芝加哥郊區紅燈罰款狂吸數百萬,罰單竟由一兩人稽核?

伊利諾伊州芝加哥都會區的一些市鎮,如芝加哥高地(Chicago Heights)、羅林斯梅多斯(Rolling Meadows)、長青公園(Evergreen Park)、伯班克(Burbank)和希爾賽德(Hillside),正從紅燈攝像頭罰款中賺取數百萬美元的鉅額收入。然而,一份調查報告揭露,這些鉅額罰單的發出,有時僅由一兩人進行稽核,引發了公眾對罰單公正性和稽核流程嚴謹性的普遍質疑。
ABC7 電視臺的 I-Team 調查發現,這些攝像頭閃光、罰款,併為城市和郊區帶來了數千萬美元的財政收入。然而,令人擔憂的是,在某些社群,僅僅一到兩個人就決定了你是否會收到那張100美元的罰單。正如被希爾賽德開出罰單的朱麗葉·艾略特(Juliette Elliot)所言:“應該有不止一名稽核員。”
在芝加哥西部郊區希爾賽德,根據《資訊自由法案》獲取的資料顯示,該地僅有一名退休警官負責稽核所有攝像頭拍攝的違規影片。市民米安娜·拉莫斯(Myanna Ramos)表示,她的罰單本應在提交法庭申訴前就被撤銷,因為她實際上是為後方車輛的違規買單。最終,她的罰單被撤銷了。希爾賽德村拒絕接受採訪,但宣告一人稽核已足夠,並指出“只有 40% 的潛在違規行為會被作為罰單寄給司機”。
I-Team 的調查還顯示,在過去四年中,希爾賽德透過紅燈攝像頭罰款收入超過 420 萬美元。希爾賽德方面辯稱,罰單數量的下降是因為危險駕駛行為減少。
在芝加哥南部郊區芝加哥高地,I-Team 發現去年12月也僅有一名稽核員,但到今年4月已增至兩人。該市在過去四年中,紅燈罰款收入近400萬美元。
許多收到罰單的司機對此表示不滿。被芝加哥高地開出罰單的奧的斯·海伍德(Otis Haywood)認為,稽核罰單“需要一個團隊”。另一位司機多恩·誇斯尼卡(Don Kvasnicka)則表示,他當時停了下來,但在紅燈期間變道,然後在綠燈時透過,罰單卻未被撤銷。他直言:“我覺得這很不公平……明明還是綠燈,他們卻不撤銷,簡直是瘋了。”
芝加哥高地的一位發言人回應稱,負責稽核罰單的警官“工作細緻高效”,且警察部門“會根據工作量,例行評估和調整人員配置”。
在芝加哥南部郊區長青公園,許多司機抱怨他們已停車,但罰單依然寄來。被開罰單的雷金納德·瓊斯(Reginald Jones)指出:“那個停車線太靠後了,我認為那是個陷阱。”I-Team 的調查顯示,長青公園在過去四年中以超過930萬美元的紅燈罰款收入,位居郊區之首。
吉姆·卡門(Jim Carmen)也是一位被長青公園開出罰單的司機,他表示:“這筆錢太多了。”該郊區僅有兩人負責稽核影片。卡門不得不去法庭申訴,並最終勝訴,因為他確實在白線後停了下來。ABC7 曾嘗試聯絡長青公園的官員,但未獲回應。
在紅燈罰款收入排名第二的南郊伯班克,過去四年收入近850萬美元,ABC7 也未能收到回覆。排名第三的西北郊羅林斯梅多斯,過去四年收入達810萬美元。該市經理羅布·薩博(Rob Sabo)對 I-Team 表示:“其最終目標是防止個人闖紅燈。”當被問及鉅額收入時,薩博強調:“我們並非依靠紅燈攝像頭來平衡預算……預算金額相當於我們城市總運營預算的 1%。”羅林斯梅多斯有五名稽核員。
值得注意的是,其他一些市鎮的稽核員數量更多。例如,芝加哥市有九名稽核員,但在過去四年中,該市從紅燈攝像頭中獲得了超過2.27億美元的鉅額收入。
“廢除紅燈攝像頭公民組織”的馬克·華萊士(Mark Wallace)對稽核流程提出了質疑,特別是當只有一兩個人進行稽核時。“一個人幾乎不可能準確地稽核數以萬計的所謂事件或違規行為,”華萊士指出。
儘管罰款收入高昂,許多司機選擇不支付罰單。例如,在收入最高的郊區長青公園,過去四年中僅有48%的被罰者支付了罰款。而在芝加哥市,這一比例為70%。


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