▲ （視覺中國 / 圖）
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目前，雖然中國的赴美留學生總人數與佔比仍然位居各國第一，但僅領先印度兩個百分點。2023年，中國赴美留學人數繼續下滑0.2%，印度赴美則大幅增長35%。
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其實近10年，中國赴美留學人數的增量一直在下降。我們基本可以確定，2024年，中國將徹底讓出美國第一留學生源國地位，印度實現對中國的超越。在英國、加拿大等幾乎所有西方國家，中國留學生都出現了類似的現象，下滑或者增長乏力，印度則在全面趕超。
文｜陳志文
責任編輯｜錢煒
最新公佈的美國門戶開放報告(2023)資料顯示，2023年赴美留學人數達到105.7萬，同比增長11.7%，增幅是近40年最高。而中國內地留學生繼續下降0.2%，為289526人，比上年減少約600人，佔比也繼續下降至27.4%。
雖然中國的赴美留學生總人數與佔比仍然位居各國第一，但僅領先印度兩個百分點。印度2023年赴美留學人數達到了268923人，比上年大幅增長35%。而此前的2022年，印度大幅增長18.9%。
與此同時，ETS也公佈了近年GRE的參考資料。2023年（2022年7月-2023年6月），中國籍考生57769人，增長13.8%，比上年增長約7000人，低於2019年的74569人。但印度考生為113304人，幾乎是中國考生的2倍。在2021年，中國考生是70136人，比印度考生多1萬人。但是兩年過去，印度考生實現倍數增長，遠遠超過中國考生。
美國是世界第一大留學生目的國，也是中國留學生第一目的國，其相關資料具有標誌性意義。
很多人以為是疫情影響了中國赴美留學。其實近10年，中國赴美留學人數的增量一直在下降。2013/14學年達到最高，年淨增長41568人，此後淨增長人數連續下降11年。疫情前的2019年僅增長2984人。此後則受疫情影響大幅下滑，連續下降5.5萬與2.7萬，今年繼續下降600人左右，淨增長人數連續3年為負數。
據美國相關資料，2023年中國赴美留學生簽證發放7萬多人。而截至2023年10月份，美國給印度學生髮放了近9萬留學生簽證，和疫情前相比大漲160%。
考慮到門戶開放報告是存量資料，如果簡單按美國發放的留學生簽證看，則印度已經超越中國。考慮到2023年資料可以忽略疫情對留學的影響，我們基本可以確定，2024年，中國將徹底讓出美國第一留學生源國地位，印度實現對中國的超越。
資料來源於公開資訊（陳志文製圖 / 圖）
英國也是我國留學生的主要目的國之一，位居第二。英國高等教育統計局 (HESA)資料顯示，2021—2022學年英國國際學生總人數接近68萬。中國內地仍為除歐盟外的最大生源國，達到了151690人。2017—2018至2021—2022的五年期間，中國內地學生人數增加了44475人，從10.7萬上漲到15.2萬，整體上漲了42%。如果加上香港、澳門與臺灣，這一數字為17萬左右。
印度則排名第二，有12萬，和中國內地留學生僅差3萬，關鍵是增長速度驚人。5年漲幅達522%，是我們的十餘倍。換句話說，在英國，我們也即將失去第一生源國地位，只是時間問題。
加拿大是我國留學生另外一個重要的目的國，但從2018年起，印度就已經全面超越中國，成為赴加留學的第一生源國。根據媒體報道，加拿大部分公立高校印度學生佔比竟然超過40%。
也就是說幾乎所有西方國家，中國留學生都出現了類似的現象，下滑或者增長乏力，印度則在全面趕超。
外因分析
從外因看，美國從2018年起就開始限制中國留學生簽證，對於學習“敏感專業”的高層次留學生（研究生尤其是博士，包括訪問學者）全面叫停，甚至直接把十餘所中國高校列入“黑名單”。
國內高校，諸如清華大學、中國科學技術大學、西工大、北航等著名理工科大學的出國留學人數出現大幅下降。根據相關高校2023年的最新出國資料，也沒有出現明顯反彈。比如，清華大學2023年本科生出國率有15.6%，和疫情期間13%-14%區別不大，但與2018年相比，下降超過10個百分點。
國內部分高校本科畢業生出國留學率，資料來源於公開資訊（陳志文製圖 / 圖）
國際間學生流動是國與國關係的晴雨表。在目前的國際政治形勢下，印度成為獲利者。在經濟與政治雙重追捧中，印度成為西方發達國家的模範生，印度留學生超越中國幾乎成為必然。
年輕人留學意願快速下降
從內因看，伴隨00後進入舞臺，這一代人不再熱衷留學。
一方面是內生的民族自豪感，對西方不再崇拜。這批人是中國快速發展的20年成長起來的，中國在城市建設等各方面硬體建設上不輸西方發達國家，甚至超越西方發達國家。在這個過程中，這批年輕人內生的民族自豪感是前所未有的。中國傳統文化在這一代人身上也出現了回潮。
另一方面，在優越的條件下成長的一代，對出國留學缺乏動力和熱情。
在父母、祖父母“非常6+1”的呵護中成長起來的一代人，現在卻要一個人遠赴重洋，獨自面對語言、文化、學習、生活等多方面挑戰，對於很多人來說，缺乏足夠的動力去留學，甚至是畏懼留學。
當然，中國高等教育質量的快速提升，也讓出國留學不再成為必須。中國高校在世界各種排名中快速提升，我們暫且不論各種綜合排名，就拿當下最熱門的計算機等學科為例，在更重視學術評價的CSRanking中，清華大學長期位居世界第二。
從更宏觀的視野看，這似乎也是一個必然規律。上世紀80年代初，日本在社會經濟高速發展之後就開啟了留學快速發展的時代，但經過20餘年的快速增長，隨後進入大約10年的平臺期，近10年則開始出現明顯的下降。對照我國的留學發展階段，有著驚人的相似。經過最近20年高速發展之後，近年也已經開始逐漸進入平臺期。
但在科技的很多領域，以美國為代表的西方仍然領先，出國留學仍然是我國高層次人才成長的重要渠道。當然，留學只是成長路徑的選擇。無論從哪個角度，我們都需要對一切妖魔化留學的論調堅決說不。
（作者系國家教育發展戰略學會學術委員、中國教育線上總編）
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