年曆史的頭骨中提取出恐狼的關鍵遺傳片段。利用CRISPR技術，他們在灰狼細胞中重組並激活約20項與恐狼特徵相關的遺傳變異，打造出具備代表性性狀的後代。
這些恐狼幼崽並非“克隆”原始個體，而是以現代生物為載體，復原其外貌與生態功能。公司首席科學官貝絲·莎皮羅（Beth Shapiro）表示，他們目標並非複製過去，而是讓物種功能得以延續。例如，這些新生狼寶寶擁有更長更厚的白毛，體型更為壯碩，這些都是恐狼的重要特徵。
三隻恐狼幼崽分別於去年10月和今年1月出生，目前安置在一處達2000英畝、符合美國農業部與人道協會標準的專屬監護設施內，24小時受到科學人員監控照護。Colossal團隊還使用類似技術成功繁殖出兩窩瀕危紅狼，致力於提升其遺傳多樣性與種群覆育潛力。
不僅如此，該公司更將目光投向遠古冰原巨獸——長毛象。Colossal希望最遲能在2028年底前，覆育出這一滅絕超過四千年的物種。
儘管“復活滅絕物種”聽來令人振奮，學術界對此依舊存有爭議。一些科學家擔憂基因編輯過程可能引發不可預見的問題，亦有人質疑這些動物能否在如今已被改變的生態系統中真正生存。蒙大拿大學哲學教授克里斯托弗·普雷斯頓（Christopher Preston）就指出，即便技術上可行，被複育的恐狼未必能真正融入野外環境或恢復其生態角色。
送人玫瑰，手有餘香
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