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據The Mercury News報道，根據美國人口普查局6月25日釋出的新資料，灣區老年人口正在迅速增長，而青年和中年人群數量停滯甚至下降，部分縣的18歲以下人口數量已經被65歲以上人群超過。
灣區人口持續老齡化，年輕人減少引發擔憂。（僑報記者張苗攝）
這引發了經濟發展、教育及老年服務領域的廣泛擔憂。儘管高昂的生活成本使灣區對年輕人吸引力下降，但溫和氣候和深厚的人際聯絡讓許多老年人選擇留下。然而，他們仍受到生活成本上升的影響。
灣區委員會經濟研究所執行董事貝利薩里奧（Jeff Bellisario）表示：“這不是短期能解決的問題，而是關係到灣區10年、20年後本質的結構性轉變。”
資料顯示，馬林縣、納帕縣、索諾瑪縣和舊金山的老年人口已經超過未成年人，其他地區也出現類似趨勢。聖塔克拉拉縣的65歲以上人口增長約13%，儘管18至44歲人口也略有上升，但5歲以下兒童人口減少了14%。貝利薩里奧稱，這波老齡化趨勢像“人口變化的冰川浪潮”，並預計將持續多年。
這一趨勢並非灣區獨有。聯邦資料顯示，到2050年，美國65歲以上人口將從目前的5800萬增至8200萬，增長約47%。
聖馬刁縣和聖塔克拉拉縣的社工沃爾夫森（Paula Wolfson）表示，人口老齡化是“長壽與經濟”共同作用的結果。一方面，嬰兒潮一代正步入老年，醫療進步延長了壽命；另一方面，老年人更可能擁有住房，紮根社群，而高生活成本正讓年輕家庭外遷。沃爾夫森說：“他們喜歡這裡，不願離開。”
人口結構變化也影響灣區教育系統。由於家庭搬離，學生減少，多所學校關閉，高等院校如索諾瑪州立大學面臨財政赤字。教育撥款按學生人數計算，因此影響明顯。
貝利薩里奧指出，經濟結構也受影響——勞動力減少、經濟增長受限。但他補充，唯一的亮點是醫療行業的發展，因老年人對基礎醫療、藥品和疾病預防的需求持續增長。