資本主義,就是市場經濟

——摘自路德維希·馮·米塞斯《人的行為》第十五章:市場,第三節 資本主義
一切文明,迄今都以生產手段私有制為基礎;文明和私有財產制可說一直連結在一起。主張經濟學是實驗性科學、卻又建議生產手段公有的那些人,自相矛盾得令人慨嘆。如果歷史經驗能教導我們什麼,那無疑是:私有財產制和文明的連結是不可分割的。迄今為止,還沒有任何經驗大致顯示,社會主義能和資本主義提供一樣高的生活水平。
市場經濟體系從來未曾被充分、純粹地嘗試過。但是,在西方文明範圍內,自從十五世紀以來的一般趨勢,主要是朝向廢除阻礙市場經濟運作的一些制度發展。隨著此一發展趨勢,人口大幅增加,一般民眾的生活水平提高到一個空前的、從來沒夢想過的水平。現今美國一個普通工人享有的諸多生活便利設施,連以前的克羅伊斯(Croesus)、克拉蘇(Crassus)、美第奇家族(the Medici)和路易十四都會羨慕。
……
西斯蒙第(Sismondi)、浪漫的中古世代謳歌者、所有鼓吹社會主義的作家、普魯士歷史學派和美國製度學派都倡言,資本主義是一個不公不義的剝削體系,犧牲大多數人民的重要利益,獨厚一小群牟取暴利者。正派人士絕不可能擁護這個“瘋狂的”體系。經濟學家是“資產階級的諂媚者”,所以才會聲稱:資本主義不僅對一小群人有利,而且對每個人也都有利。經濟學家要不是笨得認不清事實,就是被收買的辯解者,專為剝削者自私的階級利益辯解。
在這些反對自由、民主和市場經濟人士的術語中,“資本主義”意謂大企業和富豪所提倡的那種經濟政策。面對某些——但無疑不是全部——富有的企業家和資本家現在支援一些措施,限制自由貿易和競爭從而導致獨佔這樣的事實,他們說:當今的資本主義代表保護主義、卡特爾和廢除競爭。他們還說,在過去某一期間,英國的資本主義的確支援自由貿易,不管是在國內市場,還是在國際關係方面。但這是因為當時這樣的政策對英國資產階級有利。然而,情況已經改變了,今天的資本主義,亦即,剝削階級所擁護的政策,希望推行另一種措施。
這個說法嚴重扭曲經濟理論和歷史事實。過去曾經有、而將來也總是會有一些人基於自私與野心,要求政府保護他們的既得利益,並且希望從限制競爭的政府措施中獲利。一些企業家變老了、也覺得累了,以及一些過去成功者的頹廢子嗣,不喜歡機敏靈巧的新貴挑戰他們的財富、挑戰他們在社會中的顯赫地位。他們渴望經濟情況僵固不變,渴望阻撓社會進步;這種渴望是否能實現,取決於輿論形勢。十九世紀,享有威望的自由主義經濟學家的學說所塑造的意識型態結構,使得這種渴望無效。當自由主義時代的科技進步徹底改革傳統的生產、運輸和營銷方法時,既得利益遭到傷害的那些人並未要求政府保護,因為他們知道這種要求是沒有希望獲得正面響應的。然而,如今人們大多認為,政府的一個正當任務,是阻止比較有效率的人和比較沒效率的人競爭。輿論同情強大的壓力團體所提出的阻止進步的要求。奶油生產者在反對人造奶油的抗爭中相當成功,而音樂家反對錄製的音樂也一樣。工會是每一部新機器的死對頭。在這樣的環境下,比較沒效率的商人希望獲得政府保護、免受比較有效率的競爭者傷害,一點兒也不奇怪。
以如下的方式描述當前的情況,應該是正確的:現在許多或一些工商業團體不再是自由主義者了;他們不擁護純粹的市場經濟和自由企業,反而要求政府以各種措施干預工商活動。但是,如果說資本主義這個概念的意義已經改變了,說什麼“成熟的資本主義”——美國人的說法——或“後期的資本主義”——馬克思主義者的說法——的特徵,在於以各種限制性的政策保護勞工、農夫、小店主和工匠的既得利益,乃至有時候也保護資本家和企業家的既得利益;那就是一個完全誤導性的說法。資本主義這個概念,是一個不可變的經濟學概念;如果它有什麼意思的話,它的意思只能是市場經濟。我們如果預設它有另一種意思,那麼就自己拋棄了一個可以用來適切處理當代歷史和經濟政策問題的語義工具。這個錯誤的命名法,只有當我們意識到,應用“成熟的資本主義”或“後期的資本主義”此等詞彙的那些偽經濟學家和政客,希望的是阻止人們知道市場經濟的真義時,才變得可以理解。他們希望使人們誤以為,政府的限制性政策所引起的那些令人厭惡的症狀,都是“資本主義”造成的。

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