長期在拉丁美洲傳教的紅衣主教普雷沃斯特(Robert Prevost)週四出人意料地當選為天主教會新一任領袖，成為天主教會2000年曆史上第一位被任命為教宗的美國人(不過他擁有的是美國和秘魯雙重國籍)，也是在全球動盪和衝突時期領導天主教會的第267位教皇。稱號為利奧十四世（Leo XIV）。
當西斯汀禮拜堂頂部的煙囪冒出白煙後，教皇利奧出現在聖彼得大教堂的中央陽臺上，這意味著133名紅衣主教選舉人選擇他作為上個月去世的方濟各的繼任者。"願和平與你們同在，"他用流利的義大利語對歡呼的人群說。隨後轉為在秘魯多年牧職期間常用的西班牙語，全程未使用英語。
普雷沃斯特曾是教皇的熱門候選人，但鑑於美國業已掌握的地緣政治力量，長期以來美國教皇一直被視為禁忌。但普雷沃斯特似乎有資格，因為他也是秘魯公民，並且曾在秘魯生活多年，先是擔任傳教士，後來擔任主教。樞機主教們或許認為，21世紀的世界秩序能夠承受一位出生於美國的教皇。
普雷沃斯特現年69歲，出生於芝加哥，傳教生涯的大部分時間都在秘魯，還擁有秘魯國籍。2023年才成為紅衣主教的他很少接受媒體採訪，以性格靦腆著稱。
美國總統特朗普迅速祝賀他成為首位美國教皇。不過，從普雷沃斯特在X上的發帖來看，這位新教皇曾批評過特朗普和副總統萬斯的政策。
密切關注教皇選舉問題的義大利學者Massimo Faggioli認為，特朗普擔任美國總統後的論調可能影響到紅衣主教們，使他們選擇一位來自美國的教皇，因為他可以直接反駁這位總統。
新任教皇利奧十四世在講話中對方濟各表示感謝，並重申了他的前任對教會的呼籲，即教會應與現代世界接軌，"始終追求和平、慈善並親近人們，尤其是那些受苦受難的人們"。
自從抵達羅馬以來，普雷沃斯特一直保持低調，但在那些舉足輕重的男性眼中卻頗為知名。值得注意的是，他主持了方濟各最具革命性的改革之一：將三名女性納入投票委員會，該委員會負責決定哪些主教的提名提交給教皇。
普雷沃斯特的當選讓在羅馬留學的美國留學生激動不已，他們恰好來到聖彼得廣場見證了歷史。
普雷沃斯特當選的訊息公佈後，秘魯首都利馬大教堂和芝加哥市中心聖名大教堂的鐘聲響起。利馬大教堂外的人們表示，他們希望普雷沃斯特能夠到訪。
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