隨著夏季來臨，蚊蟲活動進入高峰期，公共衛生部門正為今年可能出現的歷史性登革熱病例激增做好準備。受氣候變遷、現有疫苗供應不足以及科研投入面臨挑戰等多重因素影響，專家擔憂登革熱可能在北美更廣泛的地區成為地方性流行病。加州的本土感染病例顯著增加，提醒民眾務必加強防範。
根據美國疾病控制與預防中心（CDC）的資料，去年美國本土報告了3700例新增登革熱感染病例，與2023年的2050例相比大幅增加。除了加州、佛羅里達州和德克薩斯州記錄的105例外，其餘病例均為境外感染。今年3月，CDC已釋出健康警告，強調登革熱感染風險依然存在。
登革熱主要透過受感染的伊蚊（Aedes mosquitoes）叮咬傳播。這種疾病在過去一個世紀在美國本土並不常見，然而，現在美國大多數本土病例發生在波多黎各。大多數感染者可能不會出現症狀，但部分患者會發展出嚴重症狀，如鼻腔或口腔出血、劇烈腹痛、嘔吐、腫脹，甚至可能導致死亡。
值得注意的是，過去25年前在加州並不存在的埃及伊蚊（Aedes aegypti）和白紋伊蚊（Aedes albopictus），如今已遍佈加州的25個縣，超過400個城市和非縣屬地，主要集中在南加州和中央山谷地區。
加州登革熱病例資料令人擔憂：
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從2016年至2022年，加州平均每年新增136例登革熱病例，其中絕大多數有出國旅行史。
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2023年，該州報告了250例新增病例，其中有兩例為本土感染。
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而到了2024年，新增病例達到725例，本土感染病例激增至18例。
傳染病專家邁克爾·本-阿德雷特（Michael Ben-Aderet）指出，氣候變遷可能是埃及伊蚊數量增長的關鍵因素。這些蚊蟲在溫暖的環境中更容易存活，並且主要在白天叮咬人類。本土感染通常發生在有旅行史的感染者回國後，被當地蚊蟲叮咬，進而將病毒傳播給其他人。
本-阿德雷特醫生強調，醫生在面對疑似病例時應詳細詢問旅行史，但登革熱的診斷並非易事。“大多數實驗室可能無法進行商業化檢測，通常需要送往外部實驗室。醫生需要懷疑患者可能感染登革熱，才能進一步確認。”
在疫苗方面，目前有一款主要針對兒童設計的登革熱疫苗，但由於全球需求不足，可能面臨停產風險。另有兩款疫苗目前在美國尚未獲批使用。洛杉磯免疫學研究所的蘇揚·史雷斯塔（Sujan Shresta）教授實驗室正在開發一種安全有效的疫苗，有望在兩年內進入人體試驗階段。
面對登革熱的嚴峻形勢，專家建議公眾積極採取措施保護自己：
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清除積水： 清除室內外所有可能積水的容器，包括植物托盤、水桶、垃圾桶等，杜絕蚊蟲滋生源。
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使用驅蚊劑： 在戶外活動時使用有效的驅蚊劑。
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減少戶外活動： 在黎明和黃昏蚊蟲最活躍的時段，儘量減少戶外活動。
加州今年對抗登革熱的努力，還因火災等其他突發事件而變得更加複雜。同時，有報道稱美國國立衛生研究院（NIH）可能將停止資助新的氣候變遷相關研究，這可能對包括登革熱在內的相關研究造成影響。