據報道，週五晚上，接替NASA兩名滯留宇航員的救援團隊發射升空，前往國際空間站，滯留長達九個月的兩名宇航員Butch Wilmore和Suni Williams即將返回。
NASA希望兩支團隊在空間站上有一定的重疊時間，以便Wilmore和Williams能夠向新成員介紹空間站的執行情況。
這將使他們能夠在下週脫離空間站，並在天氣允許的情況下在佛羅里達海岸附近降落。
這對宇航員將和去年九月乘坐SpaceX飛船前往空間站的宇航員一同返回。
從NASA肯尼迪航天中心發射升空的最新宇航員成員包括NASA的Anne McClain和Nichole Ayers（均為軍事飛行員），以及日本的Takuya Onishi和俄羅斯的Kirill Peskov（均為前航空公司飛行員）。
他們將在空間站停留接下來的六個月，這是正常的任務期限，同時解救Wilmore和Williams。
“太空飛行很艱難，但人類更堅強，”McClain在飛行開始幾分鐘後說道。
作為波音公司新Starliner飛船的試飛員，Wilmore和Williams原本預計在去年6月5日升空後只在太空停留一週左右。
然而，一系列氦氣洩漏和推進器故障使他們的空間站之旅蒙上陰影，NASA和波音公司進行了數月的調查，以確定最佳行動方案。
最終，NASA認定Starliner返回不安全，於去年九月命令其空載返回，並將Wilmore和Williams轉移到SpaceX的飛行任務中，原定於二月返回。
然而，由於SpaceX的全新太空艙需要大量電池維修，他們的返回時間進一步推遲。
為了節省幾周時間，SpaceX改用了一艘使用過的太空艙，將Wilmore和Williams的返回時間提前到三月中旬。
他們意外延長的任務已經引起了全球的關注，今年早些時候，美國總統特朗普和馬斯克誓言加速宇航員返回，並將延誤歸咎於拜登政府。
Wilmore和Williams是退役海軍上尉，曾多次在空間站生活，他們一再強調支援自去年夏天以來NASA高層做出的決定。
兩人幫助維持空間站的執行——修理壞掉的廁所、澆灌植物並進行實驗——甚至一起進行了太空行走。
Williams憑藉九次太空行走，創造了女性宇航員的新紀錄：職業生涯中太空行走時間最長。她同時也擔任國際空間站的指令長。
上週三的發射嘗試因最後一刻的液壓問題而推遲。
問題出在Falcon火箭支撐結構上的兩個夾臂之一，該夾臂需要在發射前傾斜。SpaceX後來沖洗了夾臂的液壓系統，排除了其中的空氣。
兩人表示，他們的長期停留對家人來說是最艱難的——Wilmore的妻子和兩個女兒，以及Williams的丈夫和母親。
“我們感謝所有人的愛和支援，”Williams在本週早些時候的一次採訪中說道。
“這次任務引起了一些關注。這有好有壞。但我認為好的方面是越來越多的人對我們正在進行的太空探索工作產生了興趣。”
編譯：Kitty
來源：9news
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